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就是一种贬谪，由南京调往北京则被人们视为可喜可贺的升迁。
因此，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都聚集在南京，尽情享受留都官员的那一份闲情逸致。享受闲情逸致，出门有禅客书童，进屋有佳肴美妾。对月弹琴，扫雪烹茶，名士分韵，佳人佐酒，应该说是人世间第一等的乐事。
但官场上的人，除了白发催人晋升无望，或疾病缠身心志颓唐，一般的人，又有谁不想奔奔前程呢？公务之暇，可以由着性子，怎么玩得开心就怎么玩，话又说回来，当官没捞到一个肥缺，又哪有本钱来玩得开心呢？
眼瞅着一年一度的京察和考栏来了，就为着这一层，南京政府里头的官员，大都削尖脑袋，使出浑身解数钻门路巴结京师朝廷中那些有权有势的大臣，以图在京察考核时，有个人帮着说说话。
常言道，朝中有人好做官，只要椅子背后有人，就不愁没有时来运转，升官坐肥缺的时候。
眼下这位走进倚翠楼中的周廷皓就正是这样一个人。今晚，他准备在这里宴请京城里来的一个名叫刘成的人吃花酒。周廷皓现任南京工部主事。
周廷皓，字伯达，河南洛阳新安人。他是弘治二年进士。他很走运，甫入仕途，就遇到了弘治皇帝拨乱反正，清理成化朝的官员，很多官位出现了空缺。他幸运地被任命为户部府仓大使。别小看这个府仓大使，虽然官阶只有九品，却是一个天大的肥缺。
大凡朝廷一切用度，如永安南邑等州的银货，云南大甸等州的琥珀、宝玉和象牙，永州的零陵香，广州府的沉香、藿香，润柳鄂衡等州的石绿，辰溪州的朱砂，楠州的白粉，严州的雄黄，益州的大小黄白麻纸，宣衢等州的案纸，蒲州的百日油细薄白纸，河南府的兔皮，晋汾等州的狸皮，越州的竹管，泾州的蜡烛，郑州的毡，邓州的胶，虢州的席，鄜州的麻，凡四方所献金玉珠贝珍馐玩好之物，都得由他这个承运库大使验收入库。
周廷皓说各地缴纳的货物合格，那就百无一事。他若挑肥拣瘦，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来，得，你这货物就交不出去。须知一州之长，除了守土安民的本职之外，第一号重责，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产。一旦这些货物不能按质如数交纳，等于是违抗君命，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？
因此，为了上缴的货物能顺利验收，各个州府前来送货时，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使。周廷皓在这个肥缺上干了数年，家里等于开了个钱庄，几年下来，连解溲的夜壶，都换成了一把银制的，在他年的同科进士中，这家伙不显山不露水的发了大财。
手头有钱，就好照应人。他使出大把大把的银钱，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖，位置坐的很稳。弘治十五年，又升迁到盐运司判官的任上，这又是一个肥得流油的差事。
但天有不测风云，正当周廷皓官运亨通大扯顺风旗时，却没想到弘治十六年他的父亲病逝。按明太祖订下的律条，父母双亲去世，官员必须卸职回老家丁忧三年。
周廷皓回到乡下守制，好不容易挨过三年，回到京城，一个报告打到吏部等待复职。不想这时候，家乡的县太爷给他奏了一本上去，说他守制时违反天条，居然和族中子弟饮酒作乐，还吹吹打打纳了一个小妾。这样不守孝道，哪里还能复官！
这真个是祸从天降，但他是自作自受，责任还在周廷皓自己。回到洛阳新安时，他自恃京官出身，又有的是钱，回到家乡守制，全然不把县太爷放在眼里。他不主动去县衙门拜访不说，新安县太爷来看他，他居然当着族人的面，数落县太爷的不是。
不怕对头事，就怕对头人，因此，当他回京时，新安县太爷便奏上了这么一个本。在以孝治天下的明朝，这可是一件十恶不赦的事。平空落下这么一个祸来，周廷皓只好自认倒霉。
出事的时候，内阁首辅还是刘健。刘健同时还兼着吏部尚书，可以说是权倾朝野，周廷皓本也是一个极会钻营的主儿，他人上托人，保上托保，居然认识了同为河南老乡的内阁首辅臣刘健的儿子刘杰，他抱着试试看的心情，给了刘杰一万两银子的厚礼，没想到，刘杰居然把事儿给他办成了。
不但帮他洗脱了罪名，照常例补，还由从六品升到了正六品。只是位子挪了，由盐运司判官变成了南京的工部主事。官虽然升了，却是一个无所事事的闲官。周廷皓哪里吃得住这个，到任一年，进部衙办事只当是点卯，一门心思都用在巴结京城有权势的官员上头。
功夫不负有心人，这不，他打听到北京来的这个名叫刘成的人，是前天到的南京。他一来，就受到了应天府官员们的关注，因为他一不是什么官员，二也没什么功名，却居然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来。而且来的当天，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风。
这么一个神秘人物，立刻引起了周廷皓的兴趣，经各方打听，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大管家，如今也是簪缨之人，此人原本是刘谨的叔伯亲戚，本姓谈，是刘谨的本家。刘谨原本也姓谈，进宫才改姓的刘。刘谨发迹之后，出钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事。
刘谨的大名，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的。他是正德皇帝还在东宫时的老人，朱厚照一直对他很信任。朱厚照继位以后，刘谨立马顶替王玉，成了秉笔大太监，据说此人连字都不识得几个，居然能够获取这个内廷高位，可见当今皇帝对他的宠幸。
得到消息后，周廷皓就琢磨若能攀上这个高枝儿，或许是一条晋升之路。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子，和刘成交换了名帖。
今天夜里，又包下了这座倚翠楼，让秦淮河当红名妓陈小小陪陪这位刘公公的大管家。
这里要说明一下：明朝的司礼太监，每人都有自己的一套照应官人，被称作“各家私臣”。这些私臣各有名衔，各掌其事。如掌家，实乃一家主管。管家负责办理食物，出纳银两。上房管理箱柜锁钥，司房一职则负责批发文书，誊写应奏文书一应事项。
这些私臣，既可以是阉人，也可以是正常人。例如这刘成，便是一个有着妻儿老小的人物。在刘府中，他担任掌家之职，可以说是深得刘谨信任。
南京为六朝故都，素有“北地胭脂，南朝金粉”之誉。衣冠文物，甲于江南。白下青溪，桃叶团扇，冶艳名姝，不绝于史。早在洪武初年，朱元璋就敕令建造轻烟、淡粉、梅妍、柳翠等十四楼以容纳官妓，风流天下，盛极一时。
如今又过了一百多年，到了成化年间，这秦淮河畔的莺花事业，越发的蓬勃了起来。从武定桥到利涉桥，再延伸到钓鱼巷，迤逦以至水关临河一带，密簇簇儿地一家挨着一家，住着的莫不是艳惊江南的名妓。
这些女史们的居所称作河房，亦称河楼。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽。雕栏画槛，丝幛绮窗，看上去宛如仙家境界。
这一带出名的河楼，虽然有几十家，但其中叫得最响的，莫过于停云、擎荷、倚翠三家。皆因这三座楼的主人，都是色艺双佳、技压群芳的当红名妓。公子王孙，豪门巨贾，到了南京，都想登门造访，一亲芳泽。因此，想得到她们的眷顾，都得提前预约。
单说这倚翠楼的主人，名叫陈小小，与她的约会，都订到一个多月以后了。亏得周廷皓既有钱且本事大，硬是临时挤了进去。
天尽黑了，倚翠楼中，早已点起了亮丽的宫灯。周廷皓和陈小小坐在楼上厅堂里，荤一句素一句地扯着闲话儿。为了掩人耳目，周廷皓卸了官袍，换了一身便服。不过有些东西却掩饰不了，周廷皓从头到脚，一招一式，还是那副官场的作派。
陈小小十七八岁年纪，眉如新月，肤如凝脂。穿着一身登莱毛呢布面料制成的洁白衫裙，还梳了一个别出心裁的高高的发髻，一朵嫣红的玫瑰斜插其上，脚上一双登莱产最新女款鲸鱼皮高跟鞋。站在窗前，袅袅婷婷，犹如玉树临风，一颦一笑，无不妩媚动人。
周廷皓与陈小小算是老熟人了，周廷皓这个色鬼经常光顾这里，而且出手大方，算得上是陈小小的恩客。正因为如此，周廷皓才可以插队提前安置，因为实在太熟了，两人说话便无遮无挡。
“周大人，你说北京来的老爷，姓什么来着？”陈小小嗲声嗲气地问道。
“嗨，小小呀，刚说的，你怎么又忘了？”周廷皓佯作生气的样子，“老爷我再说一遍，你可记清楚了，姓刘，刘老爷。”
“哦，奴家这就记住了。哎呦，刘老爷得多大的官儿，值得周大人这样地巴结他？”
“你怎的知道我巴结他？”
“这还用问哪，”陈小小两道细长的秀眉轻轻一挑，眼波流转，咯咯地笑起来，“哈哈哈，到我这儿来的人，都是只顾着自个儿销魂，哪有像你这样儿的，巴心巴肝进了倚翠楼，却是帮北京来的那位刘老爷跑龙套。”
陈小小年纪不大，却也是惯见风月了的。她伶牙俐齿，一边说一边笑。听了这番挖苦，周廷皓毛深皮厚，倒也并不觉得怎么难为情，也陪着笑起来。
“媚儿，给周大人续茶。”陈小小喊了一声侍立一旁的小丫环。周廷皓呷了一口茶，文绉绉地说：“小小女史啊，你以为卑职，啊不，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了。今个打一进你的门儿，我就怅然若失，心里膈应的慌。”
“切，奴家才不信呢！那你为何要让给别人？”
“嘿嘿，这个么，人家是远道的客人，我总该有点儿君子之风。”
“啧啧啧，好一个君子之风，”陈小小撇撇嘴，揶揄地一笑，“嘻嘻，你一个六品官儿，说小也不算小了，拿着小女子去巴结北京来的大老爷，这也算是君子之风。”
“你？”受了这一顿抢白，周廷皓脸上有点儿挂不住了，不过想想现在有求于人，便忍了忍，悻悻地说，“你打着灯笼访一访，本官在南京的名声，哪容你这样胡说。”
“哟，看看，周大人不高兴了。”陈小小学着周廷皓的腔调，流莺一样掠起，走到他跟前，弯腰施了一礼，说道，“哎呀呀！奴家说话多有冒犯，这厢赔不是了。周大人不要生气了好不好？”
看着陈小小不胜娇羞的神态，周廷皓又转怒为喜，就坡下驴自己转弯说：“就你这个陈小小，害得有本事的男人，到了你这儿，骨头都称不出斤两来了。”
“嘻嘻，周大人呀，奴家听不出，你这话儿，是抬举奴家呢还是贬损奴家。”
“当然是抬举。”说着，周廷皓对丫环媚儿说，“你去楼下，把我的管家喊上来。”
媚儿去了不一会儿，便领了一个四十多岁的中年人上来，他手里提着一个礼盒。周廷皓接过礼盒，双手送到陈小小面前，说道：“小小姑娘，这是几样首饰，作为见面礼送给女史，望笑纳。”
陈小小接过礼盒，打开一看，只见是一对镶嵌着红宝石的黄金手镯，一对翡翠耳环，一只佩胸，那红彤彤的宝石鲜艳欲滴，一看就知道来自海外的锡兰，绿莹莹幽光温润都是缅甸上乘的翡翠，看那工艺，明显是出自登莱最高级的匠人之手。
这几样东西，至少价值三千银元。看到这么贵重的礼物，就连见惯了大场面的陈小小，也不免惊讶。她赶紧推辞道：“哎呀，周大人，这么贵重的礼物，奴家怎么消受得起。”
“呵呵，我想着女史的楼号叫倚翠楼，所以就选了几样红宝石和翡翠，小意思。嗯，这里还有两千银元登莱工商银行银票，算是送给你的脂粉钱。”
周廷皓出手如此阔绰，倒真令陈小小感动了。她嗫嚅着说：“周大人，你如此破费，叫奴家怎样报答才好。”
周廷皓挥挥手，管事和丫环媚儿都识趣的退了下去。
周廷皓说：“小小啊，只要你今晚把刘大爷陪好，让他满心欢喜地回去，你就算报答我了。”
“这位刘老爷，究竟是什么人？竟让大人如此上心。”陈小小又问。这回，她不再是打情骂俏，而是郑重其事地打听了。
周廷皓略一沉吟，问：“你知道刘公公么？”
“刘公公，哪里的刘公公？”陈小小茫然地摇摇头。
“就是当今的司礼监秉笔太监兼东厂掌印刘谨。”
“哦，听人说过，小小知道此人，但是不知底细。奴家只知道他是当今皇帝东宫时的老人，据说很受宠。其它的就不太清楚。”陈小道。
周廷皓有些诧异，没想到她一个南京的青楼女子，也知道北京官场的显要人物，看样子这青楼果然消息灵通，来的官员不在少数。于是点点头说：“你说的不错，刘公公的确是皇上身边的红人。”
“啊，来的是太监，”陈小小的神情立刻就肃穆了，“周大人，你说今晚就是他来？”
“不是他，今晚来的是刘老爷。”
“刘老爷和刘公公是什么关系？”
“刘老爷是刘公公的管家。”
听到周廷皓绕了半天弯子，才兜出这层关系，陈小小在心中暗暗吐槽：“原来如此，说到底不过是龙尾巴上的一只虾子。”但在表面上，她却恭维说：“我说周大人怎的这等虔诚，原来是个踩得皇城晃晃动的人物。”
“明白了就好。”周廷皓长出一口气，看了看窗外的天色说，“这会儿，刘老爷也该到了。”
陈小小又恢复了轻松活泼的神态，她说：“请周大人放心，今儿晚上，我要让刘老爷在奴家这里玩得开心，不过……”
“不过什么？”周廷皓叮问。
陈小小媚眼如丝，戏谑道：“跟刘老爷是逢场作戏，奴家现在，倒实实在在有些喜欢周大人了。”
这时，只听得楼下堂倌一声大喊：“刘老爷驾到！”
听到外面的喊声，周廷皓陡地站起，准备下楼迎客，临出门时对陈小小嘱托道：“小小姑娘，就算你真的喜欢我，也要等把今天晚上的这一场戏作完。”
顶点
就是一种贬谪，由南京调往北京则被人们视为可喜可贺的升迁。
因此，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都聚集在南京，尽情享受留都官员的那一份闲情逸致。享受闲情逸致，出门有禅客书童，进屋有佳肴美妾。对月弹琴，扫雪烹茶，名士分韵，佳人佐酒，应该说是人世间第一等的乐事。
但官场上的人，除了白发催人晋升无望，或疾病缠身心志颓唐，一般的人，又有谁不想奔奔前程呢？公务之暇，可以由着性子，怎么玩得开心就怎么玩，话又说回来，当官没捞到一个肥缺，又哪有本钱来玩得开心呢？
眼瞅着一年一度的京察和考栏来了，就为着这一层，南京政府里头的官员，大都削尖脑袋，使出浑身解数钻门路巴结京师朝廷中那些有权有势的大臣，以图在京察考核时，有个人帮着说说话。
常言道，朝中有人好做官，只要椅子背后有人，就不愁没有时来运转，升官坐肥缺的时候。
眼下这位走进倚翠楼中的周廷皓就正是这样一个人。今晚，他准备在这里宴请京城里来的一个名叫刘成的人吃花酒。周廷皓现任南京工部主事。
周廷皓，字伯达，河南洛阳新安人。他是弘治二年进士。他很走运，甫入仕途，就遇到了弘治皇帝拨乱反正，清理成化朝的官员，很多官位出现了空缺。他幸运地被任命为户部府仓大使。别小看这个府仓大使，虽然官阶只有九品，却是一个天大的肥缺。
大凡朝廷一切用度，如永安南邑等州的银货，云南大甸等州的琥珀、宝玉和象牙，永州的零陵香，广州府的沉香、藿香，润柳鄂衡等州的石绿，辰溪州的朱砂，楠州的白粉，严州的雄黄，益州的大小黄白麻纸，宣衢等州的案纸，蒲州的百日油细薄白纸，河南府的兔皮，晋汾等州的狸皮，越州的竹管，泾州的蜡烛，郑州的毡，邓州的胶，虢州的席，鄜州的麻，凡四方所献金玉珠贝珍馐玩好之物，都得由他这个承运库大使验收入库。
周廷皓说各地缴纳的货物合格，那就百无一事。他若挑肥拣瘦，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来，得，你这货物就交不出去。须知一州之长，除了守土安民的本职之外，第一号重责，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产。一旦这些货物不能按质如数交纳，等于是违抗君命，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？
因此，为了上缴的货物能顺利验收，各个州府前来送货时，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使。周廷皓在这个肥缺上干了数年，家里等于开了个钱庄，几年下来，连解溲的夜壶，都换成了一把银制的，在他年的同科进士中，这家伙不显山不露水的发了大财。
手头有钱，就好照应人。他使出大把大把的银钱，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖，位置坐的很稳。弘治十五年，又升迁到盐运司判官的任上，这又是一个肥得流油的差事。
但天有不测风云，正当周廷皓官运亨通大扯顺风旗时，却没想到弘治十六年他的父亲病逝。按明太祖订下的律条，父母双亲去世，官员必须卸职回老家丁忧三年。
周廷皓回到乡下守制，好不容易挨过三年，回到京城，一个报告打到吏部等待复职。不想这时候，家乡的县太爷给他奏了一本上去，说他守制时违反天条，居然和族中子弟饮酒作乐，还吹吹打打纳了一个小妾。这样不守孝道，哪里还能复官！
这真个是祸从天降，但他是自作自受，责任还在周廷皓自己。回到洛阳新安时，他自恃京官出身，又有的是钱，回到家乡守制，全然不把县太爷放在眼里。他不主动去县衙门拜访不说，新安县太爷来看他，他居然当着族人的面，数落县太爷的不是。
不怕对头事，就怕对头人，因此，当他回京时，新安县太爷便奏上了这么一个本。在以孝治天下的明朝，这可是一件十恶不赦的事。平空落下这么一个祸来，周廷皓只好自认倒霉。
出事的时候，内阁首辅还是刘健。刘健同时还兼着吏部尚书，可以说是权倾朝野，周廷皓本也是一个极会钻营的主儿，他人上托人，保上托保，居然认识了同为河南老乡的内阁首辅臣刘健的儿子刘杰，他抱着试试看的心情，给了刘杰一万两银子的厚礼，没想到，刘杰居然把事儿给他办成了。
不但帮他洗脱了罪名，照常例补，还由从六品升到了正六品。只是位子挪了，由盐运司判官变成了南京的工部主事。官虽然升了，却是一个无所事事的闲官。周廷皓哪里吃得住这个，到任一年，进部衙办事只当是点卯，一门心思都用在巴结京城有权势的官员上头。
功夫不负有心人，这不，他打听到北京来的这个名叫刘成的人，是前天到的南京。他一来，就受到了应天府官员们的关注，因为他一不是什么官员，二也没什么功名，却居然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来。而且来的当天，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风。
这么一个神秘人物，立刻引起了周廷皓的兴趣，经各方打听，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大管家，如今也是簪缨之人，此人原本是刘谨的叔伯亲戚，本姓谈，是刘谨的本家。刘谨原本也姓谈，进宫才改姓的刘。刘谨发迹之后，出钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事。
刘谨的大名，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的。他是正德皇帝还在东宫时的老人，朱厚照一直对他很信任。朱厚照继位以后，刘谨立马顶替王玉，成了秉笔大太监，据说此人连字都不识得几个，居然能够获取这个内廷高位，可见当今皇帝对他的宠幸。
得到消息后，周廷皓就琢磨若能攀上这个高枝儿，或许是一条晋升之路。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子，和刘成交换了名帖。
今天夜里，又包下了这座倚翠楼，让秦淮河当红名妓陈小小陪陪这位刘公公的大管家。
这里要说明一下：明朝的司礼太监，每人都有自己的一套照应官人，被称作“各家私臣”。这些私臣各有名衔，各掌其事。如掌家，实乃一家主管。管家负责办理食物，出纳银两。上房管理箱柜锁钥，司房一职则负责批发文书，誊写应奏文书一应事项。
这些私臣，既可以是阉人，也可以是正常人。例如这刘成，便是一个有着妻儿老小的人物。在刘府中，他担任掌家之职，可以说是深得刘谨信任。
南京为六朝故都，素有“北地胭脂，南朝金粉”之誉。衣冠文物，甲于江南。白下青溪，桃叶团扇，冶艳名姝，不绝于史。早在洪武初年，朱元璋就敕令建造轻烟、淡粉、梅妍、柳翠等十四楼以容纳官妓，风流天下，盛极一时。
如今又过了一百多年，到了成化年间，这秦淮河畔的莺花事业，越发的蓬勃了起来。从武定桥到利涉桥，再延伸到钓鱼巷，迤逦以至水关临河一带，密簇簇儿地一家挨着一家，住着的莫不是艳惊江南的名妓。
这些女史们的居所称作河房，亦称河楼。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽。雕栏画槛，丝幛绮窗，看上去宛如仙家境界。
这一带出名的河楼，虽然有几十家，但其中叫得最响的，莫过于停云、擎荷、倚翠三家。皆因这三座楼的主人，都是色艺双佳、技压群芳的当红名妓。公子王孙，豪门巨贾，到了南京，都想登门造访，一亲芳泽。因此，想得到她们的眷顾，都得提前预约。
单说这倚翠楼的主人，名叫陈小小，与她的约会，都订到一个多月以后了。亏得周廷皓既有钱且本事大，硬是临时挤了进去。
天尽黑了，倚翠楼中，早已点起了亮丽的宫灯。周廷皓和陈小小坐在楼上厅堂里，荤一句素一句地扯着闲话儿。为了掩人耳目，周廷皓卸了官袍，换了一身便服。不过有些东西却掩饰不了，周廷皓从头到脚，一招一式，还是那副官场的作派。
陈小小十七八岁年纪，眉如新月，肤如凝脂。穿着一身登莱毛呢布面料制成的洁白衫裙，还梳了一个别出心裁的高高的发髻，一朵嫣红的玫瑰斜插其上，脚上一双登莱产最新女款鲸鱼皮高跟鞋。站在窗前，袅袅婷婷，犹如玉树临风，一颦一笑，无不妩媚动人。
周廷皓与陈小小算是老熟人了，周廷皓这个色鬼经常光顾这里，而且出手大方，算得上是陈小小的恩客。正因为如此，周廷皓才可以插队提前安置，因为实在太熟了，两人说话便无遮无挡。
“周大人，你说北京来的老爷，姓什么来着？”陈小小嗲声嗲气地问道。
“嗨，小小呀，刚说的，你怎么又忘了？”周廷皓佯作生气的样子，“老爷我再说一遍，你可记清楚了，姓刘，刘老爷。”
“哦，奴家这就记住了。哎呦，刘老爷得多大的官儿，值得周大人这样地巴结他？”
“你怎的知道我巴结他？”
“这还用问哪，”陈小小两道细长的秀眉轻轻一挑，眼波流转，咯咯地笑起来，“哈哈哈，到我这儿来的人，都是只顾着自个儿销魂，哪有像你这样儿的，巴心巴肝进了倚翠楼，却是帮北京来的那位刘老爷跑龙套。”
陈小小年纪不大，却也是惯见风月了的。她伶牙俐齿，一边说一边笑。听了这番挖苦，周廷皓毛深皮厚，倒也并不觉得怎么难为情，也陪着笑起来。
“媚儿，给周大人续茶。”陈小小喊了一声侍立一旁的小丫环。周廷皓呷了一口茶，文绉绉地说：“小小女史啊，你以为卑职，啊不，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了。今个打一进你的门儿，我就怅然若失，心里膈应的慌。”
“切，奴家才不信呢！那你为何要让给别人？”
“嘿嘿，这个么，人家是远道的客人，我总该有点儿君子之风。”
“啧啧啧，好一个君子之风，”陈小小撇撇嘴，揶揄地一笑，“嘻嘻，你一个六品官儿，说小也不算小了，拿着小女子去巴结北京来的大老爷，这也算是君子之风。”
“你？”受了这一顿抢白，周廷皓脸上有点儿挂不住了，不过想想现在有求于人，便忍了忍，悻悻地说，“你打着灯笼访一访，本官在南京的名声，哪容你这样胡说。”
“哟，看看，周大人不高兴了。”陈小小学着周廷皓的腔调，流莺一样掠起，走到他跟前，弯腰施了一礼，说道，“哎呀呀！奴家说话多有冒犯，这厢赔不是了。周大人不要生气了好不好？”
看着陈小小不胜娇羞的神态，周廷皓又转怒为喜，就坡下驴自己转弯说：“就你这个陈小小，害得有本事的男人，到了你这儿，骨头都称不出斤两来了。”
“嘻嘻，周大人呀，奴家听不出，你这话儿，是抬举奴家呢还是贬损奴家。”
“当然是抬举。”说着，周廷皓对丫环媚儿说，“你去楼下，把我的管家喊上来。”
媚儿去了不一会儿，便领了一个四十多岁的中年人上来，他手里提着一个礼盒。周廷皓接过礼盒，双手送到陈小小面前，说道：“小小姑娘，这是几样首饰，作为见面礼送给女史，望笑纳。”
陈小小接过礼盒，打开一看，只见是一对镶嵌着红宝石的黄金手镯，一对翡翠耳环，一只佩胸，那红彤彤的宝石鲜艳欲滴，一看就知道来自海外的锡兰，绿莹莹幽光温润都是缅甸上乘的翡翠，看那工艺，明显是出自登莱最高级的匠人之手。
这几样东西，至少价值三千银元。看到这么贵重的礼物，就连见惯了大场面的陈小小，也不免惊讶。她赶紧推辞道：“哎呀，周大人，这么贵重的礼物，奴家怎么消受得起。”
“呵呵，我想着女史的楼号叫倚翠楼，所以就选了几样红宝石和翡翠，小意思。嗯，这里还有两千银元登莱工商银行银票，算是送给你的脂粉钱。”
周廷皓出手如此阔绰，倒真令陈小小感动了。她嗫嚅着说：“周大人，你如此破费，叫奴家怎样报答才好。”
周廷皓挥挥手，管事和丫环媚儿都识趣的退了下去。
周廷皓说：“小小啊，只要你今晚把刘大爷陪好，让他满心欢喜地回去，你就算报答我了。”
“这位刘老爷，究竟是什么人？竟让大人如此上心。”陈小小又问。这回，她不再是打情骂俏，而是郑重其事地打听了。
周廷皓略一沉吟，问：“你知道刘公公么？”
“刘公公，哪里的刘公公？”陈小小茫然地摇摇头。
“就是当今的司礼监秉笔太监兼东厂掌印刘谨。”
“哦，听人说过，小小知道此人，但是不知底细。奴家只知道他是当今皇帝东宫时的老人，据说很受宠。其它的就不太清楚。”陈小道。
周廷皓有些诧异，没想到她一个南京的青楼女子，也知道北京官场的显要人物，看样子这青楼果然消息灵通，来的官员不在少数。于是点点头说：“你说的不错，刘公公的确是皇上身边的红人。”
“啊，来的是太监，”陈小小的神情立刻就肃穆了，“周大人，你说今晚就是他来？”
“不是他，今晚来的是刘老爷。”
“刘老爷和刘公公是什么关系？”
“刘老爷是刘公公的管家。”
听到周廷皓绕了半天弯子，才兜出这层关系，陈小小在心中暗暗吐槽：“原来如此，说到底不过是龙尾巴上的一只虾子。”但在表面上，她却恭维说：“我说周大人怎的这等虔诚，原来是个踩得皇城晃晃动的人物。”
“明白了就好。”周廷皓长出一口气，看了看窗外的天色说，“这会儿，刘老爷也该到了。”
陈小小又恢复了轻松活泼的神态，她说：“请周大人放心，今儿晚上，我要让刘老爷在奴家这里玩得开心，不过……”
“不过什么？”周廷皓叮问。
陈小小媚眼如丝，戏谑道：“跟刘老爷是逢场作戏，奴家现在，倒实实在在有些喜欢周大人了。”
这时，只听得楼下堂倌一声大喊：“刘老爷驾到！”
听到外面的喊声，周廷皓陡地站起，准备下楼迎客，临出门时对陈小小嘱托道：“小小姑娘，就算你真的喜欢我，也要等把今天晚上的这一场戏作完。”
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