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这一掌毫无来由,但却快捷无伦,他二人贴身而立,华云龙了无戒备,眼看便将击个正着,这等情势下,众人救援无及,莫不心头大震,甚至有人失声尖叫。
但是,便在这间不容发之际,众人只觉眼睛一花,一条人影临空摔了出去。
接着,但闻华云龙的声音歉然道:“对不起!对不起,在下在下不是有意的。”
众人定神一看,原来被摔出去的人影,竟是那无尘道长。
只见无尘道长躺在地上,吡牙裂嘴的道:“贫道贫道唉!”
喟叹声中,连连摇头不已,看情形,这一下摔得不轻。
华云龙满脸歉然之色,一面扶他站起,一面说道:“道长恕罪,在下太鲁莽了。”
无尘道长苦苦一笑,道:“怪不得公子,只怪贫道估计错误,不自量力。”
华云龙道:“不!道长心地仁慈,并未用上真力,倘若用上真力,倒下的当是在下了。
在下知道,道长的目的,仅是叫在下放手,都怪在下沉不住气,却将道长摔在地上。”
他这样一讲,众人始才恍然而悟,也纷纷围了过来。
原来无尘道长急于脱身,挥掌袭击,乃是虚张声势,他以为事起仓猝,华云龙断无不撒手应敌之理,如此一来,他便可以出其不意,腾身而去。
殊不知华云龙实心实意,但知不能让他孤身涉险,倏见掌势急袭,仍是不肯放手,只因逃已无及,当下不退反进,左脚前跨一步,右掌易“扯”为“抓”抓住了无尘道长的左臂,身子一弓,右掌往下一捺,竟将无尘道长从背上摔了出去,及待感觉无尘道长并未用力,人已四仰八叉地躺在地上了。
这时,只见无尘道长赧颜蹙眉道:“这些也不必说了,公子请放手。”
听他的语气,去意仍是十分坚决。
华云龙将头一摇,道:“道长暂抑悲恨,仇是非报不可,不过,这一段血仇,原是因在下而起,在下也不能置身事外,咱们该从长计议。”
余昭南也道:“是啊!血仇的缘起归过于我,若非因我被掳,云龙兄不会赶来凤阳,魔教中人也不会毁你的道观,焚毙你的弟子,因之我也不会置身事外,道长何不定下神来,大伙儿计议计议?”
无尘道长闻言之下,明知他们的本意,乃是怕他势单力薄,孤身涉险,故此追根溯源,堂堂正正地全将责任扯到自己身上。这一份任侠好义的胸怀,他心中倒是十分感激,不过,感激是一回事,他自己的想法又是一回事。
只见他微微一顿,忽然问道:“两位可知贫道另外有个道号,叫做‘青莲’?”
余、华二人同是一怔,但未来得及答话,蔡昌义已自不耐地道:“你好噜嗦,什么‘青莲’、‘白莲’,这与正事何关?华兄弟乃是一片好意,但问你听是不听?”
无尘道长苦苦一笑,道:“贫道岂有不明好歹之理?”
蔡昌义浓眉一耸,道:“这不结了么?你还唠叨什么?”
无尘道长道:“各位也许听过尊长们谈起‘子午谷’的往事吧?当年‘子午谷’之战,家师曾命一位道号‘青莲’的红衣道僮,剑劈向东来向老前辈的金箧”
蔡昌义暗暗一嗤,道:“原来你就是那个红衣道僮,那也不值得炫耀啊?”
无尘道长道:“贫道并无炫耀之意。贫道的意思是说,家师当年对贫道期许极殷,但自九曲掘宝归来,深感雄心暴力不可恃,乃嘱贫道易名‘无尘’,脱离江湖,再不顾问武林中事”
华云龙恍然接口道:“我明白了,道长是想连络昔日同门,共同为你门下复仇么?”
无尘道长神色一黯,缓缓颔首道:“此非得已,更违背家师的令谕,但为情势所逼,贫道也顾不得许多了。”
此言一出,众人齐都怔住。
怔愣之中,只听无尘道长轻轻一声喟叹,接道:“眼下的情势至为显明,魔教中人都是毫无人性的恶魔,但看他们为了‘迁怒’,便能心狠手辣的焚毁一座清静的道观,连带夺去二十七条与人无争的生命,可知他们的恶性何等重大,便与当年一帮、一教、一会之人相比,其狠毒任性的程度也不知超过多少倍,如若容许他们肆意横行,武林苍生何辜?江湖岂有宁日?那真是万劫不复了。”
他这话语声刚落,已听蔡昌义敞声叫道:“嗨!有道理,想不到你嘴上唠叨,想法倒还不差。不过不过违背令师的谕令,道长如何向令师交待?”
他为人心直口快,好好恶恶,全凭当时的观感,此刻一听无尘道长言之有理,大合他的脾胃,不但立时加以赞许,尚且惴惴然为无尘道长耽心起来。
无尘道长黯然一笑,道:“违背师令,固然忤逆不道,可是,贫道缅怀惨遭无辜的弟子,心中如何能安?华公子讲的不错,该‘化悲愤为力量’。贫道个人的力量有限,那便只有邀请昔日同门,共同与他周旋了。”
李博生忽然轻声一叹道:“想不到道长竟是这般想法。其实与邪恶的势力周旋,自有咱们相助。道长心中不安,个人尽一份心力也就够了,何须再去邀约同门,打扰他们的清修。”
无尘道长道:“贫道想通了,妖氛不除,何处是韬光养晦的清修之地?”
余昭南接口道:“武林以谨遵师命为第一,道长违背师令,总是欠妥。”
无尘道长苦苦一笑,道:“那也说不得了。不过,家师也许不致于见责。”
蔡昌义浓眉一皱道:“何以见得?”
无尘道长道:“家师宣布脱离江湖,不许门下弟子顾问武林中事,原有悔悟前非之意,再说,昔年的‘通天教’,确也作过不少为非作歹的事,贫道决意邀请同门,与邪恶势力周旋到底,一者是为门下弟子复仇,再者也有替‘通天教’赎罪之意。家师倘若得知贫道的心意,想来当不致以违命见责了。”
华云龙一直握住无尘道长的手臂未放,无尘道长说到这里,他忽然松开手掌,道:“好啦!不必再说了,原来道长的心意竟是这般细密,在下倒是杞人忧天了。道长请吧!往后令师倘若不谅,在下一定竭尽所能,为道长以证其冤。”
他忽然赞同无尘道长只身离去,一时之间,众人齐都一愣。
无尘道长也是一愣,但他一愣过后,随即打个稽首,道:“多谢华公子千金一诺,贫道告辞了。”
转过身子,展开轻功,急急奔去。
奔出三丈,华云龙突又叫道:“道长!”
无尘道长脚下一顿,转身站定。
华云龙含笑接道:“咱们是有志一同,道长留个地址,在下往后前去拜望。”
无尘道长道:“贫道此行萍踪无定,来日江湖上见吧!”
华云龙微一沉吟,道:“这样吧!道长若有困难,往‘落霞山庄’送个信,华家的人愿为你的后盾。”
无尘道长敞声道:“多谢公子关顾,贫道记下了。”
遥遥一拱,转身疾奔而去,眨眼不见。
无尘道长离去以后,留下了一片唏嘘慨叹之声,良久始听华云龙道:“咱们也该动身了。”
蔡昌义敞声叫道:“走啦!走啦!”
挥手迈步,领先便朝林外走去。
众人相继随行,默默地上了官道。
此刻已是申牌时份,艳阳斜挂在天空,那燠热的阳光,辐射在人们身上,令人有一种焦躁烦闷的感觉,心头杂乱异常。
约莫走了顿饭光景,余昭南忽然说道:“云龙兄,我感觉心惊肉跳,好象有大祸临头一般,这是什么道理?”
华云龙扭头侧顾道:“没有什么道理,我也有这种感觉,大概是潜意识中,在为无尘道长耽心吧!”
蔡昌义接口喊道:“是啊!那道士阴阳怪气,讲话一点也不干脆,却偏偏能够讲出一番道理来。若依我的性子,我是怎样也不放他走,一个人东撞西闯,身上也不带兵器,万一碰上那批魔崽子,包管有他的苦头吃。”
李博生不以为然,道:“那也未必见得,我看无尘道长并非泛泛之流,倒是个有魄力,有毅力,且有计较的人,纵然吃亏,也吃不了大亏,咱们大可不必为他耽心。”
蔡昌义浓眉一皱,道:“你讲话牛头不对马嘴,需不需要耽心是一回事,事实上咱们是在耽心,如若不然,我怎么也会心绪不宁?”
李博生微微一笑,道:“我也一样,我心里也是烦躁无比。这样吧!咱们来谈谈岘山之行的步骤,也许能驱散这种焦躁不安的感觉。”
余昭南微微一颔首道:“也对,岘山之行确是需要计议一番。”
侧脸凝注华云龙,接着问道:“云龙兄,你准备明访抑或是暗访?”
华云龙道:“说不上明访暗访,咱们乃是去赴阮姑娘的约会,见到阮姑娘就行了。”
余昭南眉头一耸,道:“那怎么行?阮姑娘乃与房兴等人在一起,万一碰上房兴怎么办?事先总得有个计较啊!”华云龙微微一笑,道:“碰上更好,咱们正要问他火毁道观的事。”
余昭南眉头紧蹩,道:“唉!火毁道观的事何须再问”
华云龙道:“依你之见呢?”
余昭南道:“依我之见,若是明访,咱们直接去找房兴,将他们一举歼灭,救出阮姑娘,这是一劳永逸之计。”
华云龙将头一摇,道:“这办法不行。”
余昭南道:“怎么不行?”
华云龙道:“纵然能将房兴等人一举歼灭,那也是打草惊蛇,徒令魔教中人提高了警觉,甚至于变本加厉,制造更多的杀劫。”
余昭南凛然一震,但却讶然道:“你是另有所见么?”
华云龙道:“前天晚上,我五叔曾经示下,金陵附近也曾发现一批异族人”
余昭南骇然接口道:“那批人也是房兴一路?”
华云龙道:“姑且不论是否一路,事实摆在眼前,房兴等一再搜索我的下落,却不敢明目张胆,可知魔教教主对家父仍然顾忌极深。因为有这种顾忌,当知房兴等前来中土,乃是探道的性质,派遣的人自然不止房兴一路,咱们不明底细,贸然向房兴等人下手,那是难免打草惊蛇了。”
余昭南想了一下,道:“好吧!咱们决定暗访。”
华云龙问道:“如何暗访呢?”
余昭南道:“早一步去那岘山赴约啊!”华云龙道:“为何要早一步?”
余昭南道:“我看那姓邵的文士是个谲诈多智的人物,自从火焚道观的事发生,我心中暗暗耽心,唯恐阮姑娘的行动,已经惹起他的疑心,因之,你早一步先去岘山,咱们在暗中伺候,倘若邵奇煜果已生疑,必定另有安排,一方面你可以留神察勘一下,以防不测,另一方面,万一有个风吹草动,咱们亦可适时接应。”
只听蔡昌义敞声接道:“成!就这样。万一姓邵的小子有什么阴谋诡计,咱们就大干一场。”
不料华云龙却自断然道:“这不成。”
蔡昌义微微一愣,道:“怎么?这办法万无一失,你也不赞成?”
华云龙道:“倘若存心大干一场,那与直接去找房兴,有何区别?”
蔡昌义心头一窒,道:“那你准备怎样?”
华云龙道:“还是让我一个人去吧!”
蔡昌义听说他要单独赴约,顿时叫道:“那不行,一个人去决不行,万一”
华云龙微微一笑,截口说道:“请听我讲嘛!我去赴约,目的是见阮姑娘,看看阮姑娘究竟知道些什么秘密?这种约会,总以不发生冲突为原则。人去多了,反而容易泄露行藏,多生是非,那就有违阮姑娘暗中相邀的本旨了。”
蔡昌义固执地道:“不行!我说不行就是不行!万一是个圈套,万一发生冲突,那时怎么办?”
华云龙道:“万一发生冲突,我一个人脱身较易。至于说那是圈套,阮姑娘与他们串通一气,那是绝不可能的,昌义兄尽可放心。”
蔡昌义眼睛一瞪,道:“我放心什么?女人心,海底针,焉知她不会出卖你?”
华云龙摇一摇头,还想再加解说,忽听李博生接口说道:“回头再讲吧!前面已是定远县城,咱们进城投宿,索性彻底商量一下。”
众人听他一讲,不觉抬目望去,果见近处一塔耸立,八九里外,赫然是一座偌大的城池。
原来他们边走边谈,已经奔行四五十里了。
蓦地,一个熟悉的人影映入眼帘,众人不觉齐齐一怔。
那人影是个青衣壮汉,伏在马背之上策马狂奔,正向这边冲来。
须臾,人马渐近,只听余昭南一声惊“噫”道:“是余茂?”
话声刚落,蔡昌义已经窜了出去,迎向奔马,峻声喝道:“快停下,余茂,你是怎”
奔马疾驰,瞬息已到眼前,蔡昌义来不及往下喝问,猿臂疾探,一把抓住奔马的辔头,那奔马“唏聿聿”一声长嘶,人立而起,竟将马上的余茂颠离马鞍,摔了出去。
李博生腾身扑出,将余茂接在手中。
众人围了过来,但见余茂双目紧闭,牙关打颤,脸色苍白,一身汗湿,显然乃是负伤赶路,此刻正与死神搏斗,已经凶多吉少了。
余茂乃是“江南儒医”的家仆。名医的家仆身负重伤,不加治疗却自策马狂奔,朝这条路上赶来,其中的缘故,不言亦知大概了。
余昭南心神俱震,抓起余茂的手臂,不断摇幌道:“余茂,余茂!醒一醒,你醒一醒。”
余茂受了震撼,万分痛楚地咧一咧嘴,徐徐睁开了双目。
余昭南见他苏醒,立即急声道:“怎么回事?余茂,你认得我么?”
余茂无力的点一点头,嚅嚅地道:“公公子快”
话未达意,头颅一侧,双目一闭,人又昏厥过去了。
余昭南大为着急,又待将余茂摇醒,华云龙急忙抢前一步,抓住他的手臂,道:“昭南兄,你镇静一点,尊介内伤极重,禁不起一再震撼的。”
目光一抬,又向李博生道:“请将余茂放在地上,小弟看一看他的伤势。”
李博生如言将余茂平放地上,华云龙俯下身子,一手把脉,一手去解余茂的胸衣。
胸衣解开,十几双眼睛,顿时神芒电射,齐向余茂前胸投去,但见余茂左胸之上,赫然是一个紫红色的掌印。
那掌印坟起三分,紫红色的印痕,脉络可鉴,竟是掌背所伤。
华云龙暗暗吃惊,忖道:掌背伤人,当是信手一挥,余茂伤在左胸,心脉却已震断,信手一挥之力如此强大,倒也骇人听闻,唉!看来祸患迭起,已是无可遏阻了。
原来他从脉象中察知,余茂的心脉已断,业已回天乏术,但他并未形之于色,一面暗运真气,由腕脉之中缓缓输入余茂体内,一面默默地察看掌印,希望从那紫红色的掌印之中,找出一点蛛丝马迹,以为来日缉凶的依据。
过了片刻,蔡昌义首先忍耐不住,低声问道:“华兄弟,余茂不要紧吧?”
华云龙摇一摇头,目光一抬,却向余昭南道:“昭南兄,余茂的性命怕是保不住了。”
这片刻间,余昭南的心情最为紧张,他已预感到家中必有重大的变故,所以能够强捺心神,闭口不语,完全是因华云龙神色镇定的缘故,此刻听华云龙这样一讲,话声顿时冲口而出,道:“千万救他,华兄弟,千万救他。”
华云龙摇一摇头,道:“如无灵芝仙草,救他怕是不容易了。”
余昭南六神无主,道:“那设法让他清醒片刻,我要问他。”
华云龙道:“好吧!小弟尽力而为,不过”
话声一顿,忽又肃容道:“昭南兄,府上若有不幸,你千万要沉住气。”
余昭南心乱如麻,但求余茂从速苏醒,闻言将头一点,道:“兄弟理会的。”
华云龙还是不放心,一面示意李博生与蔡昌义侍候在余昭南身旁,以防不测,一面加强真气内力,输入余茂体内。
余茂被那骤然增强的真气内力一逼,果然长长的吁了一口闷气,悠悠醒来。
余昭南一见余茂苏醒,急忙俯下身子,柔声道:“余茂,余茂,你眼下感觉如何?支撑得住么?”
余茂无力的转动眼珠,注视余昭南道:“公公子快回去”
余昭南心头一紧,道:“究竟发生了什么事?老爷与夫人不要紧么?”
余茂有气无力地道:“昨夜来了来了一批来历来历不明的人
放放了一把火”
真气不继,话声时断时续,至此双目一阖,说不下去了。
余昭南焦急万分,频频摇幌着他的臂膀,急声道:“老爷呢?老爷与夫人怎样了?”
余茂想要睁开眼睛,挣扎了一忽,却是力不从心。
只见他脸上筋肉抽搐,嘴唇微微启动,声音低得不能再低,道:“老爷被
被”
他本是油灯干涸,离死不远的人,如今被外来之力一逼,挣扎着说了这几句话,终于逆气上涌,喉头咕噜了一阵,接着两腿一伸,头颅一歪,便自与世长辞了!
可是,余尚德夫妇怎么样了?他仍是未能说出。
余昭南心头大恸,不觉将余茂的尸体抱在怀中,嘶声叫道:“余茂,余茂,你醒一醒,你不能去,不能去啊!”华云龙急急接过余茂的尸体,道:“昭南兄,你要节哀,伯父母的状况未明,眼前最紧要的,莫过于速返金陵,看个究竟。”
李博生与蔡昌义双双将余昭南扶了起来,也道:“对!昭南兄,徒乱心神,于事无补,咱们速返金陵,再作计议。”
余昭南泪珠滚滚,默默无言。
马世杰走了过来,道:“华公子,请将余茂的尸体交给我。”
华云龙想了一下,将尸体横递过去,道:“也好!你们先走一步,在定远购买一具棺木,将尸体收殓起来,不必等候了。”
马世杰应一声“是”接过尸体,便待转身离去,忽听余昭南沉声喝道:“慢着!我看看他的伤痕。”
华云龙道:“不必了,他那伤痕我已了然于胸,死者入土为安,让他们先走一步。”
这片刻间,余昭南的心念千回百转,终是耽心父母已经遭难,因之想从余茂的伤痕之上,找出一点线索,不料华云龙心思敏捷,早已注意及此了。
他微微一顿,转脸问道:“那伤痕可有特别之处?”
华云龙道:“伤痕是掌背所伤,在那拇指的边缘,另有两个圆形的紫痕。”
李博生接口说道:“我也注意了,那紫痕一大一小,不知是何物所伤?”
华云龙道:“我已仔细想过,那紫痕小者在前,大者紧靠拇指头的印痕。”
余昭南拭去泪珠,道:“指头的印痕?那是六个指头了?”
华云龙点一点头,道:“想来该是如此,但不知右掌还是左掌。”
蔡昌义忽然接道:“管他右掌左掌,现在赶回金陵要紧。”
华云龙抬头一望,只见马世杰等一干人业已远去,于是将头一点,道:“说得是,伯父母状况未明,讨论伤痕无用,咱们走吧!”
余昭南顿了一下,却道:“你不要去。”
华云龙微微一怔,道:“你说什么?我不要去?”
余昭南静静地道:“嗯!你要去岘山赴约,一来一往,来不及了。”
这一刻,华云龙全将心思放在眼前的变故之上,几乎将岘山之约忘得一干二净,此刻听余昭南这样一讲,顿感左右为难,不觉目瞪口呆,发起愣来。
余昭南见他发愣,忙又接道:“你听我说,舍下纵有变故,那变故也已形成,此刻赶去,不过是善后缉凶而已,阮姑娘终日伴虎,情势堪怜,又有机密大事相告,若是误了时间,说不定便是终身遗憾,你去吧,我在金陵等你。”
他讲这话气定神稳,丝毫不见激动牵强之色。乍闻变故,尚不知父母的状况如何,竟能于片刻之间,冷静若此,其对华云龙关顾之情,自也可见一斑了。
只听蔡昌义道:“有道理,咱们分头行事,博生兄陪昭南兄回金陵,我陪华兄弟去岘山。”
华云龙急道:“这不行,你们都回金陵。”
蔡昌义眼睛一瞪,华云龙忙又接道:“昌义兄,眼下金陵的情况不明,人手定感不足,小弟乃是情非得已,你怎能丢下昭南兄的事情不管,陪我去岘山赴约呢?”
此话出口,蔡昌义心头一窒,口齿启动,却是无话可讲。
说得也是,同样是知交契友,怎可偏颇?这一招,算是击中蔡昌义的要害了。
只听李博生道:“云龙兄说得有理,金陵的情况不明,正需人手。昌义弟,咱们走。”
蔡昌义顿了一顿,道:“好吧!我在金陵等你。岘山事了,速速赶来。”
华云龙连连颔首道:“小弟记下了。”
于是,四人拱手为礼,匆匆告别。
伫望余昭南等远去的背影,华云龙不觉感慨丛生,暗暗忖道:余昭南冷静练达,李博生和顺稳健,蔡昌义纵然不免感情用事,却也是个深明大义的血性汉子,交友若此,总算不虚江南之行了。可是,那放火之人是谁,掌伤余茂之人又是谁?余老前辈乃是享誉金陵的大善人,何人会去找他的麻烦?莫非莫非事出一辙,又是冲着我华老二来的么?
他不是多愁善感的人,更没有心猿意马、举棋不定的弊病,此刻虽已感到事非无因,也许与他自已有关,但也仅是感触而已,并未再加深思。
因之,只听他自言自语地道:“管他哩!一件一件地来,余老倘有三长两短,我华老二定不干休。”
自语声中,步子一迈,也向那定远绕城行去。
去岘山,出城南行,赴金陵,则须折奔东南。
华云龙在那定远城中寄宿一宵,次日天色未明,他已出城往南驰去。
岘山有两处,其一在鄂北襄阳境内,地近隆中。由于隆中山乃是诸葛武侯当年的寓所,名气太大,小小一座岘山,也就鲜为人知了。
此处所述之岘山,乃是皖境北峡山余脉,地当全椒以南、乌江镇以西,山虽小,形势却也险峻,那嶙峋的山石,巍峨的峻岭,越半山腰,那便令人却步了。
华云龙逶迤南行,一路不忘打听房兴等人的行迹,因之走得不快,直到第三日未牌过后,始才抵达岘山北麓的赤镇。
他心中透着奇怪,暗暗忖道:房兴等人面貌丑陋,衣着怪异,又有一个如花似玉的女子随行,按理极为引人注目,为何一路之上,始终未曾有人见过?
疑忖中,只见街道尽头一座茶楼,悬着一块“宜兴楼”的招牌,他心中一动,当即紧行几步,进入那茶楼之中。
这“宜兴楼”兼营酒食,生意兴隆,打尖的时刻虽过,进出的人却仍不少。
他一身劲装,腰悬古剑,臂上搭着一件披风,伟岸的身躯风神飒飒,登上茶楼,立时便将全楼的目光引了过来。
他选了一处临窗的座位坐下,一个店伙哈腰走了过来,歉然道:“小店的人手不够,怠慢公子了。”
华云龙微微一笑,道:“别客气,随便弄点酒菜来,再泡一壶茶,回头在下有话请问。”
那店伙连忙应“是”再哈腰,转身退去。
霎时间,私语之声窃窃而起:“谁家的少爷啊?顶随和的。”
“嗯!气度不凡,定是豪门子弟。”
“看他英气逼人,秀逸中别有威严,怕是少年侠士哩!”
小地方嘛,几曾见过华云龙这等人品,那是难怪他们窃窃私议了。
须臾,店伙计送来酒菜,端上一壶茶,替华云龙斟了一杯,道:“公子辛苦,请先用茶。”
华云龙端起茶怀,呷了一口,见那店伙计并无退走之意,心知是在等侯自己问话,于是微微一笑,道:“在下请问,贵镇有客栈么?”
那店伙计连忙陪笑道:“不伯公子见笑,敝镇总共不过六七百户人家,又是穷乡僻壤,过往的行人少,哪儿有客栈?不过,公子想投宿,小的可以替您设法。”
华云龙暗暗忖道:这位伙计热心得很。
心中在想,口中说道:“不敢劳神,我是想打听几个人。”
那店伙微微一怔,道:“公子爷打听什么人?”
华云龙道:“一个女子,一个年轻文士,两个穿黄袍的中年人。”
那店伙眨眨眼睛,道:“外路来的?”
华云龙将头一点,道:“嗯!那两个穿黄袍的来自星宿海,非吾族类,那女子与那文士倒是中原人。”
那店伙计皱起眉头,想了一想,道:“没有啊!凡是外路来的,除非是投奔亲友,大多在小店打尖,小的也没有不知道的。”
他忽然嘻嘻一笑,接着又道:“不瞒公子说,小的本名吴培芝,好事的却叫小的‘无不知’,嘻嘻!那是因为”
华云龙不觉莞尔,截口道:“敢情好,请问附近可有什么道观寺院么?”
那店伙计不断摇头,道:“没有,没有,方圆二十里以内,只有镇西一座土地庙。”
见他一本正经的模样,华云龙不觉笑出声来,道:“那么,岘山呢?”
“岘山?”那店伙先是一怔,继而颔首道:“岘山倒有一座道观,那道观将近山顶了,大得很哩!”
华云龙暗暗欢欣,忖道:是了,他们定是绕道而来,在那道观落脚
他心中暗念未已,那店伙计却已唠叨不休的接道:“不过,那道观倒塌多年,有些地方已成废墟,据说当年是‘通天教’一座下院,‘通天教’横征暴敛,无恶不作,后来武林中出了一位‘天子剑’华大侠”
华云龙目的已达,哪有心情听他吹嘘,当下将手一挥,截口笑道:“够了,你请便,叨扰劳神之处,回头一并申谢。”
那店伙计吐沫横飞,意兴正浓,华云龙迎头一盆冷水,泼的他愣然怔住。
忽然,一个清脆的声音接口道:“够了么?那该招呼咱们了!”
清脆的声音宛若银铃,回肠震耳,华云龙不觉一惊,急忙循声望去。
但见左墙角下,靠近楼梯之处,赫然坐着一个白衣纶巾的少年文士,另外一个十四五岁的书童陪侍一侧,正自眉目含笑,朝他这边望来。
那文士相当俊美,年纪不过十六七岁,只见他眉黛远山,目如朗星,挺秀浑圆的鼻梁,红若涂丹的嘴唇,那唇角微微弯起,露出一线形若编贝的牙齿,丰盈的双颊,居然还有一对深浅适度的酒涡,脸上的肤色晶莹如玉,无邪的稚气尚未褪尽,但那无邪的稚气当中,却又隐含刁钻顽皮的慧黠神情,令人见了,顿生舒坦喜悦的感觉,恨不得要去逗他一逗。
可是,这时的华云龙其感觉又自不同。
一者由于那少年来得突兀,话声震耳,再者,那少年虽在全楼茶客目光凝注之下,却能神色自若,坦坦然毫不在意,足见非是泛泛之流。
眼下乃是多事之际,此处更是穷乡僻壤,他不是粗心大意的人,乍然见到这等人物,也就不觉暗暗警惕了。
这片刻间,茶楼的空气,好似突然间凝结起来,沉寂得落针可闻。
华云龙瞧着瞧着,忽然心中一动,暗暗忖道:噫!此人好生脸熟,好象在哪里见过?究竟在哪里见过呢?
这一发现,顿时令他挤眉蹙额,目光如电,一面凝注,一面深深的沉吟起来。
忽见人影晃动,那店伙计颠着屁股,走到那少年文士的面前,哈腰陪笑道:“怠慢,怠慢,少爷要什么?敢请吩咐!”
但见那少年眼角一挑,道:“你好势利啊!称他公子,称我少爷,可是见他身佩长剑,是个武人,欺我一介书生,手无缚鸡之力,不敢揍人么?”
那店伙啼笑皆非,只得作揖陪礼,涎脸笑道:“公子说笑了,您请”
岂知话未讲完,那少年已自“噗哧”一笑,朝那书童道:“麒儿啊!这年头当真要凶一点,你看他改口多快?”
那书童以袖掩口,忍住笑声道:“小少爷说得是,一声‘公子’,听起来挺新鲜的。”
华云龙不觉暗暗失笑,忖道:这是谁家的小少爷?看起来比我华老二还要顽皮古怪,哈哈!我且看看他还有什... -->>
这一掌毫无来由,但却快捷无伦,他二人贴身而立,华云龙了无戒备,眼看便将击个正着,这等情势下,众人救援无及,莫不心头大震,甚至有人失声尖叫。
但是,便在这间不容发之际,众人只觉眼睛一花,一条人影临空摔了出去。
接着,但闻华云龙的声音歉然道:“对不起!对不起,在下在下不是有意的。”
众人定神一看,原来被摔出去的人影,竟是那无尘道长。
只见无尘道长躺在地上,吡牙裂嘴的道:“贫道贫道唉!”
喟叹声中,连连摇头不已,看情形,这一下摔得不轻。
华云龙满脸歉然之色,一面扶他站起,一面说道:“道长恕罪,在下太鲁莽了。”
无尘道长苦苦一笑,道:“怪不得公子,只怪贫道估计错误,不自量力。”
华云龙道:“不!道长心地仁慈,并未用上真力,倘若用上真力,倒下的当是在下了。
在下知道,道长的目的,仅是叫在下放手,都怪在下沉不住气,却将道长摔在地上。”
他这样一讲,众人始才恍然而悟,也纷纷围了过来。
原来无尘道长急于脱身,挥掌袭击,乃是虚张声势,他以为事起仓猝,华云龙断无不撒手应敌之理,如此一来,他便可以出其不意,腾身而去。
殊不知华云龙实心实意,但知不能让他孤身涉险,倏见掌势急袭,仍是不肯放手,只因逃已无及,当下不退反进,左脚前跨一步,右掌易“扯”为“抓”抓住了无尘道长的左臂,身子一弓,右掌往下一捺,竟将无尘道长从背上摔了出去,及待感觉无尘道长并未用力,人已四仰八叉地躺在地上了。
这时,只见无尘道长赧颜蹙眉道:“这些也不必说了,公子请放手。”
听他的语气,去意仍是十分坚决。
华云龙将头一摇,道:“道长暂抑悲恨,仇是非报不可,不过,这一段血仇,原是因在下而起,在下也不能置身事外,咱们该从长计议。”
余昭南也道:“是啊!血仇的缘起归过于我,若非因我被掳,云龙兄不会赶来凤阳,魔教中人也不会毁你的道观,焚毙你的弟子,因之我也不会置身事外,道长何不定下神来,大伙儿计议计议?”
无尘道长闻言之下,明知他们的本意,乃是怕他势单力薄,孤身涉险,故此追根溯源,堂堂正正地全将责任扯到自己身上。这一份任侠好义的胸怀,他心中倒是十分感激,不过,感激是一回事,他自己的想法又是一回事。
只见他微微一顿,忽然问道:“两位可知贫道另外有个道号,叫做‘青莲’?”
余、华二人同是一怔,但未来得及答话,蔡昌义已自不耐地道:“你好噜嗦,什么‘青莲’、‘白莲’,这与正事何关?华兄弟乃是一片好意,但问你听是不听?”
无尘道长苦苦一笑,道:“贫道岂有不明好歹之理?”
蔡昌义浓眉一耸,道:“这不结了么?你还唠叨什么?”
无尘道长道:“各位也许听过尊长们谈起‘子午谷’的往事吧?当年‘子午谷’之战,家师曾命一位道号‘青莲’的红衣道僮,剑劈向东来向老前辈的金箧”
蔡昌义暗暗一嗤,道:“原来你就是那个红衣道僮,那也不值得炫耀啊?”
无尘道长道:“贫道并无炫耀之意。贫道的意思是说,家师当年对贫道期许极殷,但自九曲掘宝归来,深感雄心暴力不可恃,乃嘱贫道易名‘无尘’,脱离江湖,再不顾问武林中事”
华云龙恍然接口道:“我明白了,道长是想连络昔日同门,共同为你门下复仇么?”
无尘道长神色一黯,缓缓颔首道:“此非得已,更违背家师的令谕,但为情势所逼,贫道也顾不得许多了。”
此言一出,众人齐都怔住。
怔愣之中,只听无尘道长轻轻一声喟叹,接道:“眼下的情势至为显明,魔教中人都是毫无人性的恶魔,但看他们为了‘迁怒’,便能心狠手辣的焚毁一座清静的道观,连带夺去二十七条与人无争的生命,可知他们的恶性何等重大,便与当年一帮、一教、一会之人相比,其狠毒任性的程度也不知超过多少倍,如若容许他们肆意横行,武林苍生何辜?江湖岂有宁日?那真是万劫不复了。”
他这话语声刚落,已听蔡昌义敞声叫道:“嗨!有道理,想不到你嘴上唠叨,想法倒还不差。不过不过违背令师的谕令,道长如何向令师交待?”
他为人心直口快,好好恶恶,全凭当时的观感,此刻一听无尘道长言之有理,大合他的脾胃,不但立时加以赞许,尚且惴惴然为无尘道长耽心起来。
无尘道长黯然一笑,道:“违背师令,固然忤逆不道,可是,贫道缅怀惨遭无辜的弟子,心中如何能安?华公子讲的不错,该‘化悲愤为力量’。贫道个人的力量有限,那便只有邀请昔日同门,共同与他周旋了。”
李博生忽然轻声一叹道:“想不到道长竟是这般想法。其实与邪恶的势力周旋,自有咱们相助。道长心中不安,个人尽一份心力也就够了,何须再去邀约同门,打扰他们的清修。”
无尘道长道:“贫道想通了,妖氛不除,何处是韬光养晦的清修之地?”
余昭南接口道:“武林以谨遵师命为第一,道长违背师令,总是欠妥。”
无尘道长苦苦一笑,道:“那也说不得了。不过,家师也许不致于见责。”
蔡昌义浓眉一皱道:“何以见得?”
无尘道长道:“家师宣布脱离江湖,不许门下弟子顾问武林中事,原有悔悟前非之意,再说,昔年的‘通天教’,确也作过不少为非作歹的事,贫道决意邀请同门,与邪恶势力周旋到底,一者是为门下弟子复仇,再者也有替‘通天教’赎罪之意。家师倘若得知贫道的心意,想来当不致以违命见责了。”
华云龙一直握住无尘道长的手臂未放,无尘道长说到这里,他忽然松开手掌,道:“好啦!不必再说了,原来道长的心意竟是这般细密,在下倒是杞人忧天了。道长请吧!往后令师倘若不谅,在下一定竭尽所能,为道长以证其冤。”
他忽然赞同无尘道长只身离去,一时之间,众人齐都一愣。
无尘道长也是一愣,但他一愣过后,随即打个稽首,道:“多谢华公子千金一诺,贫道告辞了。”
转过身子,展开轻功,急急奔去。
奔出三丈,华云龙突又叫道:“道长!”
无尘道长脚下一顿,转身站定。
华云龙含笑接道:“咱们是有志一同,道长留个地址,在下往后前去拜望。”
无尘道长道:“贫道此行萍踪无定,来日江湖上见吧!”
华云龙微一沉吟,道:“这样吧!道长若有困难,往‘落霞山庄’送个信,华家的人愿为你的后盾。”
无尘道长敞声道:“多谢公子关顾,贫道记下了。”
遥遥一拱,转身疾奔而去,眨眼不见。
无尘道长离去以后,留下了一片唏嘘慨叹之声,良久始听华云龙道:“咱们也该动身了。”
蔡昌义敞声叫道:“走啦!走啦!”
挥手迈步,领先便朝林外走去。
众人相继随行,默默地上了官道。
此刻已是申牌时份,艳阳斜挂在天空,那燠热的阳光,辐射在人们身上,令人有一种焦躁烦闷的感觉,心头杂乱异常。
约莫走了顿饭光景,余昭南忽然说道:“云龙兄,我感觉心惊肉跳,好象有大祸临头一般,这是什么道理?”
华云龙扭头侧顾道:“没有什么道理,我也有这种感觉,大概是潜意识中,在为无尘道长耽心吧!”
蔡昌义接口喊道:“是啊!那道士阴阳怪气,讲话一点也不干脆,却偏偏能够讲出一番道理来。若依我的性子,我是怎样也不放他走,一个人东撞西闯,身上也不带兵器,万一碰上那批魔崽子,包管有他的苦头吃。”
李博生不以为然,道:“那也未必见得,我看无尘道长并非泛泛之流,倒是个有魄力,有毅力,且有计较的人,纵然吃亏,也吃不了大亏,咱们大可不必为他耽心。”
蔡昌义浓眉一皱,道:“你讲话牛头不对马嘴,需不需要耽心是一回事,事实上咱们是在耽心,如若不然,我怎么也会心绪不宁?”
李博生微微一笑,道:“我也一样,我心里也是烦躁无比。这样吧!咱们来谈谈岘山之行的步骤,也许能驱散这种焦躁不安的感觉。”
余昭南微微一颔首道:“也对,岘山之行确是需要计议一番。”
侧脸凝注华云龙,接着问道:“云龙兄,你准备明访抑或是暗访?”
华云龙道:“说不上明访暗访,咱们乃是去赴阮姑娘的约会,见到阮姑娘就行了。”
余昭南眉头一耸,道:“那怎么行?阮姑娘乃与房兴等人在一起,万一碰上房兴怎么办?事先总得有个计较啊!”华云龙微微一笑,道:“碰上更好,咱们正要问他火毁道观的事。”
余昭南眉头紧蹩,道:“唉!火毁道观的事何须再问”
华云龙道:“依你之见呢?”
余昭南道:“依我之见,若是明访,咱们直接去找房兴,将他们一举歼灭,救出阮姑娘,这是一劳永逸之计。”
华云龙将头一摇,道:“这办法不行。”
余昭南道:“怎么不行?”
华云龙道:“纵然能将房兴等人一举歼灭,那也是打草惊蛇,徒令魔教中人提高了警觉,甚至于变本加厉,制造更多的杀劫。”
余昭南凛然一震,但却讶然道:“你是另有所见么?”
华云龙道:“前天晚上,我五叔曾经示下,金陵附近也曾发现一批异族人”
余昭南骇然接口道:“那批人也是房兴一路?”
华云龙道:“姑且不论是否一路,事实摆在眼前,房兴等一再搜索我的下落,却不敢明目张胆,可知魔教教主对家父仍然顾忌极深。因为有这种顾忌,当知房兴等前来中土,乃是探道的性质,派遣的人自然不止房兴一路,咱们不明底细,贸然向房兴等人下手,那是难免打草惊蛇了。”
余昭南想了一下,道:“好吧!咱们决定暗访。”
华云龙问道:“如何暗访呢?”
余昭南道:“早一步去那岘山赴约啊!”华云龙道:“为何要早一步?”
余昭南道:“我看那姓邵的文士是个谲诈多智的人物,自从火焚道观的事发生,我心中暗暗耽心,唯恐阮姑娘的行动,已经惹起他的疑心,因之,你早一步先去岘山,咱们在暗中伺候,倘若邵奇煜果已生疑,必定另有安排,一方面你可以留神察勘一下,以防不测,另一方面,万一有个风吹草动,咱们亦可适时接应。”
只听蔡昌义敞声接道:“成!就这样。万一姓邵的小子有什么阴谋诡计,咱们就大干一场。”
不料华云龙却自断然道:“这不成。”
蔡昌义微微一愣,道:“怎么?这办法万无一失,你也不赞成?”
华云龙道:“倘若存心大干一场,那与直接去找房兴,有何区别?”
蔡昌义心头一窒,道:“那你准备怎样?”
华云龙道:“还是让我一个人去吧!”
蔡昌义听说他要单独赴约,顿时叫道:“那不行,一个人去决不行,万一”
华云龙微微一笑,截口说道:“请听我讲嘛!我去赴约,目的是见阮姑娘,看看阮姑娘究竟知道些什么秘密?这种约会,总以不发生冲突为原则。人去多了,反而容易泄露行藏,多生是非,那就有违阮姑娘暗中相邀的本旨了。”
蔡昌义固执地道:“不行!我说不行就是不行!万一是个圈套,万一发生冲突,那时怎么办?”
华云龙道:“万一发生冲突,我一个人脱身较易。至于说那是圈套,阮姑娘与他们串通一气,那是绝不可能的,昌义兄尽可放心。”
蔡昌义眼睛一瞪,道:“我放心什么?女人心,海底针,焉知她不会出卖你?”
华云龙摇一摇头,还想再加解说,忽听李博生接口说道:“回头再讲吧!前面已是定远县城,咱们进城投宿,索性彻底商量一下。”
众人听他一讲,不觉抬目望去,果见近处一塔耸立,八九里外,赫然是一座偌大的城池。
原来他们边走边谈,已经奔行四五十里了。
蓦地,一个熟悉的人影映入眼帘,众人不觉齐齐一怔。
那人影是个青衣壮汉,伏在马背之上策马狂奔,正向这边冲来。
须臾,人马渐近,只听余昭南一声惊“噫”道:“是余茂?”
话声刚落,蔡昌义已经窜了出去,迎向奔马,峻声喝道:“快停下,余茂,你是怎”
奔马疾驰,瞬息已到眼前,蔡昌义来不及往下喝问,猿臂疾探,一把抓住奔马的辔头,那奔马“唏聿聿”一声长嘶,人立而起,竟将马上的余茂颠离马鞍,摔了出去。
李博生腾身扑出,将余茂接在手中。
众人围了过来,但见余茂双目紧闭,牙关打颤,脸色苍白,一身汗湿,显然乃是负伤赶路,此刻正与死神搏斗,已经凶多吉少了。
余茂乃是“江南儒医”的家仆。名医的家仆身负重伤,不加治疗却自策马狂奔,朝这条路上赶来,其中的缘故,不言亦知大概了。
余昭南心神俱震,抓起余茂的手臂,不断摇幌道:“余茂,余茂!醒一醒,你醒一醒。”
余茂受了震撼,万分痛楚地咧一咧嘴,徐徐睁开了双目。
余昭南见他苏醒,立即急声道:“怎么回事?余茂,你认得我么?”
余茂无力的点一点头,嚅嚅地道:“公公子快”
话未达意,头颅一侧,双目一闭,人又昏厥过去了。
余昭南大为着急,又待将余茂摇醒,华云龙急忙抢前一步,抓住他的手臂,道:“昭南兄,你镇静一点,尊介内伤极重,禁不起一再震撼的。”
目光一抬,又向李博生道:“请将余茂放在地上,小弟看一看他的伤势。”
李博生如言将余茂平放地上,华云龙俯下身子,一手把脉,一手去解余茂的胸衣。
胸衣解开,十几双眼睛,顿时神芒电射,齐向余茂前胸投去,但见余茂左胸之上,赫然是一个紫红色的掌印。
那掌印坟起三分,紫红色的印痕,脉络可鉴,竟是掌背所伤。
华云龙暗暗吃惊,忖道:掌背伤人,当是信手一挥,余茂伤在左胸,心脉却已震断,信手一挥之力如此强大,倒也骇人听闻,唉!看来祸患迭起,已是无可遏阻了。
原来他从脉象中察知,余茂的心脉已断,业已回天乏术,但他并未形之于色,一面暗运真气,由腕脉之中缓缓输入余茂体内,一面默默地察看掌印,希望从那紫红色的掌印之中,找出一点蛛丝马迹,以为来日缉凶的依据。
过了片刻,蔡昌义首先忍耐不住,低声问道:“华兄弟,余茂不要紧吧?”
华云龙摇一摇头,目光一抬,却向余昭南道:“昭南兄,余茂的性命怕是保不住了。”
这片刻间,余昭南的心情最为紧张,他已预感到家中必有重大的变故,所以能够强捺心神,闭口不语,完全是因华云龙神色镇定的缘故,此刻听华云龙这样一讲,话声顿时冲口而出,道:“千万救他,华兄弟,千万救他。”
华云龙摇一摇头,道:“如无灵芝仙草,救他怕是不容易了。”
余昭南六神无主,道:“那设法让他清醒片刻,我要问他。”
华云龙道:“好吧!小弟尽力而为,不过”
话声一顿,忽又肃容道:“昭南兄,府上若有不幸,你千万要沉住气。”
余昭南心乱如麻,但求余茂从速苏醒,闻言将头一点,道:“兄弟理会的。”
华云龙还是不放心,一面示意李博生与蔡昌义侍候在余昭南身旁,以防不测,一面加强真气内力,输入余茂体内。
余茂被那骤然增强的真气内力一逼,果然长长的吁了一口闷气,悠悠醒来。
余昭南一见余茂苏醒,急忙俯下身子,柔声道:“余茂,余茂,你眼下感觉如何?支撑得住么?”
余茂无力的转动眼珠,注视余昭南道:“公公子快回去”
余昭南心头一紧,道:“究竟发生了什么事?老爷与夫人不要紧么?”
余茂有气无力地道:“昨夜来了来了一批来历来历不明的人
放放了一把火”
真气不继,话声时断时续,至此双目一阖,说不下去了。
余昭南焦急万分,频频摇幌着他的臂膀,急声道:“老爷呢?老爷与夫人怎样了?”
余茂想要睁开眼睛,挣扎了一忽,却是力不从心。
只见他脸上筋肉抽搐,嘴唇微微启动,声音低得不能再低,道:“老爷被
被”
他本是油灯干涸,离死不远的人,如今被外来之力一逼,挣扎着说了这几句话,终于逆气上涌,喉头咕噜了一阵,接着两腿一伸,头颅一歪,便自与世长辞了!
可是,余尚德夫妇怎么样了?他仍是未能说出。
余昭南心头大恸,不觉将余茂的尸体抱在怀中,嘶声叫道:“余茂,余茂,你醒一醒,你不能去,不能去啊!”华云龙急急接过余茂的尸体,道:“昭南兄,你要节哀,伯父母的状况未明,眼前最紧要的,莫过于速返金陵,看个究竟。”
李博生与蔡昌义双双将余昭南扶了起来,也道:“对!昭南兄,徒乱心神,于事无补,咱们速返金陵,再作计议。”
余昭南泪珠滚滚,默默无言。
马世杰走了过来,道:“华公子,请将余茂的尸体交给我。”
华云龙想了一下,将尸体横递过去,道:“也好!你们先走一步,在定远购买一具棺木,将尸体收殓起来,不必等候了。”
马世杰应一声“是”接过尸体,便待转身离去,忽听余昭南沉声喝道:“慢着!我看看他的伤痕。”
华云龙道:“不必了,他那伤痕我已了然于胸,死者入土为安,让他们先走一步。”
这片刻间,余昭南的心念千回百转,终是耽心父母已经遭难,因之想从余茂的伤痕之上,找出一点线索,不料华云龙心思敏捷,早已注意及此了。
他微微一顿,转脸问道:“那伤痕可有特别之处?”
华云龙道:“伤痕是掌背所伤,在那拇指的边缘,另有两个圆形的紫痕。”
李博生接口说道:“我也注意了,那紫痕一大一小,不知是何物所伤?”
华云龙道:“我已仔细想过,那紫痕小者在前,大者紧靠拇指头的印痕。”
余昭南拭去泪珠,道:“指头的印痕?那是六个指头了?”
华云龙点一点头,道:“想来该是如此,但不知右掌还是左掌。”
蔡昌义忽然接道:“管他右掌左掌,现在赶回金陵要紧。”
华云龙抬头一望,只见马世杰等一干人业已远去,于是将头一点,道:“说得是,伯父母状况未明,讨论伤痕无用,咱们走吧!”
余昭南顿了一下,却道:“你不要去。”
华云龙微微一怔,道:“你说什么?我不要去?”
余昭南静静地道:“嗯!你要去岘山赴约,一来一往,来不及了。”
这一刻,华云龙全将心思放在眼前的变故之上,几乎将岘山之约忘得一干二净,此刻听余昭南这样一讲,顿感左右为难,不觉目瞪口呆,发起愣来。
余昭南见他发愣,忙又接道:“你听我说,舍下纵有变故,那变故也已形成,此刻赶去,不过是善后缉凶而已,阮姑娘终日伴虎,情势堪怜,又有机密大事相告,若是误了时间,说不定便是终身遗憾,你去吧,我在金陵等你。”
他讲这话气定神稳,丝毫不见激动牵强之色。乍闻变故,尚不知父母的状况如何,竟能于片刻之间,冷静若此,其对华云龙关顾之情,自也可见一斑了。
只听蔡昌义道:“有道理,咱们分头行事,博生兄陪昭南兄回金陵,我陪华兄弟去岘山。”
华云龙急道:“这不行,你们都回金陵。”
蔡昌义眼睛一瞪,华云龙忙又接道:“昌义兄,眼下金陵的情况不明,人手定感不足,小弟乃是情非得已,你怎能丢下昭南兄的事情不管,陪我去岘山赴约呢?”
此话出口,蔡昌义心头一窒,口齿启动,却是无话可讲。
说得也是,同样是知交契友,怎可偏颇?这一招,算是击中蔡昌义的要害了。
只听李博生道:“云龙兄说得有理,金陵的情况不明,正需人手。昌义弟,咱们走。”
蔡昌义顿了一顿,道:“好吧!我在金陵等你。岘山事了,速速赶来。”
华云龙连连颔首道:“小弟记下了。”
于是,四人拱手为礼,匆匆告别。
伫望余昭南等远去的背影,华云龙不觉感慨丛生,暗暗忖道:余昭南冷静练达,李博生和顺稳健,蔡昌义纵然不免感情用事,却也是个深明大义的血性汉子,交友若此,总算不虚江南之行了。可是,那放火之人是谁,掌伤余茂之人又是谁?余老前辈乃是享誉金陵的大善人,何人会去找他的麻烦?莫非莫非事出一辙,又是冲着我华老二来的么?
他不是多愁善感的人,更没有心猿意马、举棋不定的弊病,此刻虽已感到事非无因,也许与他自已有关,但也仅是感触而已,并未再加深思。
因之,只听他自言自语地道:“管他哩!一件一件地来,余老倘有三长两短,我华老二定不干休。”
自语声中,步子一迈,也向那定远绕城行去。
去岘山,出城南行,赴金陵,则须折奔东南。
华云龙在那定远城中寄宿一宵,次日天色未明,他已出城往南驰去。
岘山有两处,其一在鄂北襄阳境内,地近隆中。由于隆中山乃是诸葛武侯当年的寓所,名气太大,小小一座岘山,也就鲜为人知了。
此处所述之岘山,乃是皖境北峡山余脉,地当全椒以南、乌江镇以西,山虽小,形势却也险峻,那嶙峋的山石,巍峨的峻岭,越半山腰,那便令人却步了。
华云龙逶迤南行,一路不忘打听房兴等人的行迹,因之走得不快,直到第三日未牌过后,始才抵达岘山北麓的赤镇。
他心中透着奇怪,暗暗忖道:房兴等人面貌丑陋,衣着怪异,又有一个如花似玉的女子随行,按理极为引人注目,为何一路之上,始终未曾有人见过?
疑忖中,只见街道尽头一座茶楼,悬着一块“宜兴楼”的招牌,他心中一动,当即紧行几步,进入那茶楼之中。
这“宜兴楼”兼营酒食,生意兴隆,打尖的时刻虽过,进出的人却仍不少。
他一身劲装,腰悬古剑,臂上搭着一件披风,伟岸的身躯风神飒飒,登上茶楼,立时便将全楼的目光引了过来。
他选了一处临窗的座位坐下,一个店伙哈腰走了过来,歉然道:“小店的人手不够,怠慢公子了。”
华云龙微微一笑,道:“别客气,随便弄点酒菜来,再泡一壶茶,回头在下有话请问。”
那店伙连忙应“是”再哈腰,转身退去。
霎时间,私语之声窃窃而起:“谁家的少爷啊?顶随和的。”
“嗯!气度不凡,定是豪门子弟。”
“看他英气逼人,秀逸中别有威严,怕是少年侠士哩!”
小地方嘛,几曾见过华云龙这等人品,那是难怪他们窃窃私议了。
须臾,店伙计送来酒菜,端上一壶茶,替华云龙斟了一杯,道:“公子辛苦,请先用茶。”
华云龙端起茶怀,呷了一口,见那店伙计并无退走之意,心知是在等侯自己问话,于是微微一笑,道:“在下请问,贵镇有客栈么?”
那店伙计连忙陪笑道:“不伯公子见笑,敝镇总共不过六七百户人家,又是穷乡僻壤,过往的行人少,哪儿有客栈?不过,公子想投宿,小的可以替您设法。”
华云龙暗暗忖道:这位伙计热心得很。
心中在想,口中说道:“不敢劳神,我是想打听几个人。”
那店伙微微一怔,道:“公子爷打听什么人?”
华云龙道:“一个女子,一个年轻文士,两个穿黄袍的中年人。”
那店伙眨眨眼睛,道:“外路来的?”
华云龙将头一点,道:“嗯!那两个穿黄袍的来自星宿海,非吾族类,那女子与那文士倒是中原人。”
那店伙计皱起眉头,想了一想,道:“没有啊!凡是外路来的,除非是投奔亲友,大多在小店打尖,小的也没有不知道的。”
他忽然嘻嘻一笑,接着又道:“不瞒公子说,小的本名吴培芝,好事的却叫小的‘无不知’,嘻嘻!那是因为”
华云龙不觉莞尔,截口道:“敢情好,请问附近可有什么道观寺院么?”
那店伙计不断摇头,道:“没有,没有,方圆二十里以内,只有镇西一座土地庙。”
见他一本正经的模样,华云龙不觉笑出声来,道:“那么,岘山呢?”
“岘山?”那店伙先是一怔,继而颔首道:“岘山倒有一座道观,那道观将近山顶了,大得很哩!”
华云龙暗暗欢欣,忖道:是了,他们定是绕道而来,在那道观落脚
他心中暗念未已,那店伙计却已唠叨不休的接道:“不过,那道观倒塌多年,有些地方已成废墟,据说当年是‘通天教’一座下院,‘通天教’横征暴敛,无恶不作,后来武林中出了一位‘天子剑’华大侠”
华云龙目的已达,哪有心情听他吹嘘,当下将手一挥,截口笑道:“够了,你请便,叨扰劳神之处,回头一并申谢。”
那店伙计吐沫横飞,意兴正浓,华云龙迎头一盆冷水,泼的他愣然怔住。
忽然,一个清脆的声音接口道:“够了么?那该招呼咱们了!”
清脆的声音宛若银铃,回肠震耳,华云龙不觉一惊,急忙循声望去。
但见左墙角下,靠近楼梯之处,赫然坐着一个白衣纶巾的少年文士,另外一个十四五岁的书童陪侍一侧,正自眉目含笑,朝他这边望来。
那文士相当俊美,年纪不过十六七岁,只见他眉黛远山,目如朗星,挺秀浑圆的鼻梁,红若涂丹的嘴唇,那唇角微微弯起,露出一线形若编贝的牙齿,丰盈的双颊,居然还有一对深浅适度的酒涡,脸上的肤色晶莹如玉,无邪的稚气尚未褪尽,但那无邪的稚气当中,却又隐含刁钻顽皮的慧黠神情,令人见了,顿生舒坦喜悦的感觉,恨不得要去逗他一逗。
可是,这时的华云龙其感觉又自不同。
一者由于那少年来得突兀,话声震耳,再者,那少年虽在全楼茶客目光凝注之下,却能神色自若,坦坦然毫不在意,足见非是泛泛之流。
眼下乃是多事之际,此处更是穷乡僻壤,他不是粗心大意的人,乍然见到这等人物,也就不觉暗暗警惕了。
这片刻间,茶楼的空气,好似突然间凝结起来,沉寂得落针可闻。
华云龙瞧着瞧着,忽然心中一动,暗暗忖道:噫!此人好生脸熟,好象在哪里见过?究竟在哪里见过呢?
这一发现,顿时令他挤眉蹙额,目光如电,一面凝注,一面深深的沉吟起来。
忽见人影晃动,那店伙计颠着屁股,走到那少年文士的面前,哈腰陪笑道:“怠慢,怠慢,少爷要什么?敢请吩咐!”
但见那少年眼角一挑,道:“你好势利啊!称他公子,称我少爷,可是见他身佩长剑,是个武人,欺我一介书生,手无缚鸡之力,不敢揍人么?”
那店伙啼笑皆非,只得作揖陪礼,涎脸笑道:“公子说笑了,您请”
岂知话未讲完,那少年已自“噗哧”一笑,朝那书童道:“麒儿啊!这年头当真要凶一点,你看他改口多快?”
那书童以袖掩口,忍住笑声道:“小少爷说得是,一声‘公子’,听起来挺新鲜的。”
华云龙不觉暗暗失笑,忖道:这是谁家的小少爷?看起来比我华老二还要顽皮古怪,哈哈!我且看看他还有什... -->>
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