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坤宁宫后花园栖凤阁的大门轰然关闪,符雅的世界也陷入一片黑暗。在软骨散药力的作用下,她先是昏睡了过去,到了后半夜才醒过来,只见天色清朗,星辉遍地。她试着动了动手脚,感觉恢复了力气,就站起身来,摸索到了门边——门是虚掩着的,并没有锁。她心下先是一喜:或者可以逃出去!不过紧接着,又是一阵茫然:逃出了栖凤阁,然后去何处?她能够逃出坤宁宫吗?能够逃出皇宫吗?即使出去了,要去找谁?崔抱月已经暴露了,邱震霆等人估计也已被牵连,公孙天成很快会被皇后的人追捕。去找白赫德?老神父只能庇佑她一时,对于时局却无能为力。去找程亦风?那岂不正中皇后的下怀?
一时间,只觉得周围的世界都消失了,只余一片黑暗的虚空,在此茫茫无尽的空间里,她哪里都可以去,却也无所谓去哪里,因为去哪里都没有用。莫非自她出生的那一刻就已经注定?她背倚着墙壁慢慢跌坐下去。
也不知愣了多久,传来了五更鼓响,就要天亮了。忽然听到门外响起一阵脚步声,一团暖黄色的光晕照亮了门上的雕花琉璃,接着,门开了,皇后擎着灯走了进来。符雅“倏”地一下跳起,但因为腿脚麻木,又跌坐下去。
“干什么见了我像见了鬼似的?”皇后道,“我又不会吃了你。”她的手里竟然拎着一只食盒,放到符雅的面前:“你一整天没吃东西了,这是我才吩咐小厨房做的。”
符雅动也不动,只盯着皇后。
“放心。”皇后道,“是你想杀我,我可不想杀你。我不是早跟你说过?那晚在你家里,是我一时糊涂。咱俩始终是一家人——若非如此,凭你之前那番举动,还能好端端地坐在这里么?”
符雅扭过头去,不理会。
皇后在她身边的榻上坐了下来,将食盒打开,一样一样的点心放在符雅的面前。“我以前从不知道你的脾气这么倔犟。还以为你生性随和,一遇争端就会尽量息事宁人——”她笑了笑,“也难怪,你毕竟不是我看着长大的,你还有很多事我都不知道——我也有很多事你不知道。你离开凉城的这许多年里,我经历了多少风风雨雨——会走到今天这一步,也是情非得已。你若一直在我身边就会明白了。”
符雅不搭腔。
皇后也不介意:“没关系。以后时间还多,我慢慢说给你听——这辈子还长着呢!你要看开些,别跟我拧着,这样对谁都不好。”
符雅依然不理会,就像没听见一样。
“你这孩子,”皇后道,“究竟要我怎么说你才能想通?你要跟我斗,你斗得过么?就算是你斗垮了我,你想让谁来主持大局?修道炼丹的皇上?年少无知的太子?野心勃勃的康亲王?浑水摸鱼的袁哲霖?还是河对岸的樾国人?若是你能想出一种安排比我现在所做的更好,我即刻收手——你说说看!”
那倒还真的没有,符雅想,但她忍不住反唇相讥:“娘娘说的太可笑了——我听说玉旈云攻陷郑国,首都江阳的百姓夹道欢迎。她在郑国施行了一系列新政,四处井井有条,百姓安居乐业,简直好过郑国以往任何一位皇帝。倘若今天玉旈云占领了凉城,告诉娘娘说,樾国的文臣比楚国的清廉,樾国的武将比楚国的勇敢,樾人治楚,不仅可以使百姓衣食无忧,还可以实现天下一统,功在后世——娘娘是不是劝太子立刻投降,向樾国皇帝称臣?”
皇后被她堵得愣了愣,露出了愠色:“这怎么可以相提并论?你这强词夺理的丫头!我跟你说的是迫在眉睫的大事——公孙天成到底想干什么?你不说出来,我就难免要和他正面交锋,事情闹大了,朝廷会元气大伤。你是想让歹人乘虚而入,让樾寇渡河侵略么?你刚才说到郑国——如果不是郑国皇帝驾崩,宗亲争夺王位起了内讧,樾寇怎么可能如此轻易就占领郑国?你想看江阳献城在我国重演?”
符雅咬着嘴唇,不回答。
“好,你就犟吧!”皇后愤愤地站了起来,“敬酒不吃吃罚酒的人我见得多了——你既然一意孤行,我就让你尝尝罚酒的滋味!”
她摔门走了出去。这次符雅听见上锁的声音。还听见皇后吩咐:“明天叫人把窗户都给我钉上。对外就说符雅病了——我看她真病得不轻,病得都糊涂了!什么时候清醒了,再放她出来吧,省得她把疯病传给别人。”
“娘娘英明。”门口的太监回答道,“奴才看,凡是敬酒不吃吃罚酒的人都有疯病,正该叫他们都好好吃点苦头。”
“哼!”皇后冷冷的,忽然转头看了看这小太监:“你面生得很——小顺子到哪里去了?”
太监嘿嘿一笑,公鸭嗓子瞬间变了:“娘娘好眼力——小顺子睡着了,他们都睡着了!”
谁?符雅愕了愕——还不及在记忆中寻找这嗓音的主人,门外的人已经自报家门:“臣袁哲霖,给娘娘请安了。”
“袁哲霖?”皇后也吃惊不小,倒退一步,若不是门一上锁,她就要摔进栖凤阁来。“你好大的胆子,闯到坤宁宫来了——你知不知道这是死罪?”
“我身上的死罪何止这一条呢?”哲霖笑道,“而娘娘自己犯下的死罪只怕比我还多!”
“你在胡说些什么,本宫完全听不懂。”皇后道,“你到底有何意图,还是赶快挑明了——如果你想让本宫替你脱罪,恐怕不可能。后宫不干政,这是太祖皇帝留下的教训。本宫可宁死也不会违背。”
“啪啪啪”,这是哲霖在鼓掌:“娘娘说的太有道理了——后宫干政,那就是颠倒乾坤了,所以娘娘一直致力于管理后宫,比如阻止皇上娶大臣的遗孀啦,将有可能狐媚惑主的女子和亲到樾国啦——这些都很久远了,不提也罢。最近娘娘更是为了阻止霏雪郡主这个品性顽劣的小妖女迷惑太子,不惜毒害皇上嫁祸给她,好叫她永远失去当太子妃的机会……啊呀呀,娘娘为了让后宫井井有条,可真是费尽心血呢!”
他知道了!符雅惊了惊,随即又想:是了,哲霖一向最会打听别人的*秘密,这些事他知道了也不稀奇。他刚才又在外面偷听,也不知听了些什么?他有没有猜出自己和皇后的关系呢?心中一紧:若是程亦风知道了自己原是皇后的私生女,该如何是好?此念一起,又觉得自己太过愚蠢,自己的性命大约就要不保,而程亦风的前途也不知如何,却来担心这些无用之事,着实可笑!
听到哲霖揭穿自己,皇后反而变得心平气和:“疾风堂堂主果然名不虚传,消息灵通得很。以你抓住人家把柄就漫天要价的脾气,你现在到底想要什么呢?”她顿了顿,没等哲霖回答,又冷笑一声,道:“本宫真的很好奇——你以为你还能东山再起吗?就算你抓住本宫的把柄,你能卖给谁呢?皇上?康亲王?太子?天下唯有他们能动本宫,但是偏偏事到如今他们谁也动不了我——谁也救不了你。我看你不如到西瑶去,那里的人还不认识你,或者你可以从头再来。”
“娘娘完全误解我的意思了。”哲霖道,“我不是来威胁娘娘的,我是想来帮娘娘的——娘娘不是想知道公孙天成是什么人、有什么企图吗?符小姐不识好歹不肯说,我可以告诉娘娘——公孙天成是于适之的故人,他已经联合了杀鹿帮还有崔抱月想要替韩国夫人报仇。花神图和于家老宅磷粉写的诗,都是公孙天成的所为。”
“就这些?”皇后冷笑,“我还以为你有什么惊天大消息,要夜闯坤宁宫,原来是放马后炮来了——崔抱月才刚刚落荒而逃,你不如抓了她来,倒还显出你有些本事。”
“崔抱月不过是个鲁莽妇人。”哲霖道,“要抓她易如反掌,只不过抓她有何用?幕后的主使是公孙天成——这老儿写了一出戏叫做《花神记》,讲的就是皇后如何害死了花神下凡的贵妃,娘娘可以过目——”说着,真的递上了全本《花神记》去。“他和杀鹿帮的人打算把这戏唱得人尽皆知——”
“那又如何?”皇后连看都不看《花神记》一眼,“人言何畏?先已经有花神图,又有于家老宅的墙上的诗句,现在再唱一出戏,接下来还想玩什么花样?写两篇野史传奇流传于世么?无非成为老百姓茶余饭后的谈资罢了!若是大家有闲工夫来传谣言,那正说明国泰民安,我还要去感谢列祖列宗呢!”
“娘娘胸襟气魄异乎常人。”哲霖道,“不过,他们不仅仅想在民间唱,还想到宫里来唱,再让康亲王来揭露娘娘害死韩国夫人的真相——康亲王也许会顺便将娘娘多年来在后宫的所作所为都公诸于众。这可就不是传谣言那么简单了。”
“公诸于众?”皇后嗤笑,“你料得不错,康亲王手里的确握着亲贵们的许多把柄,可这些把柄形同鸡肋。他和你疾风堂不一样。你疾风堂甫一成立,立即大张旗鼓揭人*,世人都知道,疾风堂存在的目的就在于此,况且,你那时有太子撑腰,但凡揭发出来的,统统都是可以按律法办的,虽然遭人讨厌,也算光明正大。但康亲王却不同。他执掌宗人府,宗人府是做什么用的?是要维护皇室正统,监察宗亲举止。它就像是宗室的衙门,衙门若遇到不法之事,理当立刻处理。但几十年来,康亲王搜集亲贵们诸多把柄,却不将他们法办,这本身就说明他私心着重。这些把柄因而轻易是见不得光的,康亲王不会傻到做自打耳光的事。尤其,他手中其余亲贵的罪证倒还可以由我或者太子来做主处罚,他要来揭发我,如今皇上不中用了,他揭发给谁看?向所有宗亲哭诉?谁会信他?霏雪郡主刚刚牵扯到刺杀皇上的事件中。康亲王自己也禁足在家。他忽然跑出来抹黑我,天下都会以为他是在造谣。所以,你也不必在此危言耸听。”
“娘娘果然厉害。”哲霖道,“武林中有种功夫叫‘金钟罩铁布衫’,练成者可以刀枪不入。但娘娘未练此功已然无所畏惧,都说什么‘众口铄金、积毁销骨’,在娘娘身上,怕是没有作用的——不过,我有一点想不通——娘娘若是根本不怕公孙天成也不怕康亲王,刚才何必逼迫符小姐说出公孙天成的计划?”
皇后没想到他会“以子之矛攻子之盾”,略愣了愣,才道:“你在外头偷听这么久,难道没有听明白我跟符雅说的话吗?我不想他们把事情闹得太大太麻烦。”
“不错。”哲霖道,“多一事不如少一事。我今日来见娘娘,也就是想帮娘娘铲除这两个心腹大患。”
皇后瞥了哲霖一眼:“你要帮我除掉他们?奇怪了,且不论你何来这么大的本事,就算你真的除掉了他们,又能如何?一个是程亦风的幕僚,一个是涉嫌刺杀皇上的罪臣,杀了他们算不得什么功劳,不足以帮你洗脱罪名重获权力——你帮了我,我却不能帮你。”
“在皇后娘娘这样的明白人面前我也用不着拐弯抹角。”哲霖道,“天下除了傻子以外没人愿意做蚀本的生意。我来帮皇后娘娘,自然也是要帮我自己——娘娘在宫里运筹帷幄,以四两拨千斤之计,化解了一场逼宫叛乱的风波,袁某十分佩服。想来,娘娘也很清楚,怂恿疾风堂逼宫叛乱的幕后主使就是康亲王。希望太子早日登基,在这一点上,娘娘、康亲王和我袁某人的目的是相同的。不过,康亲王想摄政,而且康亲王手里掌握的东西对娘娘始终是个威胁,因此,计较起来,只有我袁某人和娘娘的目的最接近。只要太子登基,楚国富强,后宫安稳,便皆大欢喜。娘娘说是也不是?”
没有听到皇后的回答。
哲霖接着道:“只要能够一举除掉康亲王,诏告天下疾风堂本没有叛乱,是康亲王意图谋反而挑起事端,那我就可以官复原职,愿辅佐太子,振兴楚国,乃至消灭樾寇,一统天下。”
“好大的口气!”皇后冷笑道,“从这半年你的所作所为来看,你根本不是一个可以振兴楚国一统天下的人物。与其要你辅佐太子,我还是更相信如今选出来的四位辅政大臣。程亦风虽然迂腐,但是一个国家,一个朝廷,发展到如今这样庞大这样沉重,也只有他这种像耕牛一样的人才能拖得动。你那点儿小聪明,我劝你还是收起来,趁着没有害死自己,也没有连累别人,你躲到西瑶修炼去吧。”
哲霖不生气:“娘娘教训得极是,其实我也十分佩服程大人。不过,娘娘难道不认为国家所需要的人才并非仅仅是他那一种吗?所谓‘治世之良臣,乱世之枭雄’,若是能同在一个人的身上,这人即使不成为开国元勋,也要成为救国英雄。可惜,这样的人才并不常见。所以,国家才同时需要良臣和枭雄——”
“你自比枭雄?”皇后的语气充满了嘲弄,“年轻人只会乱冲乱撞,根本都不成气候——倘若非要在天下间弱冠少年中找出一个枭雄来,我看也只能是玉旈云。虽然她是个女子,不过,似乎是她亲手把你从馘国赶出来的吧?”
哲霖的声音有些颤抖,但还是尽量保持着平静:“我可不敢妄称枭雄。正如我方才所说,朝廷需要各种各样的人,有扛刀的武将,有拿笔的文臣,有跪着的僧侣,有趴着的细作,有爱民如子的父母官,也有杀人如麻的酷吏,因为国家之大事务之多,绝不是一个人或者一种人就能完成的。刺探樾*情,这样的事情程大人在行吗?抓捕楚国贪官,这样的事情程大人下得了手吗?帮皇后铲除异己毁灭罪证,这样的事情程大人肯做吗?所以,皇后娘娘光依靠一个程亦风,就想今后高枕无忧,恐怕是痴人说梦。”
“你倒是很会说话。”皇后的语调显示她这句称赞是出自真心,但旋即语气又是一变,“可惜,许多会说话的人都不会办事。你当初哄得太子如此信你,口才之好可见一斑,但结果呢?搞出这么多的麻烦来,成了千夫所指,全盘的蚀本生意。你现在又来游说本宫,本宫如何能信你?况且——”她盯住了哲霖:“况且你一向很会挑拨离间,一时和这个人结盟,一时又和那个人合作,我怎知道你没有早就和公孙天成还有康亲王说好了一起对付我?”
“娘娘猜得一点儿也没错。”哲霖道,“我的确是刚从公孙天成那里过来,而见了娘娘之后,我就要去见康亲王了。”
“果真?”皇后没想到他竟然会承认,不知该笑还是该生气。
“千真万确。”哲霖道,“其实说服公孙天成找康亲王合作的那个人就是我——稍后,我就亲自去给他们牵线。等我把这一串蚂蚱穿好,就把他们都交给娘娘。”
“可真是个大人情!”皇后道。
“若不是个大人情,我也不敢来见娘娘。”哲霖道,“我建议娘娘将计就计,将他们一网成擒,岂不妙哉?”
“做大梦的事情往往很妙。”皇后道,“如意算盘打得响,也最容易打烂——废话就不用说了,你要怎么将他们一网成擒,倒说来听听!”
“若没有十分的把握,我也不敢来浪费娘娘的时间。”哲霖道,“不过——娘娘是不是要借一步说话?这些让符小姐听到了,万一传出去……”
“她?”皇后冷冷一笑,符雅只觉这笑声像钉子一样,将她死死地钉在了栖凤阁的门板上。“符雅生是我的人,死是我的鬼。”皇后道,“你只管说出来。”
“是……”哲霖玩味了一下这句话,但没有深究,切入了正题:“我的计策就是置之死地而后生——他们写出这样的戏来,无非是想重现当年镜湖溺水一案,娘娘应该将计就计,把所有相关的不相关的人都请来,一齐看这场好戏。不仅如此,娘娘还应该帮他们搭台,帮他们唱戏,最好假戏真做,凿沉画舫,到时候谁该淹死,谁该处斩,还不是全凭娘娘定夺?”
好狠毒!符雅不禁倒吸一口凉气。
皇后的声音很淡漠:“什么重演当年,假戏真做,凿沉画舫?莫非你的意思是,当年韩国夫人的画舫是本宫凿沉的?本宫没有做过这样的事,所以也不晓得你讲的这些要怎么去办。”
“娘娘千万不要误会。”从哲霖的声音中符雅就知道他面带微笑,“我并不是那个意思——其实当年的实情有谁知道?历史和史书从来就是两回事,所以才有成王败寇之说。娘娘既然坐在这个位子上,想如何解释当年的案子,就如何解释。同理,只要娘娘将来仍旧在宫中屹立不倒,即将发生的镜湖惨剧该如何解释,也还不是随娘娘的便?我想,或者那一天皇上也会出来晒晒太阳,刚好就上了一艘画舫——那样,娘娘便真的没有后顾之忧了。”
“说得倒轻松!”皇后道,“怎么给他们搭台,怎么帮他们唱戏,又怎么假戏真做,我还是一点儿也不明白。你今天来若是只想来跟我耍嘴皮子,我劝你不如省省力气——我不是太子,你哄不了我。”
哲霖的笑意仿佛春夜的湿气,一直漫进了栖凤阁里来,粘在人的身上,让人寒毛直竖:“娘娘放心,素来只有主子动嘴奴才动手的道理。我怎么可能出个天马行空的点子让娘娘操心如何实践呢?我不会脏了娘娘的手。只要娘娘下旨,让凤凰儿筹备芒种节饯花神大典,再请了要看戏的人来,搭台唱戏的事,自然由我给娘娘办妥。”
“我不知道你在说什么。”皇后道,“芒种节本来就是要请亲贵女眷进宫来一同饯花神的。凤凰儿是我选定的儿媳妇,我早就打算让她来主持今年的庆典——皇上遇刺之后,宫里愁云惨雾,我打算今年多请些教坊女伶,连亲贵的家班也都邀进宫来,大家好好热闹一下。我不知道这些和你的阴谋诡计有何关联!”
哲霖知道皇后其实已经答应了,只不过嘴上不说,免得留下话柄。他也不点破,无声地笑了笑:“娘娘不必费神去考虑奴才们做的事——娘娘请客,娘娘看戏,至于戏怎么唱,就看我的吧。我一定让娘娘见识到我的本领,知道我也是楚国的可用之才。”
“不要把大话说在前面。”皇后冷笑,“不是我倚老卖老——我在这个位子上已经坐了二十多年,怕是比你的年岁还大了吧?我经过多少生死存亡的关头,你晓得么?我和多少对手恶斗过,你又晓得么?如今我还稳坐中宫主位,你觉得仅仅是靠运气么?还是你以为我这些年来所遇到的一切对手都比不上眼前的这些人?你不要自视过高。我不用你,依然可以走下去,反倒是你,才刚刚小试身手,就铩羽而归,若不能借此机会扭转局势,你就完了。”
“娘娘教训的是。”哲霖道,“大话不能说在前面——丑话才应该说在前面。和娘娘比起来,我的确经验尚浅。不过,娘娘也要当心——夜路走多了,总会遇到鬼。纵观历史,所谓长胜将军也有战败的时候,而且那败仗不仅宣告他们长胜神话破灭,也往往成为他们生命的终点。”
皇后怔了怔:“你倒是越说越玄了——天就要亮了,你不想被人看见,就赶紧逃命去吧!”
这次哲霖没有多说,向皇后一礼,飞身纵上宫墙,符雅只听到他振臂时衣袂的猎猎声,跟着,一切归于沉寂。起初还以为皇后会开门来跟自己说话——他们要做的是多么可怕的一件事,要谋害的都是至亲之人,要结盟的都是敌人,谁也不知道这层层的利用、层层的阴谋到底是谁算计了谁。并不相信哲霖吧?是敷衍他的吧?是想乘机将他缉拿归案的吧?符雅莫名地盼望皇后打开门来跟自己说这些话。然而,沉寂蔓延下去,天亮了,门始终锁着——皇后早就离开了。
符雅才觉得自己真的太傻了。皇后老辣如斯,除非要利用她,否则何必跟她商量?她们真的是血脉相连的母女么?她们简直连陌路人也不如!
这之后的几天,在焦急中度过,渐渐的,焦急就转成了绝... -->>
坤宁宫后花园栖凤阁的大门轰然关闪,符雅的世界也陷入一片黑暗。在软骨散药力的作用下,她先是昏睡了过去,到了后半夜才醒过来,只见天色清朗,星辉遍地。她试着动了动手脚,感觉恢复了力气,就站起身来,摸索到了门边——门是虚掩着的,并没有锁。她心下先是一喜:或者可以逃出去!不过紧接着,又是一阵茫然:逃出了栖凤阁,然后去何处?她能够逃出坤宁宫吗?能够逃出皇宫吗?即使出去了,要去找谁?崔抱月已经暴露了,邱震霆等人估计也已被牵连,公孙天成很快会被皇后的人追捕。去找白赫德?老神父只能庇佑她一时,对于时局却无能为力。去找程亦风?那岂不正中皇后的下怀?
一时间,只觉得周围的世界都消失了,只余一片黑暗的虚空,在此茫茫无尽的空间里,她哪里都可以去,却也无所谓去哪里,因为去哪里都没有用。莫非自她出生的那一刻就已经注定?她背倚着墙壁慢慢跌坐下去。
也不知愣了多久,传来了五更鼓响,就要天亮了。忽然听到门外响起一阵脚步声,一团暖黄色的光晕照亮了门上的雕花琉璃,接着,门开了,皇后擎着灯走了进来。符雅“倏”地一下跳起,但因为腿脚麻木,又跌坐下去。
“干什么见了我像见了鬼似的?”皇后道,“我又不会吃了你。”她的手里竟然拎着一只食盒,放到符雅的面前:“你一整天没吃东西了,这是我才吩咐小厨房做的。”
符雅动也不动,只盯着皇后。
“放心。”皇后道,“是你想杀我,我可不想杀你。我不是早跟你说过?那晚在你家里,是我一时糊涂。咱俩始终是一家人——若非如此,凭你之前那番举动,还能好端端地坐在这里么?”
符雅扭过头去,不理会。
皇后在她身边的榻上坐了下来,将食盒打开,一样一样的点心放在符雅的面前。“我以前从不知道你的脾气这么倔犟。还以为你生性随和,一遇争端就会尽量息事宁人——”她笑了笑,“也难怪,你毕竟不是我看着长大的,你还有很多事我都不知道——我也有很多事你不知道。你离开凉城的这许多年里,我经历了多少风风雨雨——会走到今天这一步,也是情非得已。你若一直在我身边就会明白了。”
符雅不搭腔。
皇后也不介意:“没关系。以后时间还多,我慢慢说给你听——这辈子还长着呢!你要看开些,别跟我拧着,这样对谁都不好。”
符雅依然不理会,就像没听见一样。
“你这孩子,”皇后道,“究竟要我怎么说你才能想通?你要跟我斗,你斗得过么?就算是你斗垮了我,你想让谁来主持大局?修道炼丹的皇上?年少无知的太子?野心勃勃的康亲王?浑水摸鱼的袁哲霖?还是河对岸的樾国人?若是你能想出一种安排比我现在所做的更好,我即刻收手——你说说看!”
那倒还真的没有,符雅想,但她忍不住反唇相讥:“娘娘说的太可笑了——我听说玉旈云攻陷郑国,首都江阳的百姓夹道欢迎。她在郑国施行了一系列新政,四处井井有条,百姓安居乐业,简直好过郑国以往任何一位皇帝。倘若今天玉旈云占领了凉城,告诉娘娘说,樾国的文臣比楚国的清廉,樾国的武将比楚国的勇敢,樾人治楚,不仅可以使百姓衣食无忧,还可以实现天下一统,功在后世——娘娘是不是劝太子立刻投降,向樾国皇帝称臣?”
皇后被她堵得愣了愣,露出了愠色:“这怎么可以相提并论?你这强词夺理的丫头!我跟你说的是迫在眉睫的大事——公孙天成到底想干什么?你不说出来,我就难免要和他正面交锋,事情闹大了,朝廷会元气大伤。你是想让歹人乘虚而入,让樾寇渡河侵略么?你刚才说到郑国——如果不是郑国皇帝驾崩,宗亲争夺王位起了内讧,樾寇怎么可能如此轻易就占领郑国?你想看江阳献城在我国重演?”
符雅咬着嘴唇,不回答。
“好,你就犟吧!”皇后愤愤地站了起来,“敬酒不吃吃罚酒的人我见得多了——你既然一意孤行,我就让你尝尝罚酒的滋味!”
她摔门走了出去。这次符雅听见上锁的声音。还听见皇后吩咐:“明天叫人把窗户都给我钉上。对外就说符雅病了——我看她真病得不轻,病得都糊涂了!什么时候清醒了,再放她出来吧,省得她把疯病传给别人。”
“娘娘英明。”门口的太监回答道,“奴才看,凡是敬酒不吃吃罚酒的人都有疯病,正该叫他们都好好吃点苦头。”
“哼!”皇后冷冷的,忽然转头看了看这小太监:“你面生得很——小顺子到哪里去了?”
太监嘿嘿一笑,公鸭嗓子瞬间变了:“娘娘好眼力——小顺子睡着了,他们都睡着了!”
谁?符雅愕了愕——还不及在记忆中寻找这嗓音的主人,门外的人已经自报家门:“臣袁哲霖,给娘娘请安了。”
“袁哲霖?”皇后也吃惊不小,倒退一步,若不是门一上锁,她就要摔进栖凤阁来。“你好大的胆子,闯到坤宁宫来了——你知不知道这是死罪?”
“我身上的死罪何止这一条呢?”哲霖笑道,“而娘娘自己犯下的死罪只怕比我还多!”
“你在胡说些什么,本宫完全听不懂。”皇后道,“你到底有何意图,还是赶快挑明了——如果你想让本宫替你脱罪,恐怕不可能。后宫不干政,这是太祖皇帝留下的教训。本宫可宁死也不会违背。”
“啪啪啪”,这是哲霖在鼓掌:“娘娘说的太有道理了——后宫干政,那就是颠倒乾坤了,所以娘娘一直致力于管理后宫,比如阻止皇上娶大臣的遗孀啦,将有可能狐媚惑主的女子和亲到樾国啦——这些都很久远了,不提也罢。最近娘娘更是为了阻止霏雪郡主这个品性顽劣的小妖女迷惑太子,不惜毒害皇上嫁祸给她,好叫她永远失去当太子妃的机会……啊呀呀,娘娘为了让后宫井井有条,可真是费尽心血呢!”
他知道了!符雅惊了惊,随即又想:是了,哲霖一向最会打听别人的*秘密,这些事他知道了也不稀奇。他刚才又在外面偷听,也不知听了些什么?他有没有猜出自己和皇后的关系呢?心中一紧:若是程亦风知道了自己原是皇后的私生女,该如何是好?此念一起,又觉得自己太过愚蠢,自己的性命大约就要不保,而程亦风的前途也不知如何,却来担心这些无用之事,着实可笑!
听到哲霖揭穿自己,皇后反而变得心平气和:“疾风堂堂主果然名不虚传,消息灵通得很。以你抓住人家把柄就漫天要价的脾气,你现在到底想要什么呢?”她顿了顿,没等哲霖回答,又冷笑一声,道:“本宫真的很好奇——你以为你还能东山再起吗?就算你抓住本宫的把柄,你能卖给谁呢?皇上?康亲王?太子?天下唯有他们能动本宫,但是偏偏事到如今他们谁也动不了我——谁也救不了你。我看你不如到西瑶去,那里的人还不认识你,或者你可以从头再来。”
“娘娘完全误解我的意思了。”哲霖道,“我不是来威胁娘娘的,我是想来帮娘娘的——娘娘不是想知道公孙天成是什么人、有什么企图吗?符小姐不识好歹不肯说,我可以告诉娘娘——公孙天成是于适之的故人,他已经联合了杀鹿帮还有崔抱月想要替韩国夫人报仇。花神图和于家老宅磷粉写的诗,都是公孙天成的所为。”
“就这些?”皇后冷笑,“我还以为你有什么惊天大消息,要夜闯坤宁宫,原来是放马后炮来了——崔抱月才刚刚落荒而逃,你不如抓了她来,倒还显出你有些本事。”
“崔抱月不过是个鲁莽妇人。”哲霖道,“要抓她易如反掌,只不过抓她有何用?幕后的主使是公孙天成——这老儿写了一出戏叫做《花神记》,讲的就是皇后如何害死了花神下凡的贵妃,娘娘可以过目——”说着,真的递上了全本《花神记》去。“他和杀鹿帮的人打算把这戏唱得人尽皆知——”
“那又如何?”皇后连看都不看《花神记》一眼,“人言何畏?先已经有花神图,又有于家老宅的墙上的诗句,现在再唱一出戏,接下来还想玩什么花样?写两篇野史传奇流传于世么?无非成为老百姓茶余饭后的谈资罢了!若是大家有闲工夫来传谣言,那正说明国泰民安,我还要去感谢列祖列宗呢!”
“娘娘胸襟气魄异乎常人。”哲霖道,“不过,他们不仅仅想在民间唱,还想到宫里来唱,再让康亲王来揭露娘娘害死韩国夫人的真相——康亲王也许会顺便将娘娘多年来在后宫的所作所为都公诸于众。这可就不是传谣言那么简单了。”
“公诸于众?”皇后嗤笑,“你料得不错,康亲王手里的确握着亲贵们的许多把柄,可这些把柄形同鸡肋。他和你疾风堂不一样。你疾风堂甫一成立,立即大张旗鼓揭人*,世人都知道,疾风堂存在的目的就在于此,况且,你那时有太子撑腰,但凡揭发出来的,统统都是可以按律法办的,虽然遭人讨厌,也算光明正大。但康亲王却不同。他执掌宗人府,宗人府是做什么用的?是要维护皇室正统,监察宗亲举止。它就像是宗室的衙门,衙门若遇到不法之事,理当立刻处理。但几十年来,康亲王搜集亲贵们诸多把柄,却不将他们法办,这本身就说明他私心着重。这些把柄因而轻易是见不得光的,康亲王不会傻到做自打耳光的事。尤其,他手中其余亲贵的罪证倒还可以由我或者太子来做主处罚,他要来揭发我,如今皇上不中用了,他揭发给谁看?向所有宗亲哭诉?谁会信他?霏雪郡主刚刚牵扯到刺杀皇上的事件中。康亲王自己也禁足在家。他忽然跑出来抹黑我,天下都会以为他是在造谣。所以,你也不必在此危言耸听。”
“娘娘果然厉害。”哲霖道,“武林中有种功夫叫‘金钟罩铁布衫’,练成者可以刀枪不入。但娘娘未练此功已然无所畏惧,都说什么‘众口铄金、积毁销骨’,在娘娘身上,怕是没有作用的——不过,我有一点想不通——娘娘若是根本不怕公孙天成也不怕康亲王,刚才何必逼迫符小姐说出公孙天成的计划?”
皇后没想到他会“以子之矛攻子之盾”,略愣了愣,才道:“你在外头偷听这么久,难道没有听明白我跟符雅说的话吗?我不想他们把事情闹得太大太麻烦。”
“不错。”哲霖道,“多一事不如少一事。我今日来见娘娘,也就是想帮娘娘铲除这两个心腹大患。”
皇后瞥了哲霖一眼:“你要帮我除掉他们?奇怪了,且不论你何来这么大的本事,就算你真的除掉了他们,又能如何?一个是程亦风的幕僚,一个是涉嫌刺杀皇上的罪臣,杀了他们算不得什么功劳,不足以帮你洗脱罪名重获权力——你帮了我,我却不能帮你。”
“在皇后娘娘这样的明白人面前我也用不着拐弯抹角。”哲霖道,“天下除了傻子以外没人愿意做蚀本的生意。我来帮皇后娘娘,自然也是要帮我自己——娘娘在宫里运筹帷幄,以四两拨千斤之计,化解了一场逼宫叛乱的风波,袁某十分佩服。想来,娘娘也很清楚,怂恿疾风堂逼宫叛乱的幕后主使就是康亲王。希望太子早日登基,在这一点上,娘娘、康亲王和我袁某人的目的是相同的。不过,康亲王想摄政,而且康亲王手里掌握的东西对娘娘始终是个威胁,因此,计较起来,只有我袁某人和娘娘的目的最接近。只要太子登基,楚国富强,后宫安稳,便皆大欢喜。娘娘说是也不是?”
没有听到皇后的回答。
哲霖接着道:“只要能够一举除掉康亲王,诏告天下疾风堂本没有叛乱,是康亲王意图谋反而挑起事端,那我就可以官复原职,愿辅佐太子,振兴楚国,乃至消灭樾寇,一统天下。”
“好大的口气!”皇后冷笑道,“从这半年你的所作所为来看,你根本不是一个可以振兴楚国一统天下的人物。与其要你辅佐太子,我还是更相信如今选出来的四位辅政大臣。程亦风虽然迂腐,但是一个国家,一个朝廷,发展到如今这样庞大这样沉重,也只有他这种像耕牛一样的人才能拖得动。你那点儿小聪明,我劝你还是收起来,趁着没有害死自己,也没有连累别人,你躲到西瑶修炼去吧。”
哲霖不生气:“娘娘教训得极是,其实我也十分佩服程大人。不过,娘娘难道不认为国家所需要的人才并非仅仅是他那一种吗?所谓‘治世之良臣,乱世之枭雄’,若是能同在一个人的身上,这人即使不成为开国元勋,也要成为救国英雄。可惜,这样的人才并不常见。所以,国家才同时需要良臣和枭雄——”
“你自比枭雄?”皇后的语气充满了嘲弄,“年轻人只会乱冲乱撞,根本都不成气候——倘若非要在天下间弱冠少年中找出一个枭雄来,我看也只能是玉旈云。虽然她是个女子,不过,似乎是她亲手把你从馘国赶出来的吧?”
哲霖的声音有些颤抖,但还是尽量保持着平静:“我可不敢妄称枭雄。正如我方才所说,朝廷需要各种各样的人,有扛刀的武将,有拿笔的文臣,有跪着的僧侣,有趴着的细作,有爱民如子的父母官,也有杀人如麻的酷吏,因为国家之大事务之多,绝不是一个人或者一种人就能完成的。刺探樾*情,这样的事情程大人在行吗?抓捕楚国贪官,这样的事情程大人下得了手吗?帮皇后铲除异己毁灭罪证,这样的事情程大人肯做吗?所以,皇后娘娘光依靠一个程亦风,就想今后高枕无忧,恐怕是痴人说梦。”
“你倒是很会说话。”皇后的语调显示她这句称赞是出自真心,但旋即语气又是一变,“可惜,许多会说话的人都不会办事。你当初哄得太子如此信你,口才之好可见一斑,但结果呢?搞出这么多的麻烦来,成了千夫所指,全盘的蚀本生意。你现在又来游说本宫,本宫如何能信你?况且——”她盯住了哲霖:“况且你一向很会挑拨离间,一时和这个人结盟,一时又和那个人合作,我怎知道你没有早就和公孙天成还有康亲王说好了一起对付我?”
“娘娘猜得一点儿也没错。”哲霖道,“我的确是刚从公孙天成那里过来,而见了娘娘之后,我就要去见康亲王了。”
“果真?”皇后没想到他竟然会承认,不知该笑还是该生气。
“千真万确。”哲霖道,“其实说服公孙天成找康亲王合作的那个人就是我——稍后,我就亲自去给他们牵线。等我把这一串蚂蚱穿好,就把他们都交给娘娘。”
“可真是个大人情!”皇后道。
“若不是个大人情,我也不敢来见娘娘。”哲霖道,“我建议娘娘将计就计,将他们一网成擒,岂不妙哉?”
“做大梦的事情往往很妙。”皇后道,“如意算盘打得响,也最容易打烂——废话就不用说了,你要怎么将他们一网成擒,倒说来听听!”
“若没有十分的把握,我也不敢来浪费娘娘的时间。”哲霖道,“不过——娘娘是不是要借一步说话?这些让符小姐听到了,万一传出去……”
“她?”皇后冷冷一笑,符雅只觉这笑声像钉子一样,将她死死地钉在了栖凤阁的门板上。“符雅生是我的人,死是我的鬼。”皇后道,“你只管说出来。”
“是……”哲霖玩味了一下这句话,但没有深究,切入了正题:“我的计策就是置之死地而后生——他们写出这样的戏来,无非是想重现当年镜湖溺水一案,娘娘应该将计就计,把所有相关的不相关的人都请来,一齐看这场好戏。不仅如此,娘娘还应该帮他们搭台,帮他们唱戏,最好假戏真做,凿沉画舫,到时候谁该淹死,谁该处斩,还不是全凭娘娘定夺?”
好狠毒!符雅不禁倒吸一口凉气。
皇后的声音很淡漠:“什么重演当年,假戏真做,凿沉画舫?莫非你的意思是,当年韩国夫人的画舫是本宫凿沉的?本宫没有做过这样的事,所以也不晓得你讲的这些要怎么去办。”
“娘娘千万不要误会。”从哲霖的声音中符雅就知道他面带微笑,“我并不是那个意思——其实当年的实情有谁知道?历史和史书从来就是两回事,所以才有成王败寇之说。娘娘既然坐在这个位子上,想如何解释当年的案子,就如何解释。同理,只要娘娘将来仍旧在宫中屹立不倒,即将发生的镜湖惨剧该如何解释,也还不是随娘娘的便?我想,或者那一天皇上也会出来晒晒太阳,刚好就上了一艘画舫——那样,娘娘便真的没有后顾之忧了。”
“说得倒轻松!”皇后道,“怎么给他们搭台,怎么帮他们唱戏,又怎么假戏真做,我还是一点儿也不明白。你今天来若是只想来跟我耍嘴皮子,我劝你不如省省力气——我不是太子,你哄不了我。”
哲霖的笑意仿佛春夜的湿气,一直漫进了栖凤阁里来,粘在人的身上,让人寒毛直竖:“娘娘放心,素来只有主子动嘴奴才动手的道理。我怎么可能出个天马行空的点子让娘娘操心如何实践呢?我不会脏了娘娘的手。只要娘娘下旨,让凤凰儿筹备芒种节饯花神大典,再请了要看戏的人来,搭台唱戏的事,自然由我给娘娘办妥。”
“我不知道你在说什么。”皇后道,“芒种节本来就是要请亲贵女眷进宫来一同饯花神的。凤凰儿是我选定的儿媳妇,我早就打算让她来主持今年的庆典——皇上遇刺之后,宫里愁云惨雾,我打算今年多请些教坊女伶,连亲贵的家班也都邀进宫来,大家好好热闹一下。我不知道这些和你的阴谋诡计有何关联!”
哲霖知道皇后其实已经答应了,只不过嘴上不说,免得留下话柄。他也不点破,无声地笑了笑:“娘娘不必费神去考虑奴才们做的事——娘娘请客,娘娘看戏,至于戏怎么唱,就看我的吧。我一定让娘娘见识到我的本领,知道我也是楚国的可用之才。”
“不要把大话说在前面。”皇后冷笑,“不是我倚老卖老——我在这个位子上已经坐了二十多年,怕是比你的年岁还大了吧?我经过多少生死存亡的关头,你晓得么?我和多少对手恶斗过,你又晓得么?如今我还稳坐中宫主位,你觉得仅仅是靠运气么?还是你以为我这些年来所遇到的一切对手都比不上眼前的这些人?你不要自视过高。我不用你,依然可以走下去,反倒是你,才刚刚小试身手,就铩羽而归,若不能借此机会扭转局势,你就完了。”
“娘娘教训的是。”哲霖道,“大话不能说在前面——丑话才应该说在前面。和娘娘比起来,我的确经验尚浅。不过,娘娘也要当心——夜路走多了,总会遇到鬼。纵观历史,所谓长胜将军也有战败的时候,而且那败仗不仅宣告他们长胜神话破灭,也往往成为他们生命的终点。”
皇后怔了怔:“你倒是越说越玄了——天就要亮了,你不想被人看见,就赶紧逃命去吧!”
这次哲霖没有多说,向皇后一礼,飞身纵上宫墙,符雅只听到他振臂时衣袂的猎猎声,跟着,一切归于沉寂。起初还以为皇后会开门来跟自己说话——他们要做的是多么可怕的一件事,要谋害的都是至亲之人,要结盟的都是敌人,谁也不知道这层层的利用、层层的阴谋到底是谁算计了谁。并不相信哲霖吧?是敷衍他的吧?是想乘机将他缉拿归案的吧?符雅莫名地盼望皇后打开门来跟自己说这些话。然而,沉寂蔓延下去,天亮了,门始终锁着——皇后早就离开了。
符雅才觉得自己真的太傻了。皇后老辣如斯,除非要利用她,否则何必跟她商量?她们真的是血脉相连的母女么?她们简直连陌路人也不如!
这之后的几天,在焦急中度过,渐渐的,焦急就转成了绝... -->>
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