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夕阳西下，绚丽的晚霞，映着官道边旱田里已经长成的麦子，灿烂着一片难以描摹的颜色，木叶将落未落，大地苍茫，却已有些寒意。
秋风起矣，一片微带枯黄的树叶，飘飘地落了下来，落在这棵老榕树下，落在那寂寞流浪人的单薄衣衫上，他重浊地叹了口气，捡起这片落叶，挺腰站了起来，内心的愧疚，生命的创痛，虽然使得这昔日在武林中，也曾叱咤一时的入云龙金四，已完全消失了当年的豪气，但是，这关外武林的高手，身手却仍然是矫健的。
他微微有些失神地注意着往来的行人，但在这条行人颇众的官道上赶路的，不是行色匆忙的行旅客商，就是负复游学的士子，却没有一个他所期待着的武林健者，于是，他的目光更呆滞了。
转过头，他解开了绑在树上的那匹昔日雄飞、今已伏枥的瘦马缰绳，喃喃低语道道：“这三年来，也苦了你，也苦了你！”抚着马颈上的鬃毛，这已受尽冷落的武林健者，不禁又为之唏嘘不已。
蓦地——
一阵洪亮的笑语声，混杂着急剧的马蹄声，随着风声传来，他精神一振，拧回身躯，闪目而望，只见烟尘滚滚之中，三匹健马急驰而来，马上人扬鞭大笑声中，三匹马俱已来到近前。
入云龙金四精神陡长，一个箭步窜到路中，张臂大呼道：“马上的朋友，暂留贵步。”
马上的骑士笑声倏然而住，微一扬手，这三匹来势如龙的健马，立刻一起打住，扬蹄昂首长嘶不已，马上的骑士却仍腰板挺得笔直，端坐未动，显见得身手俱都不俗。
入云龙金四憔悴的面上，闪过了一丝喜色，朗声说道：“朋友高姓大名，可否暂且下马，容小可有事奉告。”
马上人狐疑地对望了一眼，征求着对方的意见，他们虽然不知道立在马前这瘦小而落魄汉子的来意，但一来这三骑骑士，武功俱都不弱。并不惧怕马前此人的恶意，二来，却是因为也动了好奇之心，目光微一闪动后，各个打了个眼色，便一起翻身下了马，路人俱都侧目而顾，不知道这里出了什么事。
入云龙金四不禁喜动颜色，这些年来，武林中人一见他的面，几乎都是绕道而行，或是不顾而去，根本没有一人会听他所说的话的，而此刻这三个劲服疾装，神色剽悍的汉子，却已为他下了马，这已足够使得他惊喜了。
“这三个劲装大汉再次互视一眼，其中一个目光炯然、身量颀长的中年汉子，走前一步，抱拳含笑道：“小弟屠良，不知兄台高姓，拦路相邀，有何见教？”
入云龙金四目光一亮，立刻也抱拳笑道：“原来是金鞭屠大爷，这两位想必就是白二爷和费三爷了，小弟久仰‘荆楚三鞭’的大名，却不想今日在此得见侠踪，实在是三生有幸——”
他话声微微一顿、，近年声名极盛的“荆楚三鞭”中的二侠银鞭白振已自朗声一笑，截断了他的话，抱拳朗笑道：“兄弟们的贱名，何足挂齿，兄台如此抬爱，反叫兄弟汗颜。”他笑容一敛，转过语锋，又道：“兄弟们还有俗务在身，兄台如无吩咐，小弟就告辞了。”
入云龙金四面容一变，连声道：“白二侠，且慢，小弟的确有事相告。”
银鞭白振面色一整，沉声道：“兄台有事，就请快说出来，”
入云龙金四忍不住长叹一声，神色突然变得灰黯起来，这三年来，他虽已习惯了向人哀求，但此刻却仍难免心胸激动，颤声道：“小可久仰‘荆楚三鞭’仗义行侠，路见不平，尚且拔刀想助，不可三年前痛遭巨变，此刻苟且偷生，就是想求得武林侠士，为我兄弟主持公道，屠大侠，你可知道，在鲁北沂山密林之中——”
他话未说完“荆楚三鞭”已各个面色骤变。
金鞭屠良变色道：“原来阁下就是入云龙金四爷。”
入云龙长叹道：“不错，小可就是不成材的金四，三位既是已经知道此事，唉——三位如能仗义援手，此后我金四结草衔环，必报大恩。”
银鞭白振突地仰天大笑了起来，朗声道：‘金四爷，你未免也将我兄弟三人估量得太高了吧，为着你金四爷的几句话，这三年里，不知有多少成名露脸的人物，又葬送在那间铁屋里，连济南府的张七爷那种人物，也不敢伸手来管这件事，我兄弟算什么？金四爷，难道你以为我兄弟活得不耐烦了，要去送死！兄弟要早知道阁下就是金四爷，也万万不敢高攀来和你说话，金四爷，你饶了我们，你请吧！”
狂笑声中，他微一拧腰，翻身上了马，扬鞭长笑着又道：“大哥，三弟，咱们还是赶路吧，这种好朋友，我们可结交不上。”
入云龙金四，但觉千百种难堪滋味，齐齐涌上心头，仍自颤声道：“白二爷您再听小可一言——”
“咧”的一声，一缕鞭风，当头袭下，他顿住话声，脚下一滑，避开马鞭，耳中但听得那“银鞭”白振狂笑着道：“金四爷，你要是够义气，你就自己去替你的兄弟们报仇，武林之中傻子虽多，可再也没有替你金四爷卖命的了！”
马鞭“唰”地落在马股上，金四但觉眼前沙尘大起，三匹健马，箭也似的从他身前风驰而去，只留下那讥嘲的笑声，犹在耳畔。
一阵风吹过，吹得扬起的尘士，扑向他的脸上，但是他却没有伸手擦拭一下，三年来，无数次的屈辱，使得他几乎已变得全然麻木了。
望着那在滚滚烟尘中逐渐远去的“荆楚三鞭”的身影，他愕了许久，一种难言的悲哀和侮疚，像怒潮似的开始在他心里澎湃起来。
“为什么我不在那天和他们一起闯进那间屋子，和他们一起死去，我——我是个懦夫，别人侮辱我，是应该的。”
他喃喃地低语着，痛苦地责备着自己，往事像一条鞭子，不停地鞭苔着他，铁屋中他生死与共的弟兄们所发出的那种惨呼，不止一次将他从梦中惊醒，这三年来的生活对他而言，也的确太像是一声恶梦了，只是恶梦也该有醒的时候呀！
他冥愚地转回身，目光动处，突地看到在他方才柠立的树下，此刻竟站着一个满身罗衫的华服少年，正含笑望着自己。
秋风吹起来这少年宽大的衣衫，使得这本已极为英俊的少年，更添了几许潇洒之意。
笑容是亲切而友善的，但此刻，金四却没有接受这份善意的心情，他垂下头，走过这华服少年的身侧，去牵那匹仍然停在树下的马。
哪知这华服少年却含笑向他说道：“秋风已起，菊美蟹肥，正是及时行乐的大好时候，兄台却为何独自在此发悉，如果兄台不嫌小弟冒昧，小弟倒愿意为兄台分忧。”
入云龙金四缓缓抬起头来，目光凝注在这少年身上，只见他唇红齿白，丰神如玉，双眉虽然高高扬起，但是却仍不脱书生的儒雅之气，此刻一双隐含笑意的俊目，亦正凝视着自己。
两个目光想对，金四却又垂下头去，长叹道：“兄台好意，小弟感激得很，只是小弟心中之事，普天之下，却像是再无一人管得了似的。”
那华服少年轩眉一笑，神采之间，意气飞扬，含笑又道：“天下虽大，却无不可行之事，兄台何妨说出来，小弟或许能够稍尽绵薄，亦未可知。”
入云龙金四微一皱眉，方自不耐，转念间却又想起自己遭受别人冷落时的心情，这少年一眼望去，虽然像是个不知道天多高、地多厚的富家少爷，人家对自己却总是一片好意。
于是他停下脚步，长叹着道：“兄台翩翩年少，儒雅公子，小可本不想将一些武林凶杀之事告诉兄台，不过兄台如果执意要听的话，唉——前行不远，有间小小的酒铺，到了那里，小弟就原原本本告诉兄台。”
那华服少年展颜一笑，随着金四走上官道，此刻晚霞渐退，天已入黑，官道上的行旅，也越来越少，他们并肩行在官道上，入云龙金四寂寞而悲哀的心中，突然泛起了一丝暖意，侧目又望了那少年一眼，只见他潇洒而行，手里竟没有牵着马。
金四心中微动，问道：“兄台尊姓，怎的孤身行路，却未备有牲口？”
却听那少年笑道：“马行颠簸，坐车又大闷，倒不如随意行路，来得自在。”又笑道：“小弟姓柳，草字鹤亭，方才仿佛听得兄台姓金，不知道台甫怎么称呼？”
金四目光一抬，微喟道：“贱名是金正男，只是多年飘泊，这名字早已不用了，江湖中人，却管小弟叫做金四。”
两人寒喧之中，前面已可看到灯火之光，一块青布酒招，高高地从道侧的林木中挑了出来，前行再十余丈，就是问小小的酒饭铺子，虽是荒郊野店，收拾得倒也干净。
一枝燃烧过半的红烛，两壶烧酒，三盘小菜，入云龙几杯下肚，目光又变得明锐起来，回扫一眼，却见这小铺之中，除了他两人之外，竟再也、没有别的食客，遂娓娓说道：“普天之下，练武之人可说多得不可胜数，可是若要在江湖之中扬名立万，却并不简单，柳兄，你是个书生，对武林中事当然不会清楚，但小弟自幼在江湖中打滚，关内关外的武林中事，小弟是极少有不知道的——”
他微微一顿，看到柳鹤亭正自凝神倾听，遂又接着道：“武林之中，派别虽多，但自古以来，就是以武当、点苍、昆仑、峨嵋、腔峒这几个门派为主，武林中的高人，也多是出自这几派的门下，但是近数十年来，却一反常例，在武林中地位最高、武功也最高的几人，竟都不是这几派中的门人。”
他大口啜了口酒，又道：“这些武林高人，身怀绝技，有的也常在江湖间行道，有的却隐迹世外，啸做于名山胜水之间，只是这些避世的高人，在武林中名头反而更响，这其中又以伴柳先生、南荒神龙和南海的无恨大师为最。”
柳鹤亭朗声一笑，笑着说道：“金兄如数家珍，小弟虽是闻所未闻，但此刻听来，却也未免意气豪飞哩。”端起面前的酒杯，仰首一干而尽。
却听金四又道：“那南海无恨大师不但武功已然出神入化，而且是位得道的神尼，一生之中，手中从未伤过一人，哪知无恨大师西去极乐之后，他的唯一弟子南海仙子石滇，行事竟和其师相反，这石琪在江湖中才只行道两年，在她剑下丧生的，竟已多达数十人，这些虽然多是恶徒，但南海仙子手段之辣，却已使武林震惊了。”
烛光摇摇，柳鹤亭凝目而听，面上没有丝毫表情，那入云龙金四面上却满是激动之色，又道：“幸好两年一过，这位已被江湖中人唤做‘石观音’的女魔头，突地消声匿迹，武林中人方自额手称庆，哪知这石观音却又扬言天下，说是有谁能将她从那间隐居的屋子里请出来的，她就嫁给那人为妻，而且还将她得自南海的一些奇珍异宝，送给那人，唉！于是不知又有多少人送命在她手上。”
柳鹤亭剑眉微轩道：“此话怎讲？”“
金四“啪”地一声，将手中的酒杯重重放在桌上，一面吆喝店伙加酒，一面又道：“南海仙子美貌如仙，武林之中，人人都知道，再加上那些奇珍异宝，自然引起武林中人如痴如狂去碰碰运气，但是，无论是谁，只要一走进那间屋子，就永远不会出来了，虽说这些人不该妄起贪心，但柳兄，你说说看，这‘石观音’此种做法，是否也大大地违背了侠义之道呢？
店伙加来了酒，柳鹤亭为金四满满斟了一杯，目中光华闪动，却仍没有说出话来，入云龙金四长叹一声，又道：“我兄弟五人，就有四人丧命在她手上，但莽莽江湖之中，高手虽不少，却没有一个人肯出来主持公道，有些血性朋友，却又武功不高，一入那间铁屋，也是有去无回，柳兄，这三年来，我我已不知为此受了多少回羞辱，多少次笑骂，但我之所以仍苟活人世，就是要等着看那妖妇伏命的一日，我要问问看，她和这些武林朋友，到底有何仇恨？”
这入云龙金四，越说声调越高，酒也越喝越多。
柳鹤亭微微一笑，道：“金兄是否醉了？”
金四突地扬声狂笑起来，道：“区区几杯淡酒，怎会醉得了我，柳兄，你不是武林中人，小弟要告诉你一件秘密，这几个月来，我已想尽方法，要和那些‘乌衣神魔’打上交道，哈——那‘石观音’武功再强，可也未必会强过那些‘乌衣神魔’去。”
他抓起面前的酒杯仰首倒人口中，又狂笑道：“柳兄，你可知道‘乌衣神魔’的名声？——你当然不会知道，可是，武林中人听了这四字，却没有人不全身发抖的，连名满天下的‘一剑震河朔’马超俊那种人物，都栽在这般来无影、去无踪的魔头手上，落得连个全尸都没有，其余的人，哈——其余的人，柳兄，你该也知道了。”
他伸出右手的大拇指来，上下在柳鹤亭面前晃动着，又道：‘江湖中人，有谁知道这些‘乌衣神魔’的来历？却又有谁不惧伯他们那身出神入化的武功，这些人就好像是突然从天上掉下来的，但是，柳兄、这班人虽然都是杀人不眨眼、无恶不作的恶徒，但若用来对付‘石观音’——哈！哈！以毒攻毒，却是再好也没有了，只可惜我现在还没有找着他们，否则——哈！”
这入云龙金四连连饮酒，连连狂笑，已经加了三次酒的店小二，直着眼睛望着他，几乎以为这个衣衫褴褛的汉子，是个酒疯。
柳鹤亭微微一笑，突地推杯而起，笑道：“金兄真的醉了。”整了整身上的衣裳，掏出锭银子，放在桌上，含笑又道：“今日风萍偶聚，小弟实是快慰生平，但望他日有缘，还能再聆金兄高论，此刻，小弟就告辞了。”微一抱拳，缓步而出。
那入云龙金四愕了一愕，却又狂笑道：“好，好，你告辞吧！”“啪”地一拍桌子，喊道：“跑堂的，再拿酒来。”
已经走到门口的柳鹤亭，回顾一笑，拂袖走出了店门，门外的秋风，又扬起他身上的罗衫，霎眼之间，潇洒挺秀的少年便消失在苍茫的夜色里。
入云龙金四踉跄着走了出来，目光四望，却已失去了这少年的踪迹了。
在萧索的秋风里，入云龙金四愕了许久，口中喃喃低语道：“这家伙真是个怪人——”
转身又踉跄地走到桌旁，为自己又斟了满满一杯酒，端起来，又放下去，终于又仰首喝干了，于是这间小小酒铺里，又响起他狂放的笑声，酒使得他忘去了许多烦恼，他觉得自己又重复回到关外的草原上，跃马驰骋放怀高歌了。
门外一声马嘶，入云龙金四端起桌上的酒壶，一起都倒在一只海碗里，踉跄又走出了门，走到那匹瘦马旁边，将酒碗送到马口，这匹马一低头，竟将这么大一碗酒，全都喝干了。
金四手腕一扬，将手中的空碗远远抛了开去，大笑道：“酒逢知已，酒逢知已，哈！哈！却想不到我的酒中知已，竟然是你。”左手一带马缰，翻身上了马。
这匹昔日曾经扬蹄千里的良驹，今日虽已老而瘦弱，但是良驹伏枥，其志仍在千里，此刻想必也和他的主人一样，昂首一阵长嘶，放蹄狂奔了起来，马上的金四狂笑声中，但觉道旁的林木，飞也似的退了回去，冰凉的风，吹在他火热的脸膛上，这种感觉，他已久久没有领受到了。
于是他任凭胯下的马，在这已经无人的道路上狂奔着，也任凭它奔离官道，跃向荒郊。
夜，越来越深——
大地是寒冷而寂静的，只有马蹄踏在大地上，响起一连串响亮的蹄声，但是——
这寂静的荒郊里，怎地突然响起了一阵悠扬的萧声，混合在萧索的秋风里，袅袅四散！
更怪的是，这萧声竟像是有着一种令人无法抗拒的力量，竟使得这匹狂奔着的马，也不禁顺着这阵萧声，更快地狂驰而去。
马上的入云龙金四，像是觉得天地虽大，但均已被这萧声充满了，再也没有一丝空隙来容纳别的。
他的心魂，仿佛已从跃马奔驰的草原，琪入另一个梦境里，但觉此刻已不是在萧索的秋天，吹在他身上的，只是暮春时节那混合着百花香的春风，天空碧蓝，绿草如茵——
马行也放缓了下来，清细的萧声，入耳更明显了，入云龙轻轻地叹了口气，缓缓勒住马缓，游目四顾，他那张本已被酒意染得通红的面孔，不禁在霎眼之间，就变得苍白起来。
四下林木仍极苍郁，一条狭窄的泥路，婉蜒通向林木深处，这地方他是太熟悉了，因为在这里，他曾遭受过他一生最重大的变故。
林中是黑暗的，他虽然无法从掩映的林木中看出什么，但是他知道，前面必定有一块空地，而在那块空地上，矗立着的就是那间神秘的铁屋，于是，他心的深处，就无形地泛起一阵难言的惊栗，几乎禁不住要拨转马头，狂奔而去。
但是那奇异的萧声，却也是从林木深处传出来的，萧声一转，四下已将枯落的木叶，都像是已恢复了蓬勃的生气。
入云龙枯涩而惊恐的心田里，竟无可奈何地又泛起一阵温馨的甜意。儿时的欢乐，青春的友伴，梦中的恋人，这些本是无比遥远的往事，此刻在他心里，都有着无比的清晰。
他缓缓下了马，随意抛下马缰，不能自禁地走向林木深处，走向那一片空地——
月光，斜斜地照了下来，矗立在这片空地上，那黝黑的铁墙，显得更高大而狞恶了，铁墙的阴影，沉重地投琪了下来。
然而，这一切景象，都已被这萧声融化了，入云龙惘然走了出来，寻了一块大石坐下，舒适而赖散地伸出了两条腿，他几乎已忘了矗立在他眼前的建筑物，就是那曾吞噬了不知凡多武林高手的性命、甚至连尸骨都没有吐出来的铁屋。
箫声再一转，温馨的暮春过去了，美艳的初夏却已来临，转瞬间，只觉百花齐放，彩蝶争艳，而那吹萧的人，也忽然从铁墙的阴影中，漫步出来，一袭深青的罗衫，拎袂飘飘，在月光下望去，更觉潇洒出尘，却竟是那神秘的华服少年柳鹤亭。
入云龙金四在心中惊呼一声！身躯却仍懒散地坐在石上，缓缓抬起手扬了扬，只因为他此刻已被萧声引入梦里。
柳鹤亭眼中涌出一丝笑意，双手横抚青萧，梦幻似的继续吹弄着，民光抬处，望到那一堵铁墙上，铁墙里仍然是死一样的静寂。
“奇怪，这里面的人难道没有耳朵吗？”入云龙金四在心中暗骂一声，此刻他已知道这华服少年柳鹤亭，并不是自己所想象的富家公子，却是个身怀绝技的武林侠少，虽然他的来历，仍是个未解之谜，但他此来的用意，却是显而易见的。
“这萧声该能引出这屋里的‘石观音’呀！假如石观音也和我一样是个人，也有着人的感情的话，除非——哼！她不是个人，”
入云龙金四变动了一下坐着的姿势，却听得萧声越来越高亢，直欲穿云而入，突又一折，袅袅而下，低徊不已。
于是百花齐放的盛夏，就变成了少妇低怨的残秋，穿林而来的秋风，也变得更为萧索了，月光更明亮，铁墙的阴影，却更沉重。
入云龙长长叹息一声，林中突地传来一声轻微的马嘶——
他侧顾一眼，目光动处，却又立刻凝结住了。黑暗的林中，突地袅娜走出一个遍体银衫的少女，云鬓高挽，体态若柳，手里捧着一个三脚架子，在月光下闪着金光。
这少女轻移莲步，漫无声音地从林中走了出来，目光在金四身上一转，又在那柳鹤亭身上一转，缓步走到空地上，左手轻轻一理云鬓，就垂下头去，像是在凝听着萧声，又像是沉思着什么。
入云龙心中大为奇怪，此时此地，怎会有如此一个绝美的少女到这里来？哪知他目光一动，却又有一个少女袅娜从林中走出，也是一袭银色的衣衫，高挽云鬓，体态炯娜，只是手中却捧着一个通体发着乌光的奇形铜鼓。
片刻之间，月光下银衫飘飘，林中竟走出十六个银裳少女来，手里各个捧着一物，在这片空地上排成一排，入云龙金四望着这十六个奇异的银裳少女身上，柳鹤亭的萧声，竟不自觉地略为有些凌乱了起来。
先头入林的少女，口中娇唤一声，柳腰轻折，将手中的三脚架子，放在地上，另外十五个银裳少女，几乎也同在一刹那之间，放下了自己手上捧着的东西，袅娜走入林中。
空地之上，却多了八面大小不一、形状各异的奇形铜鼓，有的在月光下灿着乌光，有的却是通体金色，显见得质料也全不一样。
入云龙一挺腰，站了起来，掠到林边，却见黝黑的树林中，此刻已无半条人影，只有自己那匹瘦马，垂着站在树侧。
风声籁籁，萧声又明亮起来，在这片林木间，袅袅四散。
入云龙长叹一声，又惘然坐回石上，此刻这闯荡江湖已数十年的武林健者，心神竟已全被萧声所醉，纵然转过别的念头，也是瞬息即过。
他仿佛看到一个美丽的少妇，寂寞地泞立在画廊的尽头，木叶飘飘，群雁南渡，这少妇思念着远方的征人，叹息着自己的寂寞，低哼着一支凄婉的曲子，目光如梦，却也难遣寂寞。
柳鹤亭虽然仍未识得愁中滋味，却已将萧声吹得如泣如诉，如怨如慕，但他目光转处，铁墙内仍然毫无动静，铁墙中的人，是否也有这种寂寞的感觉呢？
八面铜鼓，本在月光下各个闪着光芒，但铁墙的阴影越拖越长，片刻之间，这八面铜鼓也都被笼罩在这片巨大的阴影里，入云龙金四的心情，似乎也被笼罩在这阴影里，沉得得透不过气来。
蓦地，鼓声“咚”地一响，冲破低回的萧声，直入云霄。
入云龙大惊抬头，除了那吹着青萧的柳鹤亭外，四下仍无人影。
但那八面铜鼓，却一连串地响了起来，霎眼间，但闻鼓声如雷，如雨打芭蕉，而且抑扬顿挫，声响不一，居然也按官商，响成一片乐章，清细的萧声，立刻被压了下去。
这急剧的鼓声，瞬息便在寂静的山林中弥漫开来，但在那八面铜鼓之前，却仍无半条人影，入云龙金四只觉一股寒意，直透背脊，掌心微微沁出了冷汗，翻身站起，游目四顾，却见那华服少年柳鹤亭，仍然双手横抚青萧，凝神吹奏着。
于是，萧声也高亢了起来。
这鼓声和萧声，几乎将入云龙的心胸，撕成两半，终于，他狂吼一声，奔入林中，飞也似地掠了出去，竟将那匹瘦马留在林木里。
鼓声更急，萧声也更清越，但铁墙后面，却仍是死寂一片，没有丝毫反应。
柳鹤亭剑眉微轩，知道自己今日遇着了劲敌，不但这铁屋中的人，定力非比等闲，这在暗中以内家真气隔空击鼓之人，功力之深，更是惊人。
他目光如电，四下闪动，竟也没有发现人影，只有那匹瘦马，畏缩地从林木中探出头来，昂首似欲长嘶，但却嘶不出声来。
柳鹤亭心中，不禁疑云大起，这击鼓的人，究竟是谁呢？是敌，抑或非敌，这些问题困惑着他，萧声，也就又低沉了下来。
须知这种内家以音克敌的功力，心神必须集中，一有困惑，威力便弱，威力一弱，外魔便盛，柳鹤亭此刻但觉心胸之中热血沸腾，几乎要抛却手中青萧，随着那鼓声狂舞起来。
他大惊之下，方待收摄心神，哪知铁墙后面，竟突然传出一阵奇异的脚步声，在里面极快地奔跑着，只是这声音轻微已级，柳鹤亭耳力虽然大异常人，却也听不清楚。
他心中一动，缓步向铁墙边走去，哪知突传来“呛嘟”一声龙吟，一道青蓝的光华，电也似的从夜色中掠了过来，龙吟之声未住，这道剑光，已自掠到近前，柳鹤亭大惊四顾，只见一条瘦弱的人影，手持一口光华如电的长剑，身形微一展动间，已自飞掠到那八面铜鼓上，剑尖一垂，鼓声寂然。
这条人影来势之急，轻功之妙，使得柳鹤亭不禁也顿住萧声，却见这条人影，已闪电似的往另一方飞掠而去，只留下一抹青蓝光华，在夜色中一闪而逝。
突地——
林木之中，又响起一阵暴叱，一条长大的人影，像蝙蝠似的自林梢掠起，衣袂兜风“呼”地一声，也闪电似的往那道剑光隐没的方向追去。
这一个突来的变故，使得柳鹤亭愕了一下，身形转折，掠到鼓边，只见这八面铜鼓，鼓面竟都当中分成两半。
他虽已知道方才那击鼓之人，定是隐在林梢，但这个究竟是谁呢？却仍令他困惑，尤其是持剑飞来的一个，不但轻功好到毫巅，手中所持的长剑，更是武林中百年难见的利器神兵。
柳鹤亭身怀绝技，虽是初入江湖，但对自己的武功自信颇深，哪知今夜一夜之中，竟遇着了两个如此奇人，武功之高，竟都不可思议，而且见其首不见其尾，都有如天际神龙，一现踪迹，便已渺然。
他呆呆地愕了许久，突然想起方才从铁屋中传出的那种奇异的脚步声，两道剑眉微微一皱，翻身掠到墙边，侧耳倾听了半晌，但此刻里面又恢复寂然，半点声音也听不出来。
“这铁屋之后，究竟是些什么呢？那石琪——她又是长得什么佯子呢？她为什么如此狠心，杀了这么多和她素无怨仇的人？”
这些疑问，使得他平时已楞惑的心胸中，更加了几许疑云，抬目望去，只见这道铁墙高耸入云，铁墙外面，固然是清风明月，秋色疏林，但在这道铁墙里面该又是怎样一种情况呢？
柳鹤亭脑海中，立刻涌现一幅悲惨的图画——
一个寂寞而冷酷的绝代丽人，斜斜地倚坐在大厅中的一张紫檀椅上，仰望着天上的明月，大厅的屋角，挂着一片片蛛网，窗根上，也堆着厚厚的灰尘，而在这间阴森的大厅外面，那小小的院子里，却满是死人的白骨，或是还没有化为白骨的死人。
“这铁墙后面，该就是这副样子吧？”他在心中问着自己，不禁轻轻点了点头，一阵风吹来，使得他微微觉得有些寒意。
于是他再次仰视这高矗的铁墙一眼，突地咬了咬牙，想是为自己下了个很大的决定，将手中那支青竹长萧，插在背后的衣襟里，又将长衫的下摆，掖在腰间的丝带上。
然后他双臂下垂，将自己体内的真气，迅速地调息一次，突地微一顿足，潇洒的身形，便像一只冲天而起的白鹤，直飞了上去。
上拔三丈，他空地疾挥双掌，在铁墙上一按，身形再次拔起，双臂一张，便搭住铁墙的墙头，霎眼之间，他的身躯，就轻轻地跃入那道铁墙后罚，跃入那不知葬送了多少个武林高手的院子里。
墙外仍然明月如洗，但同样在这明亮的月光照射下的铁墙里，是不是也像墙外一样平静呢？这问题是没有人能够回答的，因为所有进入这间铁屋的人，就永远在这世界上消失了踪迹。
但是，这问题的答案，柳鹤亭却已得到了。
他翻身入墙，身影像一片落叶似的冉冉飘落下去，目光却机警地四下扫动，警戒着任何突来的袭击。
此刻，他的心情自然难免有些紧张，因为直到此刻，他对这座神秘的屋里的一切仍然是一无所知。
铁墙内果然有个院子，但院子里却寂无人影，他飘身落在地上，真气凝布全身，目光凛然四扫，院子里虽然微有尘埃，但一眼望去，却是空空如也，哪里有什么死人白骨！
“难道她把那些武林豪士的尸身，都堆在屋子里吗？”
他疑惑地自问一下，目光随即扫到那座屋字上，但见这座武林中从来无人知道真相的屋子，此刻暗无灯火，门窗是紧紧地关闭着。
穿过这重院子，他小心地步上石阶，走到门前，迟疑了半晌，四下，仍然死一样地静寂，甚至连他自己的呼吸声，都清晰可闻。
柳鹤亭缓缓伸出手掌，在门上轻轻推了一下，哪知这扇紧闭着的门，竟“呀”地一声，开了一线，他暗中吐了口长气，手上加劲，将这扇门完全推了开来，双腿屹立如桩，生怕这扇门里，会有突来的袭击、
自幼的锻炼，使得他此刻能清晰地看出屋中的景象，只见偌大一间厅房里，只有一张巨大的八仙桌子，放在中央，桌上放着一支没有点火的蜡烛，此外四壁荡然，就再无一样东西。
柳鹤亭心里更加奇怪，右足微抬，缓缓跨了进去，哪知突然“吱”地一声尖叫，发自他的脚下，他心魄俱落，身形一弓“唰”地倒退了回去，只觉掌心湿湿地，头皮都有些麻了起来，几乎已丧失了再进此屋的勇气。
但半晌过后，四下却又恢复死寂，他干咳一声，重新步上台阶，一面伸手入怀，掏出一个火折子，点起了火，他虽然能够清晰的看出一切，但是过火折子此刻的功用；却只是壮胆而已。
一点火光亮起，这阴森的屋子，也像是有了几分生气，他再次探首入门，目光四下一扫，不禁暗笑自己，怎地变得如此胆怯。
原来大厅的地上，此刻竟零落地散布着十余只死鼠的尸身，方才想是他一脚踏在老鼠身上，而这只老鼠并未气绝，是以发出一声尖叫。
但是，他并不就此松懈了自己的警戒之心，仍然极为小心地缓步走了进去，只见地上这些死鼠，肚子翻天，身上并无伤痕。
柳鹤亭心中一动，忖道：“这些老鼠，想必是难以抗拒外面的铜鼓之声，是以全都死去，”心念一转：“难道我方才听到的那种奇异的脚步声，也是这些老鼠？”走到桌旁点起那支蜡烛，烛光虽弱，但这阴森黑暗的厅堂，却倏然明亮了起来。
大厅左右两侧，各有一扇门户，也是紧紧关着，柳鹤亭一清喉咙，沉声道：“屋中可有人么，在下专程拜访；”
死寂的屋子里，立刻传来一连串回声“拜访，拜访”
但回声过后，又复寂然，柳鹤亭剑眉一轩“唰”地掠到门口，立掌一扬，激烈的掌风；将这扇门“砰”地撞了开来。
厅中的余光，照了进去，他探首一望，只见这间屋中，也是当中放着一张桌子，桌上放着一支蜡烛，此外便无一物。
他心中既惊且怪，展动身形，将这间屋宇里的每一个房间，都看了一遍，哪知这十数间房间，竟然间间一样，房中一张桌子，桌上一支蜡烛，竟连桌子的形状、蜡烛的颜色，都毫无二致。
这整个一座屋宇中，竟然半个人影都没有，那么一入此屋的武林豪士，为什么便永不复出呢？他们到哪里去了？
这问题虽然只有一个，但在柳鹤亭心中，却错综复杂，打了无数个死结，因为在这个问题里，包含着的疑问，却是大多了，难道这屋中从没有人住过吗？那么石琪为什么要隐居于此呢？但若说石琪的确住在这屋子里，... -->>
夕阳西下，绚丽的晚霞，映着官道边旱田里已经长成的麦子，灿烂着一片难以描摹的颜色，木叶将落未落，大地苍茫，却已有些寒意。
秋风起矣，一片微带枯黄的树叶，飘飘地落了下来，落在这棵老榕树下，落在那寂寞流浪人的单薄衣衫上，他重浊地叹了口气，捡起这片落叶，挺腰站了起来，内心的愧疚，生命的创痛，虽然使得这昔日在武林中，也曾叱咤一时的入云龙金四，已完全消失了当年的豪气，但是，这关外武林的高手，身手却仍然是矫健的。
他微微有些失神地注意着往来的行人，但在这条行人颇众的官道上赶路的，不是行色匆忙的行旅客商，就是负复游学的士子，却没有一个他所期待着的武林健者，于是，他的目光更呆滞了。
转过头，他解开了绑在树上的那匹昔日雄飞、今已伏枥的瘦马缰绳，喃喃低语道道：“这三年来，也苦了你，也苦了你！”抚着马颈上的鬃毛，这已受尽冷落的武林健者，不禁又为之唏嘘不已。
蓦地——
一阵洪亮的笑语声，混杂着急剧的马蹄声，随着风声传来，他精神一振，拧回身躯，闪目而望，只见烟尘滚滚之中，三匹健马急驰而来，马上人扬鞭大笑声中，三匹马俱已来到近前。
入云龙金四精神陡长，一个箭步窜到路中，张臂大呼道：“马上的朋友，暂留贵步。”
马上的骑士笑声倏然而住，微一扬手，这三匹来势如龙的健马，立刻一起打住，扬蹄昂首长嘶不已，马上的骑士却仍腰板挺得笔直，端坐未动，显见得身手俱都不俗。
入云龙金四憔悴的面上，闪过了一丝喜色，朗声说道：“朋友高姓大名，可否暂且下马，容小可有事奉告。”
马上人狐疑地对望了一眼，征求着对方的意见，他们虽然不知道立在马前这瘦小而落魄汉子的来意，但一来这三骑骑士，武功俱都不弱。并不惧怕马前此人的恶意，二来，却是因为也动了好奇之心，目光微一闪动后，各个打了个眼色，便一起翻身下了马，路人俱都侧目而顾，不知道这里出了什么事。
入云龙金四不禁喜动颜色，这些年来，武林中人一见他的面，几乎都是绕道而行，或是不顾而去，根本没有一人会听他所说的话的，而此刻这三个劲服疾装，神色剽悍的汉子，却已为他下了马，这已足够使得他惊喜了。
“这三个劲装大汉再次互视一眼，其中一个目光炯然、身量颀长的中年汉子，走前一步，抱拳含笑道：“小弟屠良，不知兄台高姓，拦路相邀，有何见教？”
入云龙金四目光一亮，立刻也抱拳笑道：“原来是金鞭屠大爷，这两位想必就是白二爷和费三爷了，小弟久仰‘荆楚三鞭’的大名，却不想今日在此得见侠踪，实在是三生有幸——”
他话声微微一顿、，近年声名极盛的“荆楚三鞭”中的二侠银鞭白振已自朗声一笑，截断了他的话，抱拳朗笑道：“兄弟们的贱名，何足挂齿，兄台如此抬爱，反叫兄弟汗颜。”他笑容一敛，转过语锋，又道：“兄弟们还有俗务在身，兄台如无吩咐，小弟就告辞了。”
入云龙金四面容一变，连声道：“白二侠，且慢，小弟的确有事相告。”
银鞭白振面色一整，沉声道：“兄台有事，就请快说出来，”
入云龙金四忍不住长叹一声，神色突然变得灰黯起来，这三年来，他虽已习惯了向人哀求，但此刻却仍难免心胸激动，颤声道：“小可久仰‘荆楚三鞭’仗义行侠，路见不平，尚且拔刀想助，不可三年前痛遭巨变，此刻苟且偷生，就是想求得武林侠士，为我兄弟主持公道，屠大侠，你可知道，在鲁北沂山密林之中——”
他话未说完“荆楚三鞭”已各个面色骤变。
金鞭屠良变色道：“原来阁下就是入云龙金四爷。”
入云龙长叹道：“不错，小可就是不成材的金四，三位既是已经知道此事，唉——三位如能仗义援手，此后我金四结草衔环，必报大恩。”
银鞭白振突地仰天大笑了起来，朗声道：‘金四爷，你未免也将我兄弟三人估量得太高了吧，为着你金四爷的几句话，这三年里，不知有多少成名露脸的人物，又葬送在那间铁屋里，连济南府的张七爷那种人物，也不敢伸手来管这件事，我兄弟算什么？金四爷，难道你以为我兄弟活得不耐烦了，要去送死！兄弟要早知道阁下就是金四爷，也万万不敢高攀来和你说话，金四爷，你饶了我们，你请吧！”
狂笑声中，他微一拧腰，翻身上了马，扬鞭长笑着又道：“大哥，三弟，咱们还是赶路吧，这种好朋友，我们可结交不上。”
入云龙金四，但觉千百种难堪滋味，齐齐涌上心头，仍自颤声道：“白二爷您再听小可一言——”
“咧”的一声，一缕鞭风，当头袭下，他顿住话声，脚下一滑，避开马鞭，耳中但听得那“银鞭”白振狂笑着道：“金四爷，你要是够义气，你就自己去替你的兄弟们报仇，武林之中傻子虽多，可再也没有替你金四爷卖命的了！”
马鞭“唰”地落在马股上，金四但觉眼前沙尘大起，三匹健马，箭也似的从他身前风驰而去，只留下那讥嘲的笑声，犹在耳畔。
一阵风吹过，吹得扬起的尘士，扑向他的脸上，但是他却没有伸手擦拭一下，三年来，无数次的屈辱，使得他几乎已变得全然麻木了。
望着那在滚滚烟尘中逐渐远去的“荆楚三鞭”的身影，他愕了许久，一种难言的悲哀和侮疚，像怒潮似的开始在他心里澎湃起来。
“为什么我不在那天和他们一起闯进那间屋子，和他们一起死去，我——我是个懦夫，别人侮辱我，是应该的。”
他喃喃地低语着，痛苦地责备着自己，往事像一条鞭子，不停地鞭苔着他，铁屋中他生死与共的弟兄们所发出的那种惨呼，不止一次将他从梦中惊醒，这三年来的生活对他而言，也的确太像是一声恶梦了，只是恶梦也该有醒的时候呀！
他冥愚地转回身，目光动处，突地看到在他方才柠立的树下，此刻竟站着一个满身罗衫的华服少年，正含笑望着自己。
秋风吹起来这少年宽大的衣衫，使得这本已极为英俊的少年，更添了几许潇洒之意。
笑容是亲切而友善的，但此刻，金四却没有接受这份善意的心情，他垂下头，走过这华服少年的身侧，去牵那匹仍然停在树下的马。
哪知这华服少年却含笑向他说道：“秋风已起，菊美蟹肥，正是及时行乐的大好时候，兄台却为何独自在此发悉，如果兄台不嫌小弟冒昧，小弟倒愿意为兄台分忧。”
入云龙金四缓缓抬起头来，目光凝注在这少年身上，只见他唇红齿白，丰神如玉，双眉虽然高高扬起，但是却仍不脱书生的儒雅之气，此刻一双隐含笑意的俊目，亦正凝视着自己。
两个目光想对，金四却又垂下头去，长叹道：“兄台好意，小弟感激得很，只是小弟心中之事，普天之下，却像是再无一人管得了似的。”
那华服少年轩眉一笑，神采之间，意气飞扬，含笑又道：“天下虽大，却无不可行之事，兄台何妨说出来，小弟或许能够稍尽绵薄，亦未可知。”
入云龙金四微一皱眉，方自不耐，转念间却又想起自己遭受别人冷落时的心情，这少年一眼望去，虽然像是个不知道天多高、地多厚的富家少爷，人家对自己却总是一片好意。
于是他停下脚步，长叹着道：“兄台翩翩年少，儒雅公子，小可本不想将一些武林凶杀之事告诉兄台，不过兄台如果执意要听的话，唉——前行不远，有间小小的酒铺，到了那里，小弟就原原本本告诉兄台。”
那华服少年展颜一笑，随着金四走上官道，此刻晚霞渐退，天已入黑，官道上的行旅，也越来越少，他们并肩行在官道上，入云龙金四寂寞而悲哀的心中，突然泛起了一丝暖意，侧目又望了那少年一眼，只见他潇洒而行，手里竟没有牵着马。
金四心中微动，问道：“兄台尊姓，怎的孤身行路，却未备有牲口？”
却听那少年笑道：“马行颠簸，坐车又大闷，倒不如随意行路，来得自在。”又笑道：“小弟姓柳，草字鹤亭，方才仿佛听得兄台姓金，不知道台甫怎么称呼？”
金四目光一抬，微喟道：“贱名是金正男，只是多年飘泊，这名字早已不用了，江湖中人，却管小弟叫做金四。”
两人寒喧之中，前面已可看到灯火之光，一块青布酒招，高高地从道侧的林木中挑了出来，前行再十余丈，就是问小小的酒饭铺子，虽是荒郊野店，收拾得倒也干净。
一枝燃烧过半的红烛，两壶烧酒，三盘小菜，入云龙几杯下肚，目光又变得明锐起来，回扫一眼，却见这小铺之中，除了他两人之外，竟再也、没有别的食客，遂娓娓说道：“普天之下，练武之人可说多得不可胜数，可是若要在江湖之中扬名立万，却并不简单，柳兄，你是个书生，对武林中事当然不会清楚，但小弟自幼在江湖中打滚，关内关外的武林中事，小弟是极少有不知道的——”
他微微一顿，看到柳鹤亭正自凝神倾听，遂又接着道：“武林之中，派别虽多，但自古以来，就是以武当、点苍、昆仑、峨嵋、腔峒这几个门派为主，武林中的高人，也多是出自这几派的门下，但是近数十年来，却一反常例，在武林中地位最高、武功也最高的几人，竟都不是这几派中的门人。”
他大口啜了口酒，又道：“这些武林高人，身怀绝技，有的也常在江湖间行道，有的却隐迹世外，啸做于名山胜水之间，只是这些避世的高人，在武林中名头反而更响，这其中又以伴柳先生、南荒神龙和南海的无恨大师为最。”
柳鹤亭朗声一笑，笑着说道：“金兄如数家珍，小弟虽是闻所未闻，但此刻听来，却也未免意气豪飞哩。”端起面前的酒杯，仰首一干而尽。
却听金四又道：“那南海无恨大师不但武功已然出神入化，而且是位得道的神尼，一生之中，手中从未伤过一人，哪知无恨大师西去极乐之后，他的唯一弟子南海仙子石滇，行事竟和其师相反，这石琪在江湖中才只行道两年，在她剑下丧生的，竟已多达数十人，这些虽然多是恶徒，但南海仙子手段之辣，却已使武林震惊了。”
烛光摇摇，柳鹤亭凝目而听，面上没有丝毫表情，那入云龙金四面上却满是激动之色，又道：“幸好两年一过，这位已被江湖中人唤做‘石观音’的女魔头，突地消声匿迹，武林中人方自额手称庆，哪知这石观音却又扬言天下，说是有谁能将她从那间隐居的屋子里请出来的，她就嫁给那人为妻，而且还将她得自南海的一些奇珍异宝，送给那人，唉！于是不知又有多少人送命在她手上。”
柳鹤亭剑眉微轩道：“此话怎讲？”“
金四“啪”地一声，将手中的酒杯重重放在桌上，一面吆喝店伙加酒，一面又道：“南海仙子美貌如仙，武林之中，人人都知道，再加上那些奇珍异宝，自然引起武林中人如痴如狂去碰碰运气，但是，无论是谁，只要一走进那间屋子，就永远不会出来了，虽说这些人不该妄起贪心，但柳兄，你说说看，这‘石观音’此种做法，是否也大大地违背了侠义之道呢？
店伙加来了酒，柳鹤亭为金四满满斟了一杯，目中光华闪动，却仍没有说出话来，入云龙金四长叹一声，又道：“我兄弟五人，就有四人丧命在她手上，但莽莽江湖之中，高手虽不少，却没有一个人肯出来主持公道，有些血性朋友，却又武功不高，一入那间铁屋，也是有去无回，柳兄，这三年来，我我已不知为此受了多少回羞辱，多少次笑骂，但我之所以仍苟活人世，就是要等着看那妖妇伏命的一日，我要问问看，她和这些武林朋友，到底有何仇恨？”
这入云龙金四，越说声调越高，酒也越喝越多。
柳鹤亭微微一笑，道：“金兄是否醉了？”
金四突地扬声狂笑起来，道：“区区几杯淡酒，怎会醉得了我，柳兄，你不是武林中人，小弟要告诉你一件秘密，这几个月来，我已想尽方法，要和那些‘乌衣神魔’打上交道，哈——那‘石观音’武功再强，可也未必会强过那些‘乌衣神魔’去。”
他抓起面前的酒杯仰首倒人口中，又狂笑道：“柳兄，你可知道‘乌衣神魔’的名声？——你当然不会知道，可是，武林中人听了这四字，却没有人不全身发抖的，连名满天下的‘一剑震河朔’马超俊那种人物，都栽在这般来无影、去无踪的魔头手上，落得连个全尸都没有，其余的人，哈——其余的人，柳兄，你该也知道了。”
他伸出右手的大拇指来，上下在柳鹤亭面前晃动着，又道：‘江湖中人，有谁知道这些‘乌衣神魔’的来历？却又有谁不惧伯他们那身出神入化的武功，这些人就好像是突然从天上掉下来的，但是，柳兄、这班人虽然都是杀人不眨眼、无恶不作的恶徒，但若用来对付‘石观音’——哈！哈！以毒攻毒，却是再好也没有了，只可惜我现在还没有找着他们，否则——哈！”
这入云龙金四连连饮酒，连连狂笑，已经加了三次酒的店小二，直着眼睛望着他，几乎以为这个衣衫褴褛的汉子，是个酒疯。
柳鹤亭微微一笑，突地推杯而起，笑道：“金兄真的醉了。”整了整身上的衣裳，掏出锭银子，放在桌上，含笑又道：“今日风萍偶聚，小弟实是快慰生平，但望他日有缘，还能再聆金兄高论，此刻，小弟就告辞了。”微一抱拳，缓步而出。
那入云龙金四愕了一愕，却又狂笑道：“好，好，你告辞吧！”“啪”地一拍桌子，喊道：“跑堂的，再拿酒来。”
已经走到门口的柳鹤亭，回顾一笑，拂袖走出了店门，门外的秋风，又扬起他身上的罗衫，霎眼之间，潇洒挺秀的少年便消失在苍茫的夜色里。
入云龙金四踉跄着走了出来，目光四望，却已失去了这少年的踪迹了。
在萧索的秋风里，入云龙金四愕了许久，口中喃喃低语道：“这家伙真是个怪人——”
转身又踉跄地走到桌旁，为自己又斟了满满一杯酒，端起来，又放下去，终于又仰首喝干了，于是这间小小酒铺里，又响起他狂放的笑声，酒使得他忘去了许多烦恼，他觉得自己又重复回到关外的草原上，跃马驰骋放怀高歌了。
门外一声马嘶，入云龙金四端起桌上的酒壶，一起都倒在一只海碗里，踉跄又走出了门，走到那匹瘦马旁边，将酒碗送到马口，这匹马一低头，竟将这么大一碗酒，全都喝干了。
金四手腕一扬，将手中的空碗远远抛了开去，大笑道：“酒逢知已，酒逢知已，哈！哈！却想不到我的酒中知已，竟然是你。”左手一带马缰，翻身上了马。
这匹昔日曾经扬蹄千里的良驹，今日虽已老而瘦弱，但是良驹伏枥，其志仍在千里，此刻想必也和他的主人一样，昂首一阵长嘶，放蹄狂奔了起来，马上的金四狂笑声中，但觉道旁的林木，飞也似的退了回去，冰凉的风，吹在他火热的脸膛上，这种感觉，他已久久没有领受到了。
于是他任凭胯下的马，在这已经无人的道路上狂奔着，也任凭它奔离官道，跃向荒郊。
夜，越来越深——
大地是寒冷而寂静的，只有马蹄踏在大地上，响起一连串响亮的蹄声，但是——
这寂静的荒郊里，怎地突然响起了一阵悠扬的萧声，混合在萧索的秋风里，袅袅四散！
更怪的是，这萧声竟像是有着一种令人无法抗拒的力量，竟使得这匹狂奔着的马，也不禁顺着这阵萧声，更快地狂驰而去。
马上的入云龙金四，像是觉得天地虽大，但均已被这萧声充满了，再也没有一丝空隙来容纳别的。
他的心魂，仿佛已从跃马奔驰的草原，琪入另一个梦境里，但觉此刻已不是在萧索的秋天，吹在他身上的，只是暮春时节那混合着百花香的春风，天空碧蓝，绿草如茵——
马行也放缓了下来，清细的萧声，入耳更明显了，入云龙轻轻地叹了口气，缓缓勒住马缓，游目四顾，他那张本已被酒意染得通红的面孔，不禁在霎眼之间，就变得苍白起来。
四下林木仍极苍郁，一条狭窄的泥路，婉蜒通向林木深处，这地方他是太熟悉了，因为在这里，他曾遭受过他一生最重大的变故。
林中是黑暗的，他虽然无法从掩映的林木中看出什么，但是他知道，前面必定有一块空地，而在那块空地上，矗立着的就是那间神秘的铁屋，于是，他心的深处，就无形地泛起一阵难言的惊栗，几乎禁不住要拨转马头，狂奔而去。
但是那奇异的萧声，却也是从林木深处传出来的，萧声一转，四下已将枯落的木叶，都像是已恢复了蓬勃的生气。
入云龙枯涩而惊恐的心田里，竟无可奈何地又泛起一阵温馨的甜意。儿时的欢乐，青春的友伴，梦中的恋人，这些本是无比遥远的往事，此刻在他心里，都有着无比的清晰。
他缓缓下了马，随意抛下马缰，不能自禁地走向林木深处，走向那一片空地——
月光，斜斜地照了下来，矗立在这片空地上，那黝黑的铁墙，显得更高大而狞恶了，铁墙的阴影，沉重地投琪了下来。
然而，这一切景象，都已被这萧声融化了，入云龙惘然走了出来，寻了一块大石坐下，舒适而赖散地伸出了两条腿，他几乎已忘了矗立在他眼前的建筑物，就是那曾吞噬了不知凡多武林高手的性命、甚至连尸骨都没有吐出来的铁屋。
箫声再一转，温馨的暮春过去了，美艳的初夏却已来临，转瞬间，只觉百花齐放，彩蝶争艳，而那吹萧的人，也忽然从铁墙的阴影中，漫步出来，一袭深青的罗衫，拎袂飘飘，在月光下望去，更觉潇洒出尘，却竟是那神秘的华服少年柳鹤亭。
入云龙金四在心中惊呼一声！身躯却仍懒散地坐在石上，缓缓抬起手扬了扬，只因为他此刻已被萧声引入梦里。
柳鹤亭眼中涌出一丝笑意，双手横抚青萧，梦幻似的继续吹弄着，民光抬处，望到那一堵铁墙上，铁墙里仍然是死一样的静寂。
“奇怪，这里面的人难道没有耳朵吗？”入云龙金四在心中暗骂一声，此刻他已知道这华服少年柳鹤亭，并不是自己所想象的富家公子，却是个身怀绝技的武林侠少，虽然他的来历，仍是个未解之谜，但他此来的用意，却是显而易见的。
“这萧声该能引出这屋里的‘石观音’呀！假如石观音也和我一样是个人，也有着人的感情的话，除非——哼！她不是个人，”
入云龙金四变动了一下坐着的姿势，却听得萧声越来越高亢，直欲穿云而入，突又一折，袅袅而下，低徊不已。
于是百花齐放的盛夏，就变成了少妇低怨的残秋，穿林而来的秋风，也变得更为萧索了，月光更明亮，铁墙的阴影，却更沉重。
入云龙长长叹息一声，林中突地传来一声轻微的马嘶——
他侧顾一眼，目光动处，却又立刻凝结住了。黑暗的林中，突地袅娜走出一个遍体银衫的少女，云鬓高挽，体态若柳，手里捧着一个三脚架子，在月光下闪着金光。
这少女轻移莲步，漫无声音地从林中走了出来，目光在金四身上一转，又在那柳鹤亭身上一转，缓步走到空地上，左手轻轻一理云鬓，就垂下头去，像是在凝听着萧声，又像是沉思着什么。
入云龙心中大为奇怪，此时此地，怎会有如此一个绝美的少女到这里来？哪知他目光一动，却又有一个少女袅娜从林中走出，也是一袭银色的衣衫，高挽云鬓，体态炯娜，只是手中却捧着一个通体发着乌光的奇形铜鼓。
片刻之间，月光下银衫飘飘，林中竟走出十六个银裳少女来，手里各个捧着一物，在这片空地上排成一排，入云龙金四望着这十六个奇异的银裳少女身上，柳鹤亭的萧声，竟不自觉地略为有些凌乱了起来。
先头入林的少女，口中娇唤一声，柳腰轻折，将手中的三脚架子，放在地上，另外十五个银裳少女，几乎也同在一刹那之间，放下了自己手上捧着的东西，袅娜走入林中。
空地之上，却多了八面大小不一、形状各异的奇形铜鼓，有的在月光下灿着乌光，有的却是通体金色，显见得质料也全不一样。
入云龙一挺腰，站了起来，掠到林边，却见黝黑的树林中，此刻已无半条人影，只有自己那匹瘦马，垂着站在树侧。
风声籁籁，萧声又明亮起来，在这片林木间，袅袅四散。
入云龙长叹一声，又惘然坐回石上，此刻这闯荡江湖已数十年的武林健者，心神竟已全被萧声所醉，纵然转过别的念头，也是瞬息即过。
他仿佛看到一个美丽的少妇，寂寞地泞立在画廊的尽头，木叶飘飘，群雁南渡，这少妇思念着远方的征人，叹息着自己的寂寞，低哼着一支凄婉的曲子，目光如梦，却也难遣寂寞。
柳鹤亭虽然仍未识得愁中滋味，却已将萧声吹得如泣如诉，如怨如慕，但他目光转处，铁墙内仍然毫无动静，铁墙中的人，是否也有这种寂寞的感觉呢？
八面铜鼓，本在月光下各个闪着光芒，但铁墙的阴影越拖越长，片刻之间，这八面铜鼓也都被笼罩在这片巨大的阴影里，入云龙金四的心情，似乎也被笼罩在这阴影里，沉得得透不过气来。
蓦地，鼓声“咚”地一响，冲破低回的萧声，直入云霄。
入云龙大惊抬头，除了那吹着青萧的柳鹤亭外，四下仍无人影。
但那八面铜鼓，却一连串地响了起来，霎眼间，但闻鼓声如雷，如雨打芭蕉，而且抑扬顿挫，声响不一，居然也按官商，响成一片乐章，清细的萧声，立刻被压了下去。
这急剧的鼓声，瞬息便在寂静的山林中弥漫开来，但在那八面铜鼓之前，却仍无半条人影，入云龙金四只觉一股寒意，直透背脊，掌心微微沁出了冷汗，翻身站起，游目四顾，却见那华服少年柳鹤亭，仍然双手横抚青萧，凝神吹奏着。
于是，萧声也高亢了起来。
这鼓声和萧声，几乎将入云龙的心胸，撕成两半，终于，他狂吼一声，奔入林中，飞也似地掠了出去，竟将那匹瘦马留在林木里。
鼓声更急，萧声也更清越，但铁墙后面，却仍是死寂一片，没有丝毫反应。
柳鹤亭剑眉微轩，知道自己今日遇着了劲敌，不但这铁屋中的人，定力非比等闲，这在暗中以内家真气隔空击鼓之人，功力之深，更是惊人。
他目光如电，四下闪动，竟也没有发现人影，只有那匹瘦马，畏缩地从林木中探出头来，昂首似欲长嘶，但却嘶不出声来。
柳鹤亭心中，不禁疑云大起，这击鼓的人，究竟是谁呢？是敌，抑或非敌，这些问题困惑着他，萧声，也就又低沉了下来。
须知这种内家以音克敌的功力，心神必须集中，一有困惑，威力便弱，威力一弱，外魔便盛，柳鹤亭此刻但觉心胸之中热血沸腾，几乎要抛却手中青萧，随着那鼓声狂舞起来。
他大惊之下，方待收摄心神，哪知铁墙后面，竟突然传出一阵奇异的脚步声，在里面极快地奔跑着，只是这声音轻微已级，柳鹤亭耳力虽然大异常人，却也听不清楚。
他心中一动，缓步向铁墙边走去，哪知突传来“呛嘟”一声龙吟，一道青蓝的光华，电也似的从夜色中掠了过来，龙吟之声未住，这道剑光，已自掠到近前，柳鹤亭大惊四顾，只见一条瘦弱的人影，手持一口光华如电的长剑，身形微一展动间，已自飞掠到那八面铜鼓上，剑尖一垂，鼓声寂然。
这条人影来势之急，轻功之妙，使得柳鹤亭不禁也顿住萧声，却见这条人影，已闪电似的往另一方飞掠而去，只留下一抹青蓝光华，在夜色中一闪而逝。
突地——
林木之中，又响起一阵暴叱，一条长大的人影，像蝙蝠似的自林梢掠起，衣袂兜风“呼”地一声，也闪电似的往那道剑光隐没的方向追去。
这一个突来的变故，使得柳鹤亭愕了一下，身形转折，掠到鼓边，只见这八面铜鼓，鼓面竟都当中分成两半。
他虽已知道方才那击鼓之人，定是隐在林梢，但这个究竟是谁呢？却仍令他困惑，尤其是持剑飞来的一个，不但轻功好到毫巅，手中所持的长剑，更是武林中百年难见的利器神兵。
柳鹤亭身怀绝技，虽是初入江湖，但对自己的武功自信颇深，哪知今夜一夜之中，竟遇着了两个如此奇人，武功之高，竟都不可思议，而且见其首不见其尾，都有如天际神龙，一现踪迹，便已渺然。
他呆呆地愕了许久，突然想起方才从铁屋中传出的那种奇异的脚步声，两道剑眉微微一皱，翻身掠到墙边，侧耳倾听了半晌，但此刻里面又恢复寂然，半点声音也听不出来。
“这铁屋之后，究竟是些什么呢？那石琪——她又是长得什么佯子呢？她为什么如此狠心，杀了这么多和她素无怨仇的人？”
这些疑问，使得他平时已楞惑的心胸中，更加了几许疑云，抬目望去，只见这道铁墙高耸入云，铁墙外面，固然是清风明月，秋色疏林，但在这道铁墙里面该又是怎样一种情况呢？
柳鹤亭脑海中，立刻涌现一幅悲惨的图画——
一个寂寞而冷酷的绝代丽人，斜斜地倚坐在大厅中的一张紫檀椅上，仰望着天上的明月，大厅的屋角，挂着一片片蛛网，窗根上，也堆着厚厚的灰尘，而在这间阴森的大厅外面，那小小的院子里，却满是死人的白骨，或是还没有化为白骨的死人。
“这铁墙后面，该就是这副样子吧？”他在心中问着自己，不禁轻轻点了点头，一阵风吹来，使得他微微觉得有些寒意。
于是他再次仰视这高矗的铁墙一眼，突地咬了咬牙，想是为自己下了个很大的决定，将手中那支青竹长萧，插在背后的衣襟里，又将长衫的下摆，掖在腰间的丝带上。
然后他双臂下垂，将自己体内的真气，迅速地调息一次，突地微一顿足，潇洒的身形，便像一只冲天而起的白鹤，直飞了上去。
上拔三丈，他空地疾挥双掌，在铁墙上一按，身形再次拔起，双臂一张，便搭住铁墙的墙头，霎眼之间，他的身躯，就轻轻地跃入那道铁墙后罚，跃入那不知葬送了多少个武林高手的院子里。
墙外仍然明月如洗，但同样在这明亮的月光照射下的铁墙里，是不是也像墙外一样平静呢？这问题是没有人能够回答的，因为所有进入这间铁屋的人，就永远在这世界上消失了踪迹。
但是，这问题的答案，柳鹤亭却已得到了。
他翻身入墙，身影像一片落叶似的冉冉飘落下去，目光却机警地四下扫动，警戒着任何突来的袭击。
此刻，他的心情自然难免有些紧张，因为直到此刻，他对这座神秘的屋里的一切仍然是一无所知。
铁墙内果然有个院子，但院子里却寂无人影，他飘身落在地上，真气凝布全身，目光凛然四扫，院子里虽然微有尘埃，但一眼望去，却是空空如也，哪里有什么死人白骨！
“难道她把那些武林豪士的尸身，都堆在屋子里吗？”
他疑惑地自问一下，目光随即扫到那座屋字上，但见这座武林中从来无人知道真相的屋子，此刻暗无灯火，门窗是紧紧地关闭着。
穿过这重院子，他小心地步上石阶，走到门前，迟疑了半晌，四下，仍然死一样地静寂，甚至连他自己的呼吸声，都清晰可闻。
柳鹤亭缓缓伸出手掌，在门上轻轻推了一下，哪知这扇紧闭着的门，竟“呀”地一声，开了一线，他暗中吐了口长气，手上加劲，将这扇门完全推了开来，双腿屹立如桩，生怕这扇门里，会有突来的袭击、
自幼的锻炼，使得他此刻能清晰地看出屋中的景象，只见偌大一间厅房里，只有一张巨大的八仙桌子，放在中央，桌上放着一支没有点火的蜡烛，此外四壁荡然，就再无一样东西。
柳鹤亭心里更加奇怪，右足微抬，缓缓跨了进去，哪知突然“吱”地一声尖叫，发自他的脚下，他心魄俱落，身形一弓“唰”地倒退了回去，只觉掌心湿湿地，头皮都有些麻了起来，几乎已丧失了再进此屋的勇气。
但半晌过后，四下却又恢复死寂，他干咳一声，重新步上台阶，一面伸手入怀，掏出一个火折子，点起了火，他虽然能够清晰的看出一切，但是过火折子此刻的功用；却只是壮胆而已。
一点火光亮起，这阴森的屋子，也像是有了几分生气，他再次探首入门，目光四下一扫，不禁暗笑自己，怎地变得如此胆怯。
原来大厅的地上，此刻竟零落地散布着十余只死鼠的尸身，方才想是他一脚踏在老鼠身上，而这只老鼠并未气绝，是以发出一声尖叫。
但是，他并不就此松懈了自己的警戒之心，仍然极为小心地缓步走了进去，只见地上这些死鼠，肚子翻天，身上并无伤痕。
柳鹤亭心中一动，忖道：“这些老鼠，想必是难以抗拒外面的铜鼓之声，是以全都死去，”心念一转：“难道我方才听到的那种奇异的脚步声，也是这些老鼠？”走到桌旁点起那支蜡烛，烛光虽弱，但这阴森黑暗的厅堂，却倏然明亮了起来。
大厅左右两侧，各有一扇门户，也是紧紧关着，柳鹤亭一清喉咙，沉声道：“屋中可有人么，在下专程拜访；”
死寂的屋子里，立刻传来一连串回声“拜访，拜访”
但回声过后，又复寂然，柳鹤亭剑眉一轩“唰”地掠到门口，立掌一扬，激烈的掌风；将这扇门“砰”地撞了开来。
厅中的余光，照了进去，他探首一望，只见这间屋中，也是当中放着一张桌子，桌上放着一支蜡烛，此外便无一物。
他心中既惊且怪，展动身形，将这间屋宇里的每一个房间，都看了一遍，哪知这十数间房间，竟然间间一样，房中一张桌子，桌上一支蜡烛，竟连桌子的形状、蜡烛的颜色，都毫无二致。
这整个一座屋宇中，竟然半个人影都没有，那么一入此屋的武林豪士，为什么便永不复出呢？他们到哪里去了？
这问题虽然只有一个，但在柳鹤亭心中，却错综复杂，打了无数个死结，因为在这个问题里，包含着的疑问，却是大多了，难道这屋中从没有人住过吗？那么石琪为什么要隐居于此呢？但若说石琪的确住在这屋子里，... -->>
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