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与她们打个平手。
她们这里由高颖简单安排几句,又向李如兰交了名条上去,便始终没了下文。高颖与她们彼此间并不是十分相熟,也做不来假意寒暄的模样,故而各自散开,拉着相熟的好友纷纷走去旁边。
半炷香的时间眨眼就过去一半,谢嫣正与宋帘搜刮腹中所能想到的咏梨花的诗,一股脑地全往曹盼雪与钱毓耳中灌。
有007这个现成的金手指在这里,不必谢嫣多费力气苦思冥想,她对着系统面板显示出来的诗句,一条条逐字逐句同她们详说。
系统总算有了点用武之地,谢嫣甚是欣慰:“倘若不管什么时候,你都能这样管用该有多好……”
系统机械音中有电流声微微流淌而过,它冷静道:“上头愿意将我这个高端系统批给宿主,已经是天上掉馅饼的好事。有些需要验证的权限,我也无能为力。”
过去这么多天,谢嫣竟将进入世界前的那桩事忘了个七七八八。
她尚且记得,007是那个与实习世界同名同姓的前任宿主“谢君仪”,不知因着什么缘故,暂时对她转让权限的。
谢嫣将要开口打算询问几句,却被曹盼雪猛地抱住手臂。
她差点被扯得一个踉跄,曹盼雪简直佩服她佩服地五体投地,恨不得将她整个人都揣进袖子里:“若不是事先递了名条给李姑娘,我怎么也要让高姑娘换你上去。”
谢嫣深知,就算她胸中十拿九稳,极有把握胜过君锦玉,以高颖的性子,也绝不会允她上去比试。
锦亲王府在保皇派的眼中,一向是个欺君罔上、党同伐异的乱臣贼子。
锦亲王君恪投靠八王爷早已是京中勋贵心照不宣的秘密,与定安侯府容氏之间,已经到了水火不容的地步。
志不同道不合,不相为谋。纵然只是个贵女中再寻常不过的比试,高颖又岂会真正放心让她前去。
谢嫣笑道:“我哪里懂这些诗书,不过是府里新请了个夫子,心血来潮的时候,向他请教过这个。若说比试,我是万万不如你的。”
“能记得住这么多也很了不得,”曹盼雪松开她,眉飞色舞打趣她,“夫子都是刻板之人,你府上的这位,竟也懂这些风花雪月,若有机会亲自登门拜访,嫣嫣你可要替我引见。”
不过接了个赏菊会的拜帖,容倾虽未出面,居然也能勾得一众贵女,为了个与他沾不上多少边的彩头,死活要争个高低。
似他这般风雅多情之人,大约届时也会欣然与人畅言风月。思及此,谢嫣便也含笑应下。
插在香炉里的半炷香彻底燃尽,夹杂着斑驳星火的香灰纷纷落于炉中,最后又归于一片沉寂。
曹盼雪拉着钱毓,与其余两个姑娘惴惴然上了台子。
台下不知何时渐渐聚起不少人,有丞相府里的小厮婢女,有姗姗来迟的众多贵女们,还有两三个绾着下人发髻、衣着气韵却颇为不凡的妇人,坐在下头看热闹。
谢嫣凭借几个世界积累下来的经验,一眼看出这几个做下人打扮的妇人,定然在宫中当过值、伺候过贵人。
不过先帝的妃嫔中就有一个出自丞相府,是以在这里出现几个宫里的姑姑,也无甚奇怪之处。
她转而将目光投向看台上,但见君锦玉那边已有四个姑娘,肩并肩走上台子。
第一轮比试,君锦玉并不在列,她笑吟吟看着缓缓走到台子中央的姑娘们,轻声对唐菱道:“你别难过,让高颖她们一局也无碍。若是我前两场都要上去,那不管第三场我们是输是赢,都至少能与对面打个平手。武将世家也需要脸面,哥哥他们本就在朝中与容氏一派斗得你死我活,更是无心再操心我们姑娘家惹出来的事,左不过是两分,我们后面都能追回来,也就不要让她们下不来台。”
“你惯会让着君嫣嫣和高颖她们,”唐菱愤愤不平掐了把她的脸,语气极其不甘情不愿,“好了好了,我嘱咐过她们,你也不用担心会节外生枝。”
隔着不远不近的距离,君锦玉清晰地瞧见,谢嫣正同个穿了绿衫姑娘,孤零零看台站在一角。
君锦玉眉眼噙着柔婉笑意,嘴角弧度越发烂漫,似有浓密花枝藤蔓,柔柔从眼底生发而出。
这是自打常嫣嫣回府以来,她第一次由衷感到愉悦。
“况且嫣姐姐在她们那队,我也不好做得太绝,以免令母妃误会是我不懂事……菱儿,今日之事就多谢你了。”
唐菱挽着她手臂宽慰:“君嫣嫣一看就不是个好相与之人……”
唐菱语调要落未落,脑海中却蓦然浮现出方才坐在椅子里,独自品茗的艳色少女。
那张芙蓉面宛如三月阳春初春里,迎着料峭春风傲然怒放的牡丹,纵然周遭亦有无数春花争奇斗艳,她仍是最醒目的那一枝。
柳眉檀唇,琼鼻杏目,一姿一容尽是她们这些人学不来的高贵娴雅,给予她的惊艳,实在难以叫人轻易忘却。
看那气势谈吐,君嫣嫣绝不是个不通情理之人,唐菱莫名觉得对着锦玉说出这番话,十分违心。
然而只是犹豫一瞬,待窥见君锦玉眼底残留的那抹无可奈何的忧伤,唐菱心绪复而平静如初。
念及锦玉生性娇弱,不是那种喜欢说谎之人,便接着续道:“会哭的孩子有糖吃,你到底由王妃尽心尽力养了十七年,她要是待你刻薄,你也需多番在长辈跟前哭诉几回。”
君锦玉心中暗赞唐菱总算还有点脑子,口中却不以为然道:“我又不是小孩子,没事哭什么哭?”
唐菱正欲再劝几句,李如兰身后的侍女忽然对准铜锣轻轻敲击几下,将她满腹肺腑之言全部截回腹中。
八个姑娘站做两列,先由谢嫣这队行梨花花令。
钱毓四个人起初行令颇为顺畅,然而转过几轮,令头落在曹盼雪这处时,她却怎么也回忆不起,谢嫣方才念给她听的几句诗。
眼看锤子快要落在铜锣上,她灵光一闪,磕磕绊绊说了两句。
花令被传到第四个姑娘处,兴许是她太紧张,她错把荷花当做梨花,闭着眼睛不假思索念出来。
对面哄然大笑,几个性子活泼些的指着她讽刺:“错了错了,你们是梨花,我们才是荷花!”
那个出了错的姑娘绞着衣角,双颊通红,捂着半张脸,快步走下台阶。
“一共行了二十一句。”
曹盼雪在谢嫣左手边停下,接过侍女递上的帕子,擦干掌心汗珠:“一上去就忘了个精光,梨花还是太难了。”
说罢铜锣又被人敲了敲,君锦玉那队的贵女们缓缓迈上台阶。
最初的十几句接得格外迅速,待接到第十九句时,那个姑娘面色一僵,反复干巴巴念叨着“荷花”两个字,却再无下文。
直至侍女手中的锤子稳稳撞上铜锣,那姑娘还是吐不出一句完整的诗句。
高颖眉梢间俱是大仇得解的快意,她叉腰冲对面高声道:“你们这轮输了!可不许耍赖!”
谢嫣抿唇扫过台下,却见那两三个目不转睛盯着台上贵女细看的姑姑,彼此交换个眼神,最后轻轻摇了摇头。
等到四个人挨个走至台下,唐菱猛然抓住那个忘了如何接诗的姑娘,有些复杂地拍拍她的肩膀:“做得不错。”
那少女羞得恨不能寻个地缝钻进去:“唐姐姐,我是真想不起咏荷的诗来,并非是故意让着她们的。”
唐菱头疼不已:“罢罢罢,都是殊途同归,你也算办得不错。”
少女听罢骤然抬起头,水灵灵的双目折射出丝丝缕缕眷恋神往之色,微红着脸道:“锦玉她……可是有办法替我们得到定安侯的那枚香囊?”
不过是个小小香囊,唐菱忒看不起她们这点忸怩,没好气道:“既然敢叫你们刻意输给高颖,锦玉自是有法子夺得彩头。莫说是容倾带回京的什么香囊,哪怕彩头是容倾系过的腰带,锦玉也能给你弄到手。”
那少女脸庞红得几欲滴出血水,娇蛮地冲她跺了跺脚:“唐姐姐和锦玉可不要骗我!”
最后逃也似地遁入人群中。
唐菱险些气得追了上去,她掐着帕子小声咒骂:“定安侯容倾又算得了什么?锦玉的兄长不但生得出众,还是先帝的亲弟弟……这吃里扒外的小蹄子仰慕谁不好,非要去仰慕容倾!”
京中未出阁的少女们大多心仪锦亲王和定安侯,可唐菱一向觉得,尽管定安侯容倾乃是当今太后的亲弟弟,又以容貌冠绝京城。可一个上阵打仗的侯爷,要什么劳什子好容貌。
长得好看,也只能糊弄糊弄敌寇那些女儿家罢了,敌军又不是看着你长得好,就会手下留情。
保不准两军对阵之际,敌国主帅还在偷偷琢磨,到底应该怎么将你毫发无损俘虏回去,也好献给主上,以此讨一桩赏赐。
第二场仍由两队各自的花主,推选姑娘上去比试。
谢嫣这处别无其他合适的人选,仍然由曹盼雪她们几人上前应对。
待八个人在台上站定,谢嫣立刻瞧见君锦玉那双带着一对翡翠玉镯的素手,正轻轻提起有些冗长的裙摆,袅袅婷婷行至台子中央。
近日街头巷尾的百姓频频谈论的都是君锦玉,她一站在那里,就引得台下诸位引颈而望。
君锦玉也浑不在意,她安安静静立在那里,瓷白的肌肤在阳光的照射下,泛出一种近乎剔透的光泽。
长裙被微风细细描摹勾勒,加上个头娇小,她整个人显得极尽娇弱。
她睁着水汪汪的眼眸,神色间携了丝迫于上场的无奈,有些娇怜地看向钱毓几人。
站在谢嫣身侧的宋帘冷不丁起了身鸡皮疙瘩,她吮着手指,不满道:“这个君锦玉,动不动就哭哭啼啼,看上去娇弱又无辜。也就你们京城的姑娘信她这一套,我们那儿的姑娘,可没有一个像她这样矫揉造作。”
君锦玉这朵白莲花,无时无刻不是靠着扮无辜,来博人同情。
她入戏极深,谢嫣也无力阻止,只能替自己辩驳:“我也不晓得她怎么是这副性子,她从小就是被王府诸人娇养着长大,听母妃说,在我回府前,锦玉还很是活泼烂漫。我平日都住在自己的院子里,鲜少与她来回走动,也不知道她如今怎么就越发……沉闷。”
宋帘不禁陷入沉思:“那她是挺奇怪的。”
第二场比的是接龙,由第一个人以各自抽的花为开头背诵,每句诗的最后一个字,则成为下一个的头字,而每个头字亦可取同音字代替。
这一局由君锦玉她们那一队当先开始,君锦玉恰好站在中央,每至前一个姑娘渐渐有些力不从心之时,她便巧妙地接住下一句。而君锦玉回回留给下一个姑娘的尾字,皆是再容易不过,轻而易举就能引此一字接出另一句诗来。
越念到后头,她们的士气越发则高涨。
直到最后一个少女错记了头字,才就此结束。
侍女清点标记出的数目,钦佩道:“六十三句。”
第二轮比第一轮难上许多,高颖虽然心中没底,也笃定对面比她们强不上多少。
反正第一局都赢了下来,第二局输了也无事。可眼下瞧她们这阵仗,若非第一轮君锦玉并未上场,她们只怕早已输得颜面全无。
钱毓方念了句“梨”字打头的诗,诗句以“断”做尾,曹盼雪静默须臾,才抖着嗓子磕磕绊绊接出一句。
如此行过两遭,花令又抛到钱毓这里,她双手握紧,拳头掩在袖子里,脸色隐隐发白。
锤子毫不留情砸上铜锣,李如兰的笑容夹杂点点幸灾乐祸:“八句,这轮比试乃是君锦玉她们赢。”
钱毓腿脚有点发软,下台阶的时候怎么也迈不下脚。谢嫣见状,领着宋帘一同走到前头,扶她们两个下来。
她经过高颖身边时,听闻有人耐不住性子开口小声责备:“同样出自锦亲王府,况且君嫣嫣你才是正经的嫡小姐,为何君锦玉那般腹有诗书,而你却是个中看不中用的花架子?”
曹盼雪停下脚步,忧心忡忡觑了谢嫣的脸色,本打算替她说个一两句,却被她淡淡止住。
谢嫣偏过头,看向那个出言不逊的少女,煞是好脾气道:“我生于乡野,自然比不得在座的诸位那样满腹经纶。这位小姐既然认为我才疏学浅,想必您的才学定然远胜旁人。可方才上头的四位姑娘里,我怎的就没有见到你?”
那少女哑口无言,默默低下头不再言语。
高颖灰心丧气地挥了挥手,她早已听说锦亲王府这个初回府的君嫣嫣自幼流落在外,性子据说很是桀骜。
她本就因第二场惨败而焦头烂额,如今更是烦闷非常,她只能尽量打消这位姑奶奶的怒火:“甄妹妹她并非存心冒犯君小姐,还望小姐宽宏大量不要计较。”
“这是自然,”谢嫣漫不经心应着,“我又不是蛮不讲理的人。”
高颖没曾想过她会这样大度,噎了噎:“你真的不生气?”
“我为什么要生气?”谢嫣莫名其妙看着她,“要是回京后每日都为这些琐事生气,我能捞到什么好处?反而更容易叫旁人误会我喜欢胡搅蛮缠。”
高颖隐隐感到呼吸有点不太顺畅,她还要说点什么缓解一二,也好摸清这个君嫣嫣到底是个什么样姑娘,却见她三步并做两步,远远走开。
两场比试下来,谢嫣这队只得了两分,比君锦玉那边还少了一分。若想夺得头筹,最后一场必须赢过她们。
高颖急红了眼,她望着那十数枚高悬于铜锣上方的香囊,咬紧牙齿,暗暗下了决心,将爹娘的叮嘱全部抛在脑后。
最后一场乃是两队之间互相择人比试,高颖也顾不上自己的想法是否光明磊落,直接点了君锦玉、唐菱两个上台,前者射箭,后者则需舞上一套剑法。
君锦玉由唐菱扯着上了台子中央,眼看院落中聚集的人越发多,她脸上浮起点点讶异,手足无措拽紧唐菱袖口:“菱儿我是不是连累你了?”
唐菱胸口剧烈起伏,拦在她身前对高颖吼道:“锦玉她不肯得罪人,这人就由我来替她选。”
她先是指了指高颖,然后指尖一转,慢悠悠指向坐在看台上嗑瓜子的谢嫣:“还有君嫣嫣,你也过来。”
谢嫣事先就猜到君锦玉的打算,依她对君锦玉的了解,她从不在乎什么定安侯的彩头,比试是输是赢也并不执着。
君锦玉所执着的,不外乎是令她当众出丑。
先是抹黑她的名声,再是诱导旁人逼她上场比试。
高颖为替自己留有几分颜面,必然会指使君锦玉当众展示骑射。在这种情况下,唐菱若是要求谢嫣表演琴棋书画,也不会显得不近人情。
君锦玉自诩才女,寻个借口随便搪塞过去就可了事,李如兰也不会刁难她。
而谢嫣身为锦亲王府嫡女,不通这些雅艺,便会落人口实。第三场与君锦玉打了个平手,得不到彩头是小,如君锦玉之愿,世人皆知锦亲王府的嫡小姐是个不通文墨的草包子,才是她的真正目的。
春芷心弦震颤,伸开双臂意图阻止:“玉姑娘巴不得您当众出丑,您莫要……”
宋帘几人也齐齐出言阻拦。
谢嫣从春芷手中抽过帕子,擦干净双手,一言不发走下看台。
这里的动静,引得几位尚在交谈的世家夫人抬起头来,用探究似的眼神细细端详她。
她穿过人群,停在高颖身旁,宿体的个头承了早逝多年的锦亲王,同高颖站在一处,也不显得矮小。
谢嫣勾起个温温和和的笑:“锦玉,你想要让我比试什么?”
君锦玉像是一只乍然受了惊的兔子,惊惊惶惶躲在唐菱身后,挽着唐菱胳膊求情:“菱儿,你选别人也就罢了,不要为难嫣姐姐好不好?姐姐她以往都住在定州,不曾上过女学,也未有夫子教过她,对琴棋书画素来不通。母妃不在此处,我自当要护着她,你换别人好不好?”
台下哗然之声迭起,谢嫣嘴角抿起个要弯不弯的弧度,看着唐菱挺直腰板义正辞严反驳:“不过是场无关痛痒的比试罢了,输了又不会去块肉。君嫣嫣她不会琴棋书画,我们也不通十八般兵器,很是公平。”
君锦玉张了张口,谢嫣打断道:“大家都想比个高低,我也不打搅各位的兴致。唐菱你既然选了我,干脆说说看你要我比试什么?”
高颖画技奇差,这在贵女中已是不争的事实,唐菱也没和她客气,点明要她以“梨花”为题,当众作一幅画。
交待完高颖,唐菱继而将视线投向谢嫣。
她目光缓缓下移,从眼前姑娘绝丽面容处,移至她那双略显粗糙的手上。
她依稀窥见那双手上生着薄厚不一的茧子,有的长在指腹上,有的则紧紧贴着手心。
她心口没由来涌出一股涩然意味,唐菱不由自主瞥了眼锦玉的手,只见这双玉手细腻非常,虚虚拢在掌心仿佛柔若无骨,一看便晓得手的主人养尊处优多年。
她对锦玉的怜惜在此刻荡然无存,唐菱望着君嫣嫣这双饱经风霜的手,甚至隐隐约约有些怀疑锦玉。
她踌躇许久,闭眼低低道:“君嫣嫣你就试试琴吧。”
先行展示的乃是高颖与谢嫣,故而若论出丑,也只不过是她们二人丢脸。
李如兰唤侍女去楼阁里取古琴,高颖就与谢嫣候在一边。
瞅这架势她还有什么看不明白的,君锦玉与唐菱两个人,一个□□脸一个唱白脸,存心将君嫣嫣也一并拖下水。
若说最初高颖还私以为谢嫣与君锦玉不过是南与北的一丘之貉,现下也看出君锦玉对她的敌意。
她拿手肘捣了捣谢嫣:“她们要害你当众出丑,才把你硬塞到我们队来,这么一看,你等会只怕会比我还要丢脸。”
谢嫣哭笑不得:“被硬塞进来是挺丢脸,除此之外,你们还不愿搭理我。”
高颖不太自在地摸了摸自己的鼻稍:“你刚回京城,君锦玉兴许都没告诉过你,你哥哥锦亲王,与我们这些武将世家所拥戴的定安侯,乃是朝堂中不为彼此所容的政敌……因此你同我们在一起不招人待见。”
她顿了顿,又兴致勃勃道:“先前你说起过定安侯,怎么,你也听人提过他的名号?”
“定安侯谁人不知谁人不晓。”
谢嫣眼中及时流露出倾慕敬畏之色,她称赞道:“保家卫国、守卫边疆、击退入犯我朝疆土的敌寇……不汲汲于名利地位,这才是顶天立地的好儿郎!”
高颖脱口而出:“是不是比你那个晓得勾结乱党的兄长好得多?”
话毕她立刻后悔自己委实莽撞,万万不该在外人面前,说这些有损家风的言辞。
就算不拿容倾做比较,谢嫣也格外瞧不上君恪的人品。
能帮着鸠占鹊巢的君锦玉,算计常嫣嫣这个被人白白占了一切的亲妹妹,君恪的良心早就黑得不能再黑。
两个人有一句没一句聊着,瞧见两个侍女已将一台古琴搬到台子上,高颖叹了口气,拍拍谢嫣肩膀安慰:“你别怕丢脸,我们不会这些俗物,她们两个也学不来武艺,大不了一起出丑。”
古琴安置好后,高颖便在台子上挑个位子坐下。
李如兰手握小锤子轻轻敲了铜锣一下,扫了眼正手忙脚乱摆弄纸笔的高颖,转头不无嘲弄抬起下巴,咯咯对谢嫣笑道:“君小姐躲那么远做甚,琴又不会吃了你。”
台下笑声频出,谢嫣拧眉静静打量那架古琴,末了才抬脚走过去。
系统清了清嗓子:“宿主盯着那架古琴,在想什么?”
谢嫣稳稳坐上圆凳,按住琴弦冷静回道:“我在想该用哪首曲子,能艳惊四座。”
系统热泪盈眶,语气活像个望女成凤的老妈子:“宿主……”
“也好叫原女主明白,什么是表里不一,人心险恶。”
系统:“……”
谢嫣试着弹了几个音调,许是李如兰笃定她不会抚琴,也未私下在琴弦上动什么手脚。
君锦玉身后几个贵女打量台上两人的动作,一个自顾不暇,另一个看上去神神道道,俱是笑弯了腰。
旁人大多嘲笑君嫣嫣不过是装腔作势,于琴技上有几分心得的唐菱,一眼就看破她的意图。
一个懂得拨弦调音之人,绝不会对琴一无所知。她骇然扯了扯君锦玉,艰难启唇问:“君嫣嫣她在定州的时候,有没有跟人学过琴?”
君锦玉轻轻摇头,望着不知在鼓捣些什么的谢嫣,眸中笑意点点:“不曾呀,她在定州常常为了府中生意,在外奔波,断然没有空闲去学这些。”
唐菱逆着光,看向台上那个容色过于鲜妍的姑娘,心中五味杂陈,说不清是为锦玉感到庆幸更多,抑或是同情更多。
李如兰沉不住气,高颖已经勉勉强强在画卷上涂抹了几笔,这个君嫣嫣却始终没有什么动静。
李如兰快步走到她身边,方准备下手按住琴弦,打算阻止她再这样拖延下去,却见谢嫣突然用力拨弄指尖下的琴弦。
李如兰还未按下去,嗡嗡作响的琴弦似将她指头紧紧往下勾扯,指尖被饱满蚕丝弦震得发麻,她悻悻收回手,险险退后一步。
纵使只是一串零零散散的前调,琴音却极为沉稳铿锵。
七根琴弦似乎完全臣服于她的指尖下,琴弦泛出幽若寒潭的粼粼微光,音调自弦上倾泻而出,明明是一架再寻常不过的琴,经她信手拨弄一番,恍若就此有了血肉。
君锦玉的笑容瞬间凝于嘴角,她不可置信地瞪大双眼,眼刀恨不能将台上兀自镇定自若的常嫣嫣,活活剜下一块肉来。
常嫣嫣她明明对琴棋书画一窍不通,怎会在这短短十几日里,习得这一手纯熟的琴艺!
她死死咬紧嘴唇,口中霎时弥漫开一片令人作呕的血腥气味。
君锦玉悲愤欲绝,眼睁睁目睹身边原先还对常嫣嫣嗤之以鼻的姐妹们,眼下居然个个收敛起蔑然神色。
有个姑娘凝神聆听片刻,竟矢口赞叹道:“她果真是自小住在定州无疑?这等琴技,京中也没有几个能与她一较高下。锦玉,你怕不是听岔了?”
君锦玉气昏了头,顾不上端着架子,她尖声反驳:“好端端的,我怎会听岔,我哪里还晓得她藏了这一手。”
那贵女无端被她顶撞,神色也极为不虞:“君嫣嫣是你的姐姐,你都不晓得她擅长什么,我又怎么知道?不过称赞她几句,你就拿我撒气,莫不是嫉妒她嫉妒到了骨子里!”
君锦玉捂着眼睛,嗓子里带了哭音:“你不要含血喷人!我才没有!”
姑娘领着几个贴身侍女,头也不回转身就走:“谁有空操心你有没有。”
丞相府傍山而建,这座楼阁边的溪水正是从山中引流而来。
琴声回荡楼阁四处久久不绝,越过潺潺流淌的溪水,悠悠飘入隔岸那座帷幔紧闭的长亭内。
李如月陪着钱氏坐在容太后左手边,偶尔才应个一两句。
容太后看上去比她们这些闺阁少女年长不了多少,整个人显得异样年轻。
她把玩尾指上的珐琅护甲,绯红嘴唇矜贵地一开一合:“侯爷早过了娶亲的年纪,适逢丞相府今次办了赏菊会,哀家闲来无事,就领着他过来看一看。”
钱氏不敢轻举妄动,以前容太后还未出阁前,就是定安侯府中一朵带刺的霸王花。
这朵霸王花即使如今成了天下最为尊贵的女子,可那般嫉恶如仇的性子,至今几乎都没怎么变过。
她笑得万分做小伏低:“不晓得哪家的姑娘,能有这样的好福气。”
容太后抠下护甲上嵌的那粒红艳欲滴的宝石,神色慵懒:“弟弟大了,自有他自己的打算,哀家也不愿插手做恶人。”
钱氏碰了个软钉子,脸颊隐隐发烧。
李如月偏头悄悄朝着长亭尽头看去,有重重帐幔的遮掩,那抹颀长背影也近乎模糊缥缈,依稀能辨出是个身形修长挺拔的男人。
她越看心中就越发好奇,容太后突然坐直了身子,撑着额头闲闲道:“这里有宫人伺候,丞相夫人也无须多留,还是去前院待客罢。”
钱氏大喜过望,陪个话不投机半句多的容太后聊了一盏茶的功夫,早就耗尽她全部气力,眼下终于得以解脱。
她畅快淋漓暗暗长舒一口气,叫过兀自失神的李如月,低眉顺眼地退了下去。
丞相夫人前脚刚走,暗一暗二立时卷起帘子,容倾弯腰慢悠悠迈进长亭里。
容太后拔下那枚被抠掉宝石的护甲,用力掷向容倾,恨铁不成钢道:“容倾你这个臭小子,简直是把我们定安侯府的颜面丢了个精光!”
容倾一把抓住那枚护甲,施施然随手扔进容太后怀里。
他端起一杯清茶润了润喉咙,笑听容太后指着他不断数落:“你也是昏了头,整日不去好好养你的伤,却吃饱了撑的,没事干潜入锦亲王府,隐姓埋名做人家小姑娘的夫子……你是记性差还是怎么的,莫非忘了那个君恪,可是个巴不得将你扒皮抽筋的卑鄙小人……”
容倾目光越过杯沿,轻飘飘剜了暗一暗二一眼。
暗一暗二连忙摇头,迫不及待就要撇清自己的嫌疑。
容太后一拍茶案:“不关暗一暗二的事,要不是我昨个儿去你府上看望你,发觉你许久不在侯府住过,只怕直到现在还被你这臭小子蒙在鼓里!君霆他年纪尚小,你难道也同他一样,这么不晓得分寸?”
容倾从盘子里拣起一只橘子,三两下剥得干干净净,亲自递到容太后嘴边:“这件事怪我没有告诉姐姐,这厢剥个橘子算作给姐姐赔罪。”
容太后一口咬下,重重掐了把他的手背,含糊不清道:“惯会玩这些讨好人的把戏!罢了罢了,你一向有主意,只要别引火烧身给我们定安侯府丢脸,随你怎么安排。”
暗一眼看此景,有点于心不忍,太后娘娘事事替主子考虑,生怕他在京中过得不快活。
可主子人前恭恭敬敬,人后却阳奉阴违,只顾自己的想法,怎么肆意怎么来。
不但耍得人家王府的小姑娘团团转,还随口编了个凄惨身世骗过所有人的耳目,最后居然就这么顺理成章地在锦亲王君恪眼皮子底下,大大方方住了下去……
若有朝一日君恪得知,府中下人奉为夫子的贵客,竟是由定安侯乔装打扮……纵使他忠于侯爷,也不得不为蒙在鼓里、对此一无所知的君恪,掬了把同情泪。
河岸那头隐约有断断续续的琴声传入长亭中,容太后忽而挑眉,意味深长道:“你心仪的姑娘是哪家的女儿?要是今日,她也随母亲来这丞相府里做客,你不妨带她过来见见我。”
容倾依然不为所动,眼睛眨也不眨随口扯道:“她素来认生,见了姐姐只怕会吓得腿软,改日再说罢。”
容太后有些狐疑道:“果真是如此?凭你的性子,什么阵仗不曾见过,那些胆小如鼠的姑娘,你只怕是避之不及,哪里有什么闲功夫喜欢她们……容倾,你是诓我的吧!”
“姐姐竟是连我也不信?”容倾神色越发诚恳,“不论是哪家的姑娘,陡然被太后宣见,谁人不是战战兢兢,生怕有丝毫的行差踏错?等过些日子,等我将锦亲王府这桩事料理得干净些,再领她一同拜见姐姐不算迟。”
容太后也觉他此言有理,如今京中形势迫在眉睫,并不是谈婚论嫁的好时候。若能趁此时一举搜出锦亲王府勾结外党、结党营私的罪证,重创八王爷一派,她们姐弟二人也无须再这般避讳太多。
隔了一条半宽不宽的河流,容太后掀起帘子一角,顺着琴声指引,远眺不远处那座人来人往的楼阁,她叹了口气道:“那就顺着你的意思,等事情有了眉目,再将她带入宫中给我看看也不迟。”
河面上不断吹拂过来的微风偶尔揭开帘子一角,因着四周帷幔将亭内遮掩得严密,加上周遭假山植被茂盛,始终不曾引得旁人注目。
高颖已经搁下手中狼毫,她垂眼望着笔下的一团物事,有些难以容忍地别开头去。
谢嫣忍住笑,双手按住颤动不止的琴弦,起身略一颔首:“献丑了。”
君锦玉那支队伍陷入一片死寂,半晌才有几个人后知后觉抚掌而叹。
待她们稀稀拉拉拍了几下,不意瞥见满面委屈的君锦玉,方才如梦初醒。思及君嫣嫣还属于高颖她们那队,几个人不好拂了君锦玉的面子,只得不无尴尬地垂下手腕,通通缄默不言。
谢嫣她们这队先行比完,接下去比试的,就只剩下君锦玉与唐菱二人。
高颖甚是喜出望外,起身朝谢嫣狠狠扑过来,搂着她喜极而泣:“你这丫头,什么时候学的琴,可害我白白同她们生了一场气!我早就说过,这彩头我们这队十有八.九能得到,眼下一看果真如此,我倒要看看,她们还有什么计策能糊弄过去!”
谢嫣安抚她一两句,牵着高颖正要往台下走,却有一抹娇娇弱弱的声音在她身后幽幽响起:“嫣姐姐,你是何时同旁人学的这些?”
谢嫣扭过头来,见君锦玉咬住嘴唇,惴惴不安道:“这些时日你初回京城,也没见你同母妃说起过……我倒觉得没有什么,可姐姐若不说个清楚,只怕在座的各位姐妹都会心生疑窦,继而疑心姐姐、疑心整个王府……”
作者有话要说:容美人:嫣嫣她认生,胆小,姐姐还是不要见更好(?? ? ?`)*
这周忙到飞起,干脆今天一起发个肥章补上(?? ?? ??)
与她们打个平手。
她们这里由高颖简单安排几句,又向李如兰交了名条上去,便始终没了下文。高颖与她们彼此间并不是十分相熟,也做不来假意寒暄的模样,故而各自散开,拉着相熟的好友纷纷走去旁边。
半炷香的时间眨眼就过去一半,谢嫣正与宋帘搜刮腹中所能想到的咏梨花的诗,一股脑地全往曹盼雪与钱毓耳中灌。
有007这个现成的金手指在这里,不必谢嫣多费力气苦思冥想,她对着系统面板显示出来的诗句,一条条逐字逐句同她们详说。
系统总算有了点用武之地,谢嫣甚是欣慰:“倘若不管什么时候,你都能这样管用该有多好……”
系统机械音中有电流声微微流淌而过,它冷静道:“上头愿意将我这个高端系统批给宿主,已经是天上掉馅饼的好事。有些需要验证的权限,我也无能为力。”
过去这么多天,谢嫣竟将进入世界前的那桩事忘了个七七八八。
她尚且记得,007是那个与实习世界同名同姓的前任宿主“谢君仪”,不知因着什么缘故,暂时对她转让权限的。
谢嫣将要开口打算询问几句,却被曹盼雪猛地抱住手臂。
她差点被扯得一个踉跄,曹盼雪简直佩服她佩服地五体投地,恨不得将她整个人都揣进袖子里:“若不是事先递了名条给李姑娘,我怎么也要让高姑娘换你上去。”
谢嫣深知,就算她胸中十拿九稳,极有把握胜过君锦玉,以高颖的性子,也绝不会允她上去比试。
锦亲王府在保皇派的眼中,一向是个欺君罔上、党同伐异的乱臣贼子。
锦亲王君恪投靠八王爷早已是京中勋贵心照不宣的秘密,与定安侯府容氏之间,已经到了水火不容的地步。
志不同道不合,不相为谋。纵然只是个贵女中再寻常不过的比试,高颖又岂会真正放心让她前去。
谢嫣笑道:“我哪里懂这些诗书,不过是府里新请了个夫子,心血来潮的时候,向他请教过这个。若说比试,我是万万不如你的。”
“能记得住这么多也很了不得,”曹盼雪松开她,眉飞色舞打趣她,“夫子都是刻板之人,你府上的这位,竟也懂这些风花雪月,若有机会亲自登门拜访,嫣嫣你可要替我引见。”
不过接了个赏菊会的拜帖,容倾虽未出面,居然也能勾得一众贵女,为了个与他沾不上多少边的彩头,死活要争个高低。
似他这般风雅多情之人,大约届时也会欣然与人畅言风月。思及此,谢嫣便也含笑应下。
插在香炉里的半炷香彻底燃尽,夹杂着斑驳星火的香灰纷纷落于炉中,最后又归于一片沉寂。
曹盼雪拉着钱毓,与其余两个姑娘惴惴然上了台子。
台下不知何时渐渐聚起不少人,有丞相府里的小厮婢女,有姗姗来迟的众多贵女们,还有两三个绾着下人发髻、衣着气韵却颇为不凡的妇人,坐在下头看热闹。
谢嫣凭借几个世界积累下来的经验,一眼看出这几个做下人打扮的妇人,定然在宫中当过值、伺候过贵人。
不过先帝的妃嫔中就有一个出自丞相府,是以在这里出现几个宫里的姑姑,也无甚奇怪之处。
她转而将目光投向看台上,但见君锦玉那边已有四个姑娘,肩并肩走上台子。
第一轮比试,君锦玉并不在列,她笑吟吟看着缓缓走到台子中央的姑娘们,轻声对唐菱道:“你别难过,让高颖她们一局也无碍。若是我前两场都要上去,那不管第三场我们是输是赢,都至少能与对面打个平手。武将世家也需要脸面,哥哥他们本就在朝中与容氏一派斗得你死我活,更是无心再操心我们姑娘家惹出来的事,左不过是两分,我们后面都能追回来,也就不要让她们下不来台。”
“你惯会让着君嫣嫣和高颖她们,”唐菱愤愤不平掐了把她的脸,语气极其不甘情不愿,“好了好了,我嘱咐过她们,你也不用担心会节外生枝。”
隔着不远不近的距离,君锦玉清晰地瞧见,谢嫣正同个穿了绿衫姑娘,孤零零看台站在一角。
君锦玉眉眼噙着柔婉笑意,嘴角弧度越发烂漫,似有浓密花枝藤蔓,柔柔从眼底生发而出。
这是自打常嫣嫣回府以来,她第一次由衷感到愉悦。
“况且嫣姐姐在她们那队,我也不好做得太绝,以免令母妃误会是我不懂事……菱儿,今日之事就多谢你了。”
唐菱挽着她手臂宽慰:“君嫣嫣一看就不是个好相与之人……”
唐菱语调要落未落,脑海中却蓦然浮现出方才坐在椅子里,独自品茗的艳色少女。
那张芙蓉面宛如三月阳春初春里,迎着料峭春风傲然怒放的牡丹,纵然周遭亦有无数春花争奇斗艳,她仍是最醒目的那一枝。
柳眉檀唇,琼鼻杏目,一姿一容尽是她们这些人学不来的高贵娴雅,给予她的惊艳,实在难以叫人轻易忘却。
看那气势谈吐,君嫣嫣绝不是个不通情理之人,唐菱莫名觉得对着锦玉说出这番话,十分违心。
然而只是犹豫一瞬,待窥见君锦玉眼底残留的那抹无可奈何的忧伤,唐菱心绪复而平静如初。
念及锦玉生性娇弱,不是那种喜欢说谎之人,便接着续道:“会哭的孩子有糖吃,你到底由王妃尽心尽力养了十七年,她要是待你刻薄,你也需多番在长辈跟前哭诉几回。”
君锦玉心中暗赞唐菱总算还有点脑子,口中却不以为然道:“我又不是小孩子,没事哭什么哭?”
唐菱正欲再劝几句,李如兰身后的侍女忽然对准铜锣轻轻敲击几下,将她满腹肺腑之言全部截回腹中。
八个姑娘站做两列,先由谢嫣这队行梨花花令。
钱毓四个人起初行令颇为顺畅,然而转过几轮,令头落在曹盼雪这处时,她却怎么也回忆不起,谢嫣方才念给她听的几句诗。
眼看锤子快要落在铜锣上,她灵光一闪,磕磕绊绊说了两句。
花令被传到第四个姑娘处,兴许是她太紧张,她错把荷花当做梨花,闭着眼睛不假思索念出来。
对面哄然大笑,几个性子活泼些的指着她讽刺:“错了错了,你们是梨花,我们才是荷花!”
那个出了错的姑娘绞着衣角,双颊通红,捂着半张脸,快步走下台阶。
“一共行了二十一句。”
曹盼雪在谢嫣左手边停下,接过侍女递上的帕子,擦干掌心汗珠:“一上去就忘了个精光,梨花还是太难了。”
说罢铜锣又被人敲了敲,君锦玉那队的贵女们缓缓迈上台阶。
最初的十几句接得格外迅速,待接到第十九句时,那个姑娘面色一僵,反复干巴巴念叨着“荷花”两个字,却再无下文。
直至侍女手中的锤子稳稳撞上铜锣,那姑娘还是吐不出一句完整的诗句。
高颖眉梢间俱是大仇得解的快意,她叉腰冲对面高声道:“你们这轮输了!可不许耍赖!”
谢嫣抿唇扫过台下,却见那两三个目不转睛盯着台上贵女细看的姑姑,彼此交换个眼神,最后轻轻摇了摇头。
等到四个人挨个走至台下,唐菱猛然抓住那个忘了如何接诗的姑娘,有些复杂地拍拍她的肩膀:“做得不错。”
那少女羞得恨不能寻个地缝钻进去:“唐姐姐,我是真想不起咏荷的诗来,并非是故意让着她们的。”
唐菱头疼不已:“罢罢罢,都是殊途同归,你也算办得不错。”
少女听罢骤然抬起头,水灵灵的双目折射出丝丝缕缕眷恋神往之色,微红着脸道:“锦玉她……可是有办法替我们得到定安侯的那枚香囊?”
不过是个小小香囊,唐菱忒看不起她们这点忸怩,没好气道:“既然敢叫你们刻意输给高颖,锦玉自是有法子夺得彩头。莫说是容倾带回京的什么香囊,哪怕彩头是容倾系过的腰带,锦玉也能给你弄到手。”
那少女脸庞红得几欲滴出血水,娇蛮地冲她跺了跺脚:“唐姐姐和锦玉可不要骗我!”
最后逃也似地遁入人群中。
唐菱险些气得追了上去,她掐着帕子小声咒骂:“定安侯容倾又算得了什么?锦玉的兄长不但生得出众,还是先帝的亲弟弟……这吃里扒外的小蹄子仰慕谁不好,非要去仰慕容倾!”
京中未出阁的少女们大多心仪锦亲王和定安侯,可唐菱一向觉得,尽管定安侯容倾乃是当今太后的亲弟弟,又以容貌冠绝京城。可一个上阵打仗的侯爷,要什么劳什子好容貌。
长得好看,也只能糊弄糊弄敌寇那些女儿家罢了,敌军又不是看着你长得好,就会手下留情。
保不准两军对阵之际,敌国主帅还在偷偷琢磨,到底应该怎么将你毫发无损俘虏回去,也好献给主上,以此讨一桩赏赐。
第二场仍由两队各自的花主,推选姑娘上去比试。
谢嫣这处别无其他合适的人选,仍然由曹盼雪她们几人上前应对。
待八个人在台上站定,谢嫣立刻瞧见君锦玉那双带着一对翡翠玉镯的素手,正轻轻提起有些冗长的裙摆,袅袅婷婷行至台子中央。
近日街头巷尾的百姓频频谈论的都是君锦玉,她一站在那里,就引得台下诸位引颈而望。
君锦玉也浑不在意,她安安静静立在那里,瓷白的肌肤在阳光的照射下,泛出一种近乎剔透的光泽。
长裙被微风细细描摹勾勒,加上个头娇小,她整个人显得极尽娇弱。
她睁着水汪汪的眼眸,神色间携了丝迫于上场的无奈,有些娇怜地看向钱毓几人。
站在谢嫣身侧的宋帘冷不丁起了身鸡皮疙瘩,她吮着手指,不满道:“这个君锦玉,动不动就哭哭啼啼,看上去娇弱又无辜。也就你们京城的姑娘信她这一套,我们那儿的姑娘,可没有一个像她这样矫揉造作。”
君锦玉这朵白莲花,无时无刻不是靠着扮无辜,来博人同情。
她入戏极深,谢嫣也无力阻止,只能替自己辩驳:“我也不晓得她怎么是这副性子,她从小就是被王府诸人娇养着长大,听母妃说,在我回府前,锦玉还很是活泼烂漫。我平日都住在自己的院子里,鲜少与她来回走动,也不知道她如今怎么就越发……沉闷。”
宋帘不禁陷入沉思:“那她是挺奇怪的。”
第二场比的是接龙,由第一个人以各自抽的花为开头背诵,每句诗的最后一个字,则成为下一个的头字,而每个头字亦可取同音字代替。
这一局由君锦玉她们那一队当先开始,君锦玉恰好站在中央,每至前一个姑娘渐渐有些力不从心之时,她便巧妙地接住下一句。而君锦玉回回留给下一个姑娘的尾字,皆是再容易不过,轻而易举就能引此一字接出另一句诗来。
越念到后头,她们的士气越发则高涨。
直到最后一个少女错记了头字,才就此结束。
侍女清点标记出的数目,钦佩道:“六十三句。”
第二轮比第一轮难上许多,高颖虽然心中没底,也笃定对面比她们强不上多少。
反正第一局都赢了下来,第二局输了也无事。可眼下瞧她们这阵仗,若非第一轮君锦玉并未上场,她们只怕早已输得颜面全无。
钱毓方念了句“梨”字打头的诗,诗句以“断”做尾,曹盼雪静默须臾,才抖着嗓子磕磕绊绊接出一句。
如此行过两遭,花令又抛到钱毓这里,她双手握紧,拳头掩在袖子里,脸色隐隐发白。
锤子毫不留情砸上铜锣,李如兰的笑容夹杂点点幸灾乐祸:“八句,这轮比试乃是君锦玉她们赢。”
钱毓腿脚有点发软,下台阶的时候怎么也迈不下脚。谢嫣见状,领着宋帘一同走到前头,扶她们两个下来。
她经过高颖身边时,听闻有人耐不住性子开口小声责备:“同样出自锦亲王府,况且君嫣嫣你才是正经的嫡小姐,为何君锦玉那般腹有诗书,而你却是个中看不中用的花架子?”
曹盼雪停下脚步,忧心忡忡觑了谢嫣的脸色,本打算替她说个一两句,却被她淡淡止住。
谢嫣偏过头,看向那个出言不逊的少女,煞是好脾气道:“我生于乡野,自然比不得在座的诸位那样满腹经纶。这位小姐既然认为我才疏学浅,想必您的才学定然远胜旁人。可方才上头的四位姑娘里,我怎的就没有见到你?”
那少女哑口无言,默默低下头不再言语。
高颖灰心丧气地挥了挥手,她早已听说锦亲王府这个初回府的君嫣嫣自幼流落在外,性子据说很是桀骜。
她本就因第二场惨败而焦头烂额,如今更是烦闷非常,她只能尽量打消这位姑奶奶的怒火:“甄妹妹她并非存心冒犯君小姐,还望小姐宽宏大量不要计较。”
“这是自然,”谢嫣漫不经心应着,“我又不是蛮不讲理的人。”
高颖没曾想过她会这样大度,噎了噎:“你真的不生气?”
“我为什么要生气?”谢嫣莫名其妙看着她,“要是回京后每日都为这些琐事生气,我能捞到什么好处?反而更容易叫旁人误会我喜欢胡搅蛮缠。”
高颖隐隐感到呼吸有点不太顺畅,她还要说点什么缓解一二,也好摸清这个君嫣嫣到底是个什么样姑娘,却见她三步并做两步,远远走开。
两场比试下来,谢嫣这队只得了两分,比君锦玉那边还少了一分。若想夺得头筹,最后一场必须赢过她们。
高颖急红了眼,她望着那十数枚高悬于铜锣上方的香囊,咬紧牙齿,暗暗下了决心,将爹娘的叮嘱全部抛在脑后。
最后一场乃是两队之间互相择人比试,高颖也顾不上自己的想法是否光明磊落,直接点了君锦玉、唐菱两个上台,前者射箭,后者则需舞上一套剑法。
君锦玉由唐菱扯着上了台子中央,眼看院落中聚集的人越发多,她脸上浮起点点讶异,手足无措拽紧唐菱袖口:“菱儿我是不是连累你了?”
唐菱胸口剧烈起伏,拦在她身前对高颖吼道:“锦玉她不肯得罪人,这人就由我来替她选。”
她先是指了指高颖,然后指尖一转,慢悠悠指向坐在看台上嗑瓜子的谢嫣:“还有君嫣嫣,你也过来。”
谢嫣事先就猜到君锦玉的打算,依她对君锦玉的了解,她从不在乎什么定安侯的彩头,比试是输是赢也并不执着。
君锦玉所执着的,不外乎是令她当众出丑。
先是抹黑她的名声,再是诱导旁人逼她上场比试。
高颖为替自己留有几分颜面,必然会指使君锦玉当众展示骑射。在这种情况下,唐菱若是要求谢嫣表演琴棋书画,也不会显得不近人情。
君锦玉自诩才女,寻个借口随便搪塞过去就可了事,李如兰也不会刁难她。
而谢嫣身为锦亲王府嫡女,不通这些雅艺,便会落人口实。第三场与君锦玉打了个平手,得不到彩头是小,如君锦玉之愿,世人皆知锦亲王府的嫡小姐是个不通文墨的草包子,才是她的真正目的。
春芷心弦震颤,伸开双臂意图阻止:“玉姑娘巴不得您当众出丑,您莫要……”
宋帘几人也齐齐出言阻拦。
谢嫣从春芷手中抽过帕子,擦干净双手,一言不发走下看台。
这里的动静,引得几位尚在交谈的世家夫人抬起头来,用探究似的眼神细细端详她。
她穿过人群,停在高颖身旁,宿体的个头承了早逝多年的锦亲王,同高颖站在一处,也不显得矮小。
谢嫣勾起个温温和和的笑:“锦玉,你想要让我比试什么?”
君锦玉像是一只乍然受了惊的兔子,惊惊惶惶躲在唐菱身后,挽着唐菱胳膊求情:“菱儿,你选别人也就罢了,不要为难嫣姐姐好不好?姐姐她以往都住在定州,不曾上过女学,也未有夫子教过她,对琴棋书画素来不通。母妃不在此处,我自当要护着她,你换别人好不好?”
台下哗然之声迭起,谢嫣嘴角抿起个要弯不弯的弧度,看着唐菱挺直腰板义正辞严反驳:“不过是场无关痛痒的比试罢了,输了又不会去块肉。君嫣嫣她不会琴棋书画,我们也不通十八般兵器,很是公平。”
君锦玉张了张口,谢嫣打断道:“大家都想比个高低,我也不打搅各位的兴致。唐菱你既然选了我,干脆说说看你要我比试什么?”
高颖画技奇差,这在贵女中已是不争的事实,唐菱也没和她客气,点明要她以“梨花”为题,当众作一幅画。
交待完高颖,唐菱继而将视线投向谢嫣。
她目光缓缓下移,从眼前姑娘绝丽面容处,移至她那双略显粗糙的手上。
她依稀窥见那双手上生着薄厚不一的茧子,有的长在指腹上,有的则紧紧贴着手心。
她心口没由来涌出一股涩然意味,唐菱不由自主瞥了眼锦玉的手,只见这双玉手细腻非常,虚虚拢在掌心仿佛柔若无骨,一看便晓得手的主人养尊处优多年。
她对锦玉的怜惜在此刻荡然无存,唐菱望着君嫣嫣这双饱经风霜的手,甚至隐隐约约有些怀疑锦玉。
她踌躇许久,闭眼低低道:“君嫣嫣你就试试琴吧。”
先行展示的乃是高颖与谢嫣,故而若论出丑,也只不过是她们二人丢脸。
李如兰唤侍女去楼阁里取古琴,高颖就与谢嫣候在一边。
瞅这架势她还有什么看不明白的,君锦玉与唐菱两个人,一个□□脸一个唱白脸,存心将君嫣嫣也一并拖下水。
若说最初高颖还私以为谢嫣与君锦玉不过是南与北的一丘之貉,现下也看出君锦玉对她的敌意。
她拿手肘捣了捣谢嫣:“她们要害你当众出丑,才把你硬塞到我们队来,这么一看,你等会只怕会比我还要丢脸。”
谢嫣哭笑不得:“被硬塞进来是挺丢脸,除此之外,你们还不愿搭理我。”
高颖不太自在地摸了摸自己的鼻稍:“你刚回京城,君锦玉兴许都没告诉过你,你哥哥锦亲王,与我们这些武将世家所拥戴的定安侯,乃是朝堂中不为彼此所容的政敌……因此你同我们在一起不招人待见。”
她顿了顿,又兴致勃勃道:“先前你说起过定安侯,怎么,你也听人提过他的名号?”
“定安侯谁人不知谁人不晓。”
谢嫣眼中及时流露出倾慕敬畏之色,她称赞道:“保家卫国、守卫边疆、击退入犯我朝疆土的敌寇……不汲汲于名利地位,这才是顶天立地的好儿郎!”
高颖脱口而出:“是不是比你那个晓得勾结乱党的兄长好得多?”
话毕她立刻后悔自己委实莽撞,万万不该在外人面前,说这些有损家风的言辞。
就算不拿容倾做比较,谢嫣也格外瞧不上君恪的人品。
能帮着鸠占鹊巢的君锦玉,算计常嫣嫣这个被人白白占了一切的亲妹妹,君恪的良心早就黑得不能再黑。
两个人有一句没一句聊着,瞧见两个侍女已将一台古琴搬到台子上,高颖叹了口气,拍拍谢嫣肩膀安慰:“你别怕丢脸,我们不会这些俗物,她们两个也学不来武艺,大不了一起出丑。”
古琴安置好后,高颖便在台子上挑个位子坐下。
李如兰手握小锤子轻轻敲了铜锣一下,扫了眼正手忙脚乱摆弄纸笔的高颖,转头不无嘲弄抬起下巴,咯咯对谢嫣笑道:“君小姐躲那么远做甚,琴又不会吃了你。”
台下笑声频出,谢嫣拧眉静静打量那架古琴,末了才抬脚走过去。
系统清了清嗓子:“宿主盯着那架古琴,在想什么?”
谢嫣稳稳坐上圆凳,按住琴弦冷静回道:“我在想该用哪首曲子,能艳惊四座。”
系统热泪盈眶,语气活像个望女成凤的老妈子:“宿主……”
“也好叫原女主明白,什么是表里不一,人心险恶。”
系统:“……”
谢嫣试着弹了几个音调,许是李如兰笃定她不会抚琴,也未私下在琴弦上动什么手脚。
君锦玉身后几个贵女打量台上两人的动作,一个自顾不暇,另一个看上去神神道道,俱是笑弯了腰。
旁人大多嘲笑君嫣嫣不过是装腔作势,于琴技上有几分心得的唐菱,一眼就看破她的意图。
一个懂得拨弦调音之人,绝不会对琴一无所知。她骇然扯了扯君锦玉,艰难启唇问:“君嫣嫣她在定州的时候,有没有跟人学过琴?”
君锦玉轻轻摇头,望着不知在鼓捣些什么的谢嫣,眸中笑意点点:“不曾呀,她在定州常常为了府中生意,在外奔波,断然没有空闲去学这些。”
唐菱逆着光,看向台上那个容色过于鲜妍的姑娘,心中五味杂陈,说不清是为锦玉感到庆幸更多,抑或是同情更多。
李如兰沉不住气,高颖已经勉勉强强在画卷上涂抹了几笔,这个君嫣嫣却始终没有什么动静。
李如兰快步走到她身边,方准备下手按住琴弦,打算阻止她再这样拖延下去,却见谢嫣突然用力拨弄指尖下的琴弦。
李如兰还未按下去,嗡嗡作响的琴弦似将她指头紧紧往下勾扯,指尖被饱满蚕丝弦震得发麻,她悻悻收回手,险险退后一步。
纵使只是一串零零散散的前调,琴音却极为沉稳铿锵。
七根琴弦似乎完全臣服于她的指尖下,琴弦泛出幽若寒潭的粼粼微光,音调自弦上倾泻而出,明明是一架再寻常不过的琴,经她信手拨弄一番,恍若就此有了血肉。
君锦玉的笑容瞬间凝于嘴角,她不可置信地瞪大双眼,眼刀恨不能将台上兀自镇定自若的常嫣嫣,活活剜下一块肉来。
常嫣嫣她明明对琴棋书画一窍不通,怎会在这短短十几日里,习得这一手纯熟的琴艺!
她死死咬紧嘴唇,口中霎时弥漫开一片令人作呕的血腥气味。
君锦玉悲愤欲绝,眼睁睁目睹身边原先还对常嫣嫣嗤之以鼻的姐妹们,眼下居然个个收敛起蔑然神色。
有个姑娘凝神聆听片刻,竟矢口赞叹道:“她果真是自小住在定州无疑?这等琴技,京中也没有几个能与她一较高下。锦玉,你怕不是听岔了?”
君锦玉气昏了头,顾不上端着架子,她尖声反驳:“好端端的,我怎会听岔,我哪里还晓得她藏了这一手。”
那贵女无端被她顶撞,神色也极为不虞:“君嫣嫣是你的姐姐,你都不晓得她擅长什么,我又怎么知道?不过称赞她几句,你就拿我撒气,莫不是嫉妒她嫉妒到了骨子里!”
君锦玉捂着眼睛,嗓子里带了哭音:“你不要含血喷人!我才没有!”
姑娘领着几个贴身侍女,头也不回转身就走:“谁有空操心你有没有。”
丞相府傍山而建,这座楼阁边的溪水正是从山中引流而来。
琴声回荡楼阁四处久久不绝,越过潺潺流淌的溪水,悠悠飘入隔岸那座帷幔紧闭的长亭内。
李如月陪着钱氏坐在容太后左手边,偶尔才应个一两句。
容太后看上去比她们这些闺阁少女年长不了多少,整个人显得异样年轻。
她把玩尾指上的珐琅护甲,绯红嘴唇矜贵地一开一合:“侯爷早过了娶亲的年纪,适逢丞相府今次办了赏菊会,哀家闲来无事,就领着他过来看一看。”
钱氏不敢轻举妄动,以前容太后还未出阁前,就是定安侯府中一朵带刺的霸王花。
这朵霸王花即使如今成了天下最为尊贵的女子,可那般嫉恶如仇的性子,至今几乎都没怎么变过。
她笑得万分做小伏低:“不晓得哪家的姑娘,能有这样的好福气。”
容太后抠下护甲上嵌的那粒红艳欲滴的宝石,神色慵懒:“弟弟大了,自有他自己的打算,哀家也不愿插手做恶人。”
钱氏碰了个软钉子,脸颊隐隐发烧。
李如月偏头悄悄朝着长亭尽头看去,有重重帐幔的遮掩,那抹颀长背影也近乎模糊缥缈,依稀能辨出是个身形修长挺拔的男人。
她越看心中就越发好奇,容太后突然坐直了身子,撑着额头闲闲道:“这里有宫人伺候,丞相夫人也无须多留,还是去前院待客罢。”
钱氏大喜过望,陪个话不投机半句多的容太后聊了一盏茶的功夫,早就耗尽她全部气力,眼下终于得以解脱。
她畅快淋漓暗暗长舒一口气,叫过兀自失神的李如月,低眉顺眼地退了下去。
丞相夫人前脚刚走,暗一暗二立时卷起帘子,容倾弯腰慢悠悠迈进长亭里。
容太后拔下那枚被抠掉宝石的护甲,用力掷向容倾,恨铁不成钢道:“容倾你这个臭小子,简直是把我们定安侯府的颜面丢了个精光!”
容倾一把抓住那枚护甲,施施然随手扔进容太后怀里。
他端起一杯清茶润了润喉咙,笑听容太后指着他不断数落:“你也是昏了头,整日不去好好养你的伤,却吃饱了撑的,没事干潜入锦亲王府,隐姓埋名做人家小姑娘的夫子……你是记性差还是怎么的,莫非忘了那个君恪,可是个巴不得将你扒皮抽筋的卑鄙小人……”
容倾目光越过杯沿,轻飘飘剜了暗一暗二一眼。
暗一暗二连忙摇头,迫不及待就要撇清自己的嫌疑。
容太后一拍茶案:“不关暗一暗二的事,要不是我昨个儿去你府上看望你,发觉你许久不在侯府住过,只怕直到现在还被你这臭小子蒙在鼓里!君霆他年纪尚小,你难道也同他一样,这么不晓得分寸?”
容倾从盘子里拣起一只橘子,三两下剥得干干净净,亲自递到容太后嘴边:“这件事怪我没有告诉姐姐,这厢剥个橘子算作给姐姐赔罪。”
容太后一口咬下,重重掐了把他的手背,含糊不清道:“惯会玩这些讨好人的把戏!罢了罢了,你一向有主意,只要别引火烧身给我们定安侯府丢脸,随你怎么安排。”
暗一眼看此景,有点于心不忍,太后娘娘事事替主子考虑,生怕他在京中过得不快活。
可主子人前恭恭敬敬,人后却阳奉阴违,只顾自己的想法,怎么肆意怎么来。
不但耍得人家王府的小姑娘团团转,还随口编了个凄惨身世骗过所有人的耳目,最后居然就这么顺理成章地在锦亲王君恪眼皮子底下,大大方方住了下去……
若有朝一日君恪得知,府中下人奉为夫子的贵客,竟是由定安侯乔装打扮……纵使他忠于侯爷,也不得不为蒙在鼓里、对此一无所知的君恪,掬了把同情泪。
河岸那头隐约有断断续续的琴声传入长亭中,容太后忽而挑眉,意味深长道:“你心仪的姑娘是哪家的女儿?要是今日,她也随母亲来这丞相府里做客,你不妨带她过来见见我。”
容倾依然不为所动,眼睛眨也不眨随口扯道:“她素来认生,见了姐姐只怕会吓得腿软,改日再说罢。”
容太后有些狐疑道:“果真是如此?凭你的性子,什么阵仗不曾见过,那些胆小如鼠的姑娘,你只怕是避之不及,哪里有什么闲功夫喜欢她们……容倾,你是诓我的吧!”
“姐姐竟是连我也不信?”容倾神色越发诚恳,“不论是哪家的姑娘,陡然被太后宣见,谁人不是战战兢兢,生怕有丝毫的行差踏错?等过些日子,等我将锦亲王府这桩事料理得干净些,再领她一同拜见姐姐不算迟。”
容太后也觉他此言有理,如今京中形势迫在眉睫,并不是谈婚论嫁的好时候。若能趁此时一举搜出锦亲王府勾结外党、结党营私的罪证,重创八王爷一派,她们姐弟二人也无须再这般避讳太多。
隔了一条半宽不宽的河流,容太后掀起帘子一角,顺着琴声指引,远眺不远处那座人来人往的楼阁,她叹了口气道:“那就顺着你的意思,等事情有了眉目,再将她带入宫中给我看看也不迟。”
河面上不断吹拂过来的微风偶尔揭开帘子一角,因着四周帷幔将亭内遮掩得严密,加上周遭假山植被茂盛,始终不曾引得旁人注目。
高颖已经搁下手中狼毫,她垂眼望着笔下的一团物事,有些难以容忍地别开头去。
谢嫣忍住笑,双手按住颤动不止的琴弦,起身略一颔首:“献丑了。”
君锦玉那支队伍陷入一片死寂,半晌才有几个人后知后觉抚掌而叹。
待她们稀稀拉拉拍了几下,不意瞥见满面委屈的君锦玉,方才如梦初醒。思及君嫣嫣还属于高颖她们那队,几个人不好拂了君锦玉的面子,只得不无尴尬地垂下手腕,通通缄默不言。
谢嫣她们这队先行比完,接下去比试的,就只剩下君锦玉与唐菱二人。
高颖甚是喜出望外,起身朝谢嫣狠狠扑过来,搂着她喜极而泣:“你这丫头,什么时候学的琴,可害我白白同她们生了一场气!我早就说过,这彩头我们这队十有八.九能得到,眼下一看果真如此,我倒要看看,她们还有什么计策能糊弄过去!”
谢嫣安抚她一两句,牵着高颖正要往台下走,却有一抹娇娇弱弱的声音在她身后幽幽响起:“嫣姐姐,你是何时同旁人学的这些?”
谢嫣扭过头来,见君锦玉咬住嘴唇,惴惴不安道:“这些时日你初回京城,也没见你同母妃说起过……我倒觉得没有什么,可姐姐若不说个清楚,只怕在座的各位姐妹都会心生疑窦,继而疑心姐姐、疑心整个王府……”
作者有话要说:容美人:嫣嫣她认生,胆小,姐姐还是不要见更好(?? ? ?`)*
这周忙到飞起,干脆今天一起发个肥章补上(?? ?? ??)